– Никто не верит, что все было так, как ты говоришь, – тихо сказала Марта.

– А мне по барабану! – хмыкнула Сонька. – Или, думаешь, заплатил?

– Ничего я не думаю, – размышляя, как еще заставить Соньку сболтнуть что-нибудь лишнее, вздохнула Марта.

В принципе тот минимум, который ей поручил Матвей, она выполнила. Сонька пошла на контакт и решила помочь ей. Но как вести себя дальше, Марта не знала. Матвей заверил ее, что, завязав знакомство, будет легче изучить ближайшее окружение Соньки. Он был уверен, что она работает на Руслана, который утром обнаружил и снял на квартире Адоратского все, что было установлено им накануне. Они вместе наблюдали за тем, как бандит обследовал комнату специальным сканером, как снял «жучка», закрепленного под крышкой стола, а потом обнаружил и отключил камеру. Считая Соньку самым слабым звеном, Матвей планировал сосредоточиться теперь на ней.

– В общем, договорились, подруга, – вздохнула Сонька и, хлопнув себя по бедрам ладонями, встала. – Вечером я ему позвоню и выдвину условие. Сколько, кстати, ты хочешь?

– Тысячу долларов в месяц, – на секунду задумавшись, выпалила Марта.

– Ого, а у тебя губа не дура! – по-мальчишески присвистнула Сонька. – Ладно, мое дело сказать, а там уж как пойдет.

– Спасибо тебе, – обрадовалась Марта.

– Пока не за что, – задумчиво ответила Сонька.

– Что-то не так? – насторожилась Марта.

– Все-таки дура я! – неожиданно хлопнула себя ладошкой по лбу Сонька. – Ты ведь журналистка! А телефон с адресом у оперов вытянула! Ведь так? Или нет, – зло прищурилась она. – Поняла! Адвокат! Ну конечно же! Пришла проверить почву, а заодно познакомиться. А ну пошла вон! – и, грозно нахмурив брови, показала рукой на дверь.

– Соня, успокойся, – сложив руки лодочкой, заговорила Марта. – Я правду тебе сказала…

Матвей уже сто раз пожалел, что пошел на поводу у Марты и отправил ее одну к Соньке, когда дверь подъезда распахнулась, и она вышла во двор. Дождавшись, когда Марта усядется на пассажирское сиденье, повернул ключ зажигания:

– Почему так долго?

– Тебе показалось.

– Рассказывай, – трогая машину с места, поторопил он.

– Что рассказывать? – Марта положила сумочку на колени. – Похоже, Малкин действительно не врет. Сонька держалась уверенно, не юлила, над ответами не задумывалась.

– Она согласилась помочь?

– Согласилась. Только под конец занервничала. Ни с того ни с сего набросилась на меня и стала кричать, будто я журналистка.

– Я предупреждал, Сонька со своей стороны тоже ведет игру и пытается понять, кто ты. – Матвей посмотрел в зеркало заднего вида на торопливо садящихся в синий «Опель» парней и снова перевел взгляд на дорогу: – Она не сомневается в том, что ты кто угодно, только не обманутая девушка Малкина. Скажу больше, твоего визита здесь ждала не только она.

Погруженная в свои мысли, Марта не придала значения его словам.

– Я не пойму, что ты собираешься теперь делать? – спросила она.

– Поясни, что тебе непонятно?

– Мы договорились с ней, что она позвонит Малкину и скажет, будто знает меня. Поставит условие, если он будет продолжать игнорировать ребенка, окажется без алиби.

– Правильно, – выехав со двора и встраиваясь в поток машин, кивнул Матвей. – Не понимаю, что тебя беспокоит?

– Но Малкин наверняка знает, что у него нет никаких детей! – Марта посмотрела на него, как на несмышленого ребенка.

– Он хочет, чтобы так было, – бросил на нее быстрый взгляд Матвей и вновь уставился на дорогу. – Чего ты волнуешься? Думаешь, Сонька ему поверит? Тем более ты уже сказала ей, что он не признает сына.

– Но он скажет, что и Таи никакой не знает, – стояла на своем Марта.

– Думаешь, он всех баб помнит? – повеселел Матвей.

– Я не баба! – смешно нахмурилась она.

– Хорошо, не баба, но в наше время плоды мимолетных встреч могут всплыть когда угодно.

– Даже у тебя? – насторожилась Марта, и он невольно улыбнулся, продолжая наблюдать за тем, как синий «Опель» повторяет маневры его машины.

Он был уверен, что за всем тем, что происходит вокруг Адоратского, стоит серьезная организация, которая действует согласно хорошо проработанному и продуманному плану. То, как быстро были обнаружены и сняты на квартире профессора все его «сюрпризы», говорило о высоком уровне подготовки этих людей. Направляясь к Соньке, которую они с Мартой заранее предупредили о визите загадочной Таи по предоставленному Дешиным телефону, Матвей был уверен, что их ждут, и не ошибся. На лестничной клетке второго этажа дома напротив распивали пиво двое мужчин, а еще один коротал время, сидя в салоне преследующего их сейчас «Опеля».

– Куда ты едешь? – удивилась Марта, когда, выехав на Тверскую, он повернул в сторону центра города.

– Заедем ко мне. Давно не был. Мало ли…

Уже больше года с момента развода Матвей не жил дома, лишь периодически наведывался, чтобы протереть пыль. Сдавать жилье нужды не было, а избавиться от квартиры вообще он не хотел.

– Чего это ты вдруг? – насторожилась Марта, почувствовав, что он ей что-то не договаривает. – А ну колись!

– Думаю, тебе не совсем понравится то, что я сейчас скажу. – Матвей насмешливо посмотрел на Марту, потом в зеркало заднего вида. «Опель» шел, что называется, как привязанный. Сидевшие в нем люди знали толк в слежке. Прикрываясь машинами, они держались на удалении и лишь перед перекрестками сокращали расстояние.

– Ты решил охоту на «живца» устроить? – догадалась Марта.

– Почти угадала, – обгоняя небольшой автобус, улыбнулся Матвей. – Нас на машине преследуют трое. Нужно попробовать взять одного и попытаться развязать ему язык.

– Как ты собираешься это сделать? – заволновалась Марта.

– Пока думаю, – признался он.

– Хорошенькое дельце! Мало того, что ничего не сказал, так еще, как слепого котенка…

– Заметь, я собирался к Соньке пойти сам.

– Интересно, кем бы ты ей представился?

– Кем угодно.

Матвей сбавил скорость, резко свернул, и они оказались на небольшой улочке, соединяющей две магистрали. Он прижался к бордюру и надавил на тормоз. «Опель» с бандитами встал в паре десятков метров позади них, и из него сразу вышли двое. Это были те же молодые парни, которые пили в подъезде пиво.

– Сейчас выходим и спускаемся в бар, – показал взглядом на красующуюся над входом в подвал вывеску «Три кабана» Матвей. – Занимаем столик, заказываем ужин, после чего идем мыть руки. Поняла?

– Почти, – кивнула Марта. – Там есть запасной выход?

– Угадала, – подтвердил он и стал выкладывать в вещевой ящик из карманов пиджака документы и деньги.