– Ужасно, – закивала в ответ Нари.

Мы двинулись по эскалатору обратно вниз, на первый этаж. Столовая представляла из себя большой зал когда-то существовавшего здесь ресторана быстрого питания – это можно было понять по здоровенному бургеру на потрепанной вывеске зоны выбора еды. За кассой стояла девушка, а в глубине, в подсобном помещении за стойкой, было видно, как кто-то готовил еду.

– Ого, – раздался удивленный голос Хельги, – прям как во времена детства моей бабушки. Вы сами готовите?

– Да, из того, что найдем или вырастим.

– А почему у вас нет синтезаторов?

– Они у нас есть, но мы предпочли творить блюда сами. Вот, попробуйте этот салат – Алистар показал на глубокие тарелки с водорослями, украшенными какими-то овощами и соусом.

– А есть что-нибудь… более съедобное? – скривилась Нари.

– Как тебе бургер с мраморной говядиной? – наш проводник улыбнулся еще шире.

– Вау! А откуда у вас коровы? Вы что, ограбили какого-то миллиардера?

– Нет, Великая Мать, когда стала жить с нами, дала нам знание, как выращивать продукты в резервуарах, пробирках, так сказать, в том числе и мясо. Живем мы получше многих, как видите.

Со слюной у рта Нари заказала три самых больших бургера. Я, как и все остальные, решили взять пока что по одному. Наш проводник взял себе салат. Девушка, лет восемнадцати, вынесла нам наш заказ на двух больших подносах, поставила на стойку и ушла обратно в глубь зала.

– А как вы тут расплачиваетесь?

– У нас нет денег. Каждый берет то, что ему требуется у другого.

– Коммунизм, хотите сказать? – спросил я со скепсисом.

– Нет, не он. У нас есть частная собственность и мы свято уважаем ее. Просто зачем пытаться продать не нужное тебе когда это можно отдать нуждающемуся?

– Тогда как вы вознаграждаете людей труд?

– Зачем вознаграждать то, что приносит людям настоящее удовольствие? Мы никого не заставляем трудиться вопреки своей воле, каждый делает то, что ему нравится, что позволяет раскрыть его внутренний потенциал. Давайте сядем за этот столик.

Мы сели за длинный стол, поставив наши подносы. Людей вокруг не было. Не долго думая, я укусил свой бургер. Боже, я ничего в жизни вкуснее не ел! Судя по довольному мычанию моих друзей, они думали сейчас тоже самое.

– Я рад, что вам понравилась наша пища. Как прошел разговор с Великой Матерью?

– Нормально, – ответила оживившаяся Анна, прожевывая кусок булочки, – только немного… Жутко.

– Не бойтесь, она не причинит зла тем, у кого чистая душа. Мудрее и справедливее ее нет ничего в природе.

– Алистар, – начал говорить я после паузы, прожевав кусок мяса – вы называете себя Сидами, как я понял?

– Вернее будет называть нас Туат де Дананн, но да, Сиды – более короткое и емкое название.

– Что оно значит?

– Всего лишь нашу природу и дань предкам, – он пожал плечами.

– А в чем она заключается?

Наш новый знакомый задумался и подпер руками подбородок, сложив их в замок.

– До Великого Блэкаута мы были такими же как и вы. Затем, пришло Зимнее Безмолвие и мы переродились. Мы ослаблены и слепы, но почувствовали ее присутствие в наших разумах, когда пытались погрузится в мир снов. Залечив духовные и физические раны, я собрал всех новорожденных Туат де Дананн в лагере под Мюнхеном. Там мы связались с Матерью, в одном из заброшенных телекоммуникационных центров. Она сказала нам, как излечиться от ран полностью, указала на место и сказала, что мы должны привести её дух туда. Так, мы и оказались здесь.

– У абсолютно всех вас есть импланты, в чем их суть? – проявил интерес Итиро, поглядывая на голову Алистара. – Это какие-то кортикальные усилители?

– Они позволи нам стать полноценными, излечиться от всех духовных недугов. К тому же, они сделали наши физические оболочки сильнее за счет связи с Матерью. Жаль, что мы не можем быть вместе с ней в ее мире, но я верю, что мы сможем Возвысится.

– Можно я посмотрю один такой? Вы не против?

– Да, конечно, изучайте, мы всегда рады идущему по пути познания.

Все уже доели и откинулись на стульях, разглядывая интерьер окружения. Сверху, на втором этаже, ходили люди, то и дело попадая в поле зрения. На улице стояла глубокая ночь, и видимо поэтому почти никого не было вокруг. Через стекло я видел, как у бочки с огнем грели руки два караульных с массивными винтовками, разговаривая о чем-то. Из-за кассы вышла девушка, которая нас обслуживала, рядом с ней шел парень ее же возраста, взявшись за руки они пошли к эскалаторам и поднялись наверх. Теперь мы остались одни, в тусклом освещении светодиодных лент.

– Я никогда не видела такого оружия, откуда оно у вас? – задала вопрос Хельга, продолжая разглядывать дозорных на улице.

– Практически всё то новое, что вы увидели – это плод разума Матери. Она постоянно говорит нам как можно что-то создать или улучшить. Вы же видели наверху лаборатории? Там она обучает ученых и инженеров создавать новое. В том числе, и оружие для обороны.

– Никогда бы не подумал, что ИИ может быть настолько многозадачным, – пробормотал себе под нос Мэт

– Мать растет. Мы усиляем ее разум новыми блоками, которые она старается постоянно улучшать. Изначально она была очень слаба, но сейчас окрепла. Но это еще не все, на что она способна.

Уставившись расфокусированным взглядом в стол я пытался переварить всё услышанное. Сиды появились после атаки Адоная. Как я понял из витиеватого рассказа, они пострадали от вируса, но выжили и обнаружили связь с Альфой во время попыток погружения в Иденнет. Освободив ее, она стала улучшать себя, увеличивая аппаратную мощность, и, параллельно, обеспечивая лучшую жизнь своим приспешникам в качестве награды. В таком свете Альфа становилась похожей на бога, во графеновой плоти.

– Мать зовет вас, – Алистар встал из-за стола. Пройдемте.

На этот раз в ее обители было больше людей. Напротив ее кресла-трона появился длинный металлический стол, выползший из пола, за которым сидело трое человек. Остальные восемь стульев были пусты.

– Присаживайтесь, – пригласила нас Альфа. – Знакомьтесь, это господин Лонан Грэхам и госпожа Чон Чжи-Хён, руководители экспериментальной лаборатории нашего поселения.

Пожилой мужчина с короткой бородой кивнул нам в знак приветствия. Девушка азиатской внешности, лет двадцати пяти, просто улыбнулась. Мы сели, заняв свободные места.

– А это, – Альфа указала на высокого мощного мужчину средних лет, с штурмовой винтовкой за спиной, – Рутгер Мур, глава нашей службы безопасности. С Алистаром вы уже познакомились, он у нас вроде как за губернатора. А теперь поговорим о том, зачем я вас собрала здесь.

Мой взгляд метнулся в сторону друзей. В глазах Ани и Нари читался какой-то страх, а в Хельге будто была сжатая пружина, готовая в любой момент распрямится. Итиро же постоянно рассматривал различные модификации и аугментации Сидов. Все были напряжены.