– Пыль метать? – непонимающе переспросил Энгель-Рок.

– Ну, это значит – поднимать панику, когда для того нет никаких причин.

– Я не поднимаю панику.

– Ну, меня ты здорово напугал.

– Ты шутишь?

– Ладно, мы поняли, о чем идет речь.

– О чем?

– Ты знаешь большинство местных парней по Зей-Зоне… Кстати, как ты сам там оказался? Все говорят, что ты классный ветроход.

– Я потерял свой город.

– Как это потерял?

– Город, в котором я служил, сел на Рифы Времени. Я оказался один в баркасе. Меня унесло незнамо куда. Я оказался на Отмели Черного Камня. Слышала про нее?

– Нет. А что, должна была?

– Там живут каннибалы.

– Да ты что! – Глаза Анны-Луизы азартно блеснули. – Ну и как они?

– Как и все каннибалы, – пожал плечами Энгель-Рок.

– Но тебя-то они не съели.

– Хотели, но не смогли.

– Ну а потом?

– Потом я ходил какое-то время на небольших одномачтовых городах. Меня брали только потому, что я работал за троих. И отлично разбирался в парусах. А почти на всех одномачтовиках оснастка очень старая. Поэтому возни с парусами там много. Но даже там меня долго не держали. Про меня ходили всякие разговоры. Вроде как это я виноват в том, что Порт-О-Морт сел на Рифы Времени…

– А это не так?

– Нет конечно. Капитан сам бросил город на Рифы.

– Он сошел с ума?

– Что-то вроде того… Другие рассказывали, что никто не видел, как я покидал борт Порт-О-Морта. И это была правда. Я последним покинул город.

– Разве не капитан последним покидает терпящий бедствие город?

– Капитан уже не мог это сделать… В общем, говорили, что я – это уже вроде как не я. Вернее, не совсем я.

– Кто же ты тогда?

– На сей счет так же существовало несколько мнений… Можно, я сейчас не стану об этом рассказывать? Иначе это займет кучу времени. Как-нибудь в другой раз.

– Ладно, – согласилась Анна-Луиза. – Но в другой раз непременно все расскажешь. Я страх как люблю такие истории!

– Одним словом, сложилось мнение, что я приношу несчастья. Поэтому меня брали в команду только самых паршивых городишек, да и то только в случае крайней необходимости. А потом изо всех сил старались от меня избавиться. Потому что, говорили, с Энгель-Роком хлебнешь беды. Поэтому я и решил на время осесть где-нибудь, где не станут задавать лишних вопросов, выясняя, кто ты такой и как тут оказался.

– А ты не мог просто назваться другим именем?

– Я же говорю, я никогда не вру.

– Это что, жизненный принцип?

– Вроде того. Любая ложь влечет за собой слишком много последствий, которые невозможно просчитать, а избавиться еще сложнее.

– Ты адепт какой-то религии?

– Нет.

– Это хорошо.

– Почему?

– Я не доверяю тем, кто говорит, что он религиозен.

– Понимаю.

– Правда?

– Да.

– Значит, в Зей-Зоне ты прятался от себя самого?

– Можно и так сказать.

– Тебе там нравилось?

– Ты же видела Зей-Зону. Считаешь, кому-то это может понравиться? Но я не требователен. Привык довольствоваться малым. Так что Зей-Зона меня вполне устраивала.

– Почему же тогда ты решил наняться в команду Корнстона?

– Из-за друзей.

– Серьезно?

– Да. Они очень хотели покинуть Зей-Зону.

– Это тот кузнечик, который угодил в «веретено»?

– Да. Его зовует Джерри Гарсия. А еще – Финн МакЛир.

– Рыжий Финн?

– Он самый.

– И на этот раз тебя взяли, несмотря на твое прошлое?

– Офицеры Корнстона слишком юны. Для них гибель Порт-О-Морта – это уже история. Я думаю, они никогда и не слышали о Энгель-Роке – Приносящем Беду.

– Ну, хорошо, Энгель-Рок – Приносящий Беду, – улыбнулась Анна-Луиза. И на этот раз улыбка была такой, что все лицо ее будто засветилось. – Так на кого из парней, нанятых в Зей-Зоне, мне следует обратить внимание?

Энгель-Рок прищурился:

– Выходит, мы договорились?

– Выходит, я решила принять во внимание то, что ты говоришь.

– Хорошо. Пусть будет так.

Энгель-Рок протянул свою огромную лапищу.

Анна-Луиза вложила в нее свою узкую ладонь.

– Только имей в виду, Энгель-Рок – Приносящий Беду, – произнесла она тихо, по-змеиному пропуская слова сквозь чуть приоткрытые губы. – Быть может, в открытом бою мне с тобой и не совладать. Потому что ты здоровый, как черт, и быстрый, как… как не знаю кто. Только имей в виду, я не только посохом махать умею. Если что, я смогу незаметно, как тень, прокрасться в кубрик, где ты спишь, и перерезать тебе горло. Это не угроза…

– Всего лишь дружеское напутствие, – улыбнулся Энгель-Рок. – Надеюсь, я не дам для этого повода.

– Я тоже на это надеюсь.

Энгель-Рок слегка встряхнул руку девушки и отпустил ее.

– Как мне тебя называть? Ну, чтобы не обидеть ненароком.

– Меня зовут Анна-Луиза Бетанкур Дель-Градо Иннуэндо.

– Это я знаю. Но нельзя ли чуть покороче? Понимаешь, если вдруг мне нужно будет срочно предупредить тебя, скажем, об опасности, я начну вспоминать твое длинное имя, да еще, гола-хола, запутаюсь… Может быть, просто Анна-Луиза? Или это непозволительно коротко?

Анна-Луиза Бетанкур Дель-Градо Иннуэндо улыбнулась:

– Друзья называют меня Бет.

Поскольку в кладовых Корнстона не нашлось ни обуви, ни одежды подходящего размера, боцман Кемон По выдал Энгель-Року капитанские марки, которые он должен был вручить городским сапожнику и портному, чтобы те сшили ему обмундирование по индивидуальным меркам. В принципе, Энгель-Рока и своя одежда устраивала. Но боцман был непреклонен. Каждый ветроход должен был иметь по крайней мере комплект парадной формы – на всякий парадный случай. И Кемон По не упускал случая, чтобы напомнить об этом Энгель-Року.

Наконец Энгель-Року это надоело, и он отправился в городок, что располагался на корме Корнстона. А чтобы было не скучно в пути, уговорил Финна с Джерри прогуляться с ним за компанию.

Друзья собирались взглянуть на то, как живут в городке люди, и узнать, какие достойные внимания места там наличествуют. Кто знает, может быть, у них там даже кинематограф имеется. В Зей-Зоне кинематографа не было, и Финн был почти уверен, что пропустил пару-тройку стоящих фильмов, снятых за последнее время. Или даже, того лучше, думал Энгель-Рок, в поселке может оказаться читальный зал с подшивками старых газет из других городов и журналов, выпускаемых университетами. Что ж, тогда он станет там частым гостем.