Разрозненные кусочки мозаики не желали складываться в цельную картинку. Они кружились, то приближаясь, то отдаляясь, но только стоило мне ухватить один, как другой терялся из виду, и так по бесконечно безумному кругу.

– Ты сумасшедший, Эйнар, – говорил упрямый голос в одном из крохотных фрагментов.

– Знаю, – устало отзывался собеседник, – это был единственный способ. Два прорыва в течение часа – большой риск даже для устоявшегося мага, что уж говорить о Камилле.

Я ощущаю острое прикосновение в районе предплечья. Не надо меня трогать. Особенно такими странными… когтями?

Фрагмент сменяется следующим.

– Она очнется до Отбора? – деловой тон кажется противным и враждебным, – и какой Тьмы тут происходит? – он срывается на писклявый крик.

– Успокойся! – бархатные переливы ассоциируются у меня с пламенем и восторгом, – сейчас основная задача – спасти девушку, а не организация твоего бессмысленного мероприятия.

– Как вы сказали, господин Азаил? Отбор – бессмысленный? С каких пор кто-то вроде простого преподавателя, может делать такие заявления? Мне нужна эта девушка, я хочу сделать ее будущей императрицей, – безапелляционно закачивает первый, и, не слушая дальнейших слов, разворачивается и уходит.

– Вот же… Сопляк, – рычит демон, – как считаешь, Эйнар, скоро очнется твоя невеста? – он с такой яростью выдыхает последнее слово, что даже я, лежа в беспамятстве, проникаюсь.

Я бы хотела погладить напряженную спину, почувствовать, как под рукой расслабляются мышцы, увидеть его настоящего… Так хотела, но… Снова новый кусок сметает со скатерти воспоминаний предыдущий отрывок.

– Камилла! – девчачий голос кажется мне смутно знакомым, – Вот Тьма! Как ты похудела, подруга. Совсем истощала с нашей последней встречи. Тогда ты была похожа на живую, хоть и металась в каком-то странном сне. Ректор уверяет, что ты скоро придешь в себя. Жду не дождусь, когда мы снова возобновим наши воскресные посиделки и походы по магазинам. Кстати, мы с Ларре снова сошлись, так что у меня масса новостей…

– Не утомляйте больную, – жесткий тон выдал в женщине лекаря, – я и так с ног сбилась опаивая ее тоническими и восстанавливающими зельями, аура напоминает одну сплошную дыру, и если бы не подпитка… Впрочем, вам это знать не обязательно, ступайте, девушка, вашей подруге нужны покой и ти-ши-на.

Проваливаюсь в беспамятство. На этот раз оно напоминает спокойное море, ласково укачивающее меня на теплых волнах. Я вижу сладкий сон. Запах ладана и окружавшая меня спокойная Тьма уносят меня в воспоминания о Храме Семи Стихий.

– Первородные были уникальными существами. Ты многое узнаешь сама, но мой совет очень прост. Покорись любимому, будь с ним и никогда не сомневайся, – наставление мужчины – Воздуха впечатывается в одурманенное сознание на грани реальности и сна. Я резко открываю глаза.

Уже знакомая больничная палата и кровать. Кипельно-белые простыни. Мне уютно, конечности тяжело покоятся поверх покрывала, а еще я вижу когтистую лапу, собственнически прижимающую меня к твердому и большому мужскому телу. В нос ударяет аромат пепла и дождя. Поворачиваю голову, уже зная, что увижу. Эйнар во второй ипостаси. Он придвинул дополнительную койку и улегся рядом, укрыв нас сотканными из Тьмы крыльями, словно покрывалом. Почему ректор в этой форме?

Я смотрю на него и не могу насмотреться. Похудевшими пальцами провожу по его руке.

На сильном запястье, обхватившим мою талию, загораются золотыми буквами древние символы. Он просыпается и тут же впивается в меня пытливым взглядом сапфировых глаз.

– С возвращением, Камилла, – говорит, и решает поправить выбившуюся прядку из моей беспорядочной копны волос.

– Пусть Тьмы и Дух охраняют ваш путь, – вежливо отвечаю, непривычно шевеля губами, распухшими от недостатка влаги, – можно воды?

Он предупредительно протягивает мне чашку с травяным отваром. Он пахнет резко и терпко, но я узнаю нотки исцеляющих трав, поэтому залпом осушаю кружку, а потом бессильно валюсь на подушку.

– Мне кажется, мы договаривались быть на «ты», адептка Флар, – вдруг строго произносит демон, помогая мне улечься.

Непривычно видеть заботу от обычно строгого преподавателя.

– Бросьте, господин ректор, вы можете идти, я в порядке, что бы там со мной не произошло, – я слабо отмахиваюсь от мужчины.

– Нет, Камилла, ТЫ не в порядке. По вине одного недальновидного учителя, ТЫ перенесла два прорыва разных стихий одновременно. И если первый был замечен и погашен Азаилом, то второй полностью вышел из под контроля. Ты понимаешь, что это означает? – он смерил меня снисходительным взглядом, а после принялся заботливо подтыкать одеяло, то и дело цепляя кончиками когтей кожу.

Я кое-что понимала. Студенты Низшей почти никогда не упоминали этого, потому что среди не-магов не принято обсуждать подобные темы, но вот в Вышке… Успев отучиться три дня, я все же уловила местные легенды. Одна из них касалось безвременно почивших адептов. Прорыв сам по себе являлся опасным, он корежил магические артерии, насильно расширяя еще не готовые к такому потоку силы вены. Иногда, повреждения становились чересчур обширными и Страж не успевал спасти будущего мага. По мнению учащихся, погибшие становились Безликими. Душами, насильно вырванными из этого мира, занесенными на дно Бездны, и вынужденными томиться там до тех пор, пока все их прегрешения не будут исправлены. По версии адептов, грешками были те самые несданные вовремя зачеты, или решение о продолжении целомудренного образа жизни в этом царстве разврата. Ни один из тех, кого угораздило попасть под двойной прорыв – не выжил.

– Но как… – начала я, смутившись столь явной заботы со стороны Эйнара.

– Пойми, – демон сел, расправив могучие крылья, – я получил сигнал от Стража, и переместился на зов почти мгновенно. Ты лежала на полу, едва дышала, завернутая в плотный кокон из Тьмы. Цепкие нити опутали твое тело так сильно, что я изрядно вспотел, распутывая этот замысловатый клубок. Стихия взбунтовалась, и подчинить ее было равносильно покорению необъезженного дикого сорвея, – Эйнар придвинулся ближе, подцепил когтем пепельную прядь, снова свалившуюся на мне на лоб.

«Почему его вторая сущность такая спокойная? Ранее, он едва не кидался на меня…» – подумалось мне.

– Моя Тьма сильна, но твоя… Это нечто, Камилла. В тебе ее столько, сколько не бывает в нас, а наша раса пользуются неизменной благосклонностью этой стихии. Драгоценное время ушло на подавление прорыва, и когда я добрался до тебя… – он запнулся, – думал, что опоздал.

Кончик когтя коснулся щеки, прошелся по ней под взглядом Эйнара. Тягучим движением продолжил скользить по ключице. Я сдавленно вдохнула. Хочу ли я, чтобы этот демон так много себе позволял?

– Мы с Азаилом головы сломали о том, как улучшить твое состояние. Сначала надеялись, что ты выкарабкаешься сама. Но сон все длился, скорее походя на беспамятство, грудь вздымалась реже, и виновник произошедшего решил проникнуть в твой разум, – Эйнар подобрался к краю одеяла, выписывая на моей коже одному ему мыслимые узоры…