нее, а она, очевидно, как-то снова включилась и продолжила развлекать народ. Из чего она сделана, если и падение пережила, и до сих пор не развалилась, из титана?

Можно было бы еще спросить, почему сей продукт сексуального просвещения не исчез, как все извлеченные мною предметы, но тут ответ я знал. Иногда, редко, извлеченные вещи не исчезали, если ломались в процессе. Разламывались, перетирались в пыль, плавились и все такое прочее. Может, стремящаяся прийти в равновесие вселенная не узнавала покорёженную вещь, считала, что это уже не ее, не знаю. А грохнуться куколка должна была знатно, хоть и продолжила говорить. Может, ее всю расплющило, только электроника и уцелела?

Фантазия живо нарисовала мне длинную очередь горожан, рвущихся попасть в волшебную шахту, которая умеет стонать женским голосом. А если поставить у входа ларьки с попкорном и сувенирами, род Лазаревых обеспечит себя на пару поколений вперед, жаль, индустрия развлечений в этом мире на такой уровень еще не вышла. А назовем мы наше предприятие Шахта-Лэнд. Шахта-Лэнд — приходи послушать порнушку!

Очевидно, эти мысли живо отразились на моем лице, поскольку гном деликатно кашлянул. Я вернулся в реальность и, ухмыляясь, проговорил:

— Конечно, надо. Бери с каждого по полтиннику, только смотри, чтобы не слишком мешали работе. И не пускай туда, где есть золото, а то сопрут еще кусок руды. Полтинник честно поделим поровну: тридцать копеек мне, двадцать — тебе.

Гном посопел, но не стал выражать сомнения в моей способности поделить на два и слинял. Понимает, что и этому надо радоваться, другой барин и копейки бы не отдал. А я сегодня добрый и вообще в глубине души законченный альтруист. Надо и с женой помириться, раз уж у меня такое хорошее настроение.

Лидия сидела в кабинете. Последние несколько дней магичка демонстративно со мной не разговаривала, обедала и ужинала у себя и всячески пыталась показать, что я мудак. При этом работала особая женская магия: я абсолютно точно не был мудаком, но все сильнее начинал себя им чувствовать и медленно приходить к решению первым идти мириться. Вот как бабы это делают?

— Дорогая, нас скоро станет больше, — поприветствовал я Лидию, заходя в ее кабинет и аккуратно закрывая за собой дверь. — Баронесса Турчанинова сменила гнев на милость. А еще я выиграл покерный турнир и заработал нам двадцать тысяч.

Я был абсолютно уверен, что Лидия давно в курсе, но жена удивленно вскинула на меня глаза. Похоже, она тут заперлась и ни с кем не разговаривает. Вот ведь женщины.

На хорошеньком личике явственно отразилось раздумье: простить меня в честь такого достижения или пообижаться еще. Не давая я ей опомниться, я подошел к девушке, обнял и проворковал на ухо:

— А у меня для тебя сюрприз.

Другим девушкам я обычно дарил серьги или колье, но это же Лидия. Для нее есть презент намного лучше!

Жестом фокусника я извлек из кармана подарок, способный покорить любую девушку: хитиновый членик несчастного паука, которого мы с Покровским придавили бетонной плитой. Изначально я прихватил его именно для Лидии, но потом тупо забыл отдать. Опустим то, как я отмывал его от паучьих внутренностей, гадость та ещё.

Глаза Лидии тут же загорелись.

— Виктор! Боже, ты взял его! Я сама хотела, но сначала была не в себе, а потом портал стал закрываться и стало некогда…

Жена чуть на шею мне не бросилась. Все обиды мгновенно были забыты. Блин, ни одна женщина еще так не радовалась моим подаркам. А еще говорят, что лучшие друзья девушек — бриллианты.

Потом мы бурно помирились, причем даже несколько раз. Я лежал, лениво перебирая ее волосы, и наслаждался жизнью. Личная жизнь определенно начинает налаживаться: невеста вновь стала невестой, не в силах противиться моему несокрушимому обаянию, жена смотрит на меня влюбленными глазами. А все потому, что я умею обращаться с женщинами! Вот что недотрах де… в смысле, я такой романтик, такой романтик.

Повалявшись еще немного, пришлось вставать. Мы лениво поужинали, лениво поговорили ни о чем, я чувствовал себя полностью умиротворенным. Надо бы чем-то заняться. На часах семь часов вечера, не спать же заваливаться, право слово.

— Поедешь со мной завтра к дядюшке?

Лидия пожала плечами.

— Поеду, а зачем? Вроде бы, раньше ты не пылал к нему особыми родственными чувствами.

— Хочу раскопать что-нибудь насчет нашего родового Дара, — о том, что подозреваю барона Лазарева в своем отравлении, и о самом факте этого отравления я решил умолчать. — Игорь говорит, у него большая библиотека.

— С чего ты вдруг заинтересовался драконами?

Я беззаботно махнул рукой.

— Просто так, надо же возрождать могущество Рода. Да и артефакт мне нравится. Он как будто притягивает меня, — добавил я, и это было чистой правдой. Люблю смотреть на его лазурные переливы.

— Но не работает?

Я печально покачал головой.

— Абсолютно. Не представляю, как именно нужно с ним обращаться, пока толку никакого. Может, чтобы его пробудить, нужна какая-то особая магия.

— Магия, магия… — Лидия нахмурилась. — А давай-ка я попробую! Может, магия Шахинов сработает?

Артефакт стоял все там же у камина, на своем почетном месте. В этот раз он отливал синим.

Мне нравилось смотреть на эту безделушку. Она притягивала взгляд, словно магнит, временами мне казалось, что там внутри скрыта какая-то могучая неизвестная сила. Вот только как эту силу разбудить?

Лидия осторожно взяла артефакт. Погладила тонкими пальцами, взвесила в руке, поставила на место.

— Чувствуешь что-нибудь?

Девушка пожала плечами.

— Холодный. Давай-ка отнесем его ко мне в лабораторию.

В лаборатории жены я до сих пор еще не был, но называлась она так скорее формально. По сути это был второй кабинет, только заставленный каким-то склянками и банками с заспиртованной в них гадостью. Лидия аккуратно положила артефакт на стол и нахмурилась. Между очаровательных бровей залегла складка, магичка сцепила пальцы в замок и уставилась на артефакт. Колдует, понял я. Призывает древнюю магию Шахинов.

Сначала ничего не происходило, а потом воздух стал немного потрескивать. Артефакт чуть задрожал и стал медленно крутиться вокруг своей оси. Потом быстрее, быстрее, словно юла. Я испугался, что странная безделушка сейчас упадет, но она не двигалась с места, только вертелась. На губах Лидии появилась торжествующая улыбка. Похоже, магия работает. Вот сейчас…

Вдруг артефакт вспыхнул, как маленькое солнце. Я повалил Лидию на пол, закрывая собой, над нашими головами со свистом пронесся магический заряд. Потом еще один. Раздался звон разбивающегося стекла. Артефакт крутился вокруг своей оси, испуская вспышки света и огня. Похоже, наши попытки его разбудить ему