Сонька смотрела на него широко открытыми глазами и беззвучно открывала и закрывала рот. Неожиданно она с силой вцепилась ему в запястье, и он отпрянул. Сонька рухнула на колени, взгляд ее затуманился.

Глядя на то, как напряглись мышцы ее лица, Винт вдруг испытал новый приступ восторга. Волна судороги пробежала по телу.

«Может, я маньяк?» – неожиданно подумал он, отскакивая от начавшего заваливаться на бок тела. Кровь хлестала из Соньки в такт сердцебиению, и, окажись она прямо сейчас на операционном столе, ей все равно уже не смогли бы помочь.

Сонька упала на бок, словно большая кукла. От стука головы об пол, издавшей звук упавшего кочана капусты, у Винта пробежали по спине мурашки. Пальцы Сонькиных рук скрючило, сделав их похожими на куриные лапки, которыми она стала загребать кровь.

Оставив девушку умирать на кухне, Винт направился в ванную комнату. Сняв трусы, встал под душ. Крови на нем почти не было, лишь на запястье руки, в которой он держал нож, попали брызги. Он лизнул их, сплюнул и, зажмурившись, подставил лицо под упругие струи воды.

После душа Винт тщательно вытерся висевшим здесь же полотенцем, прошел в комнату и оделся. Потом вернулся в кухню. Крови вытекло столько, что он неожиданно испугался, как бы она не проступила на потолке у соседей снизу, и заторопился. Орудие убийства завернул в специально прихваченный пакет и сунул в карман ветровки. Тщательно протер все, за что брался. Хотя за оставленные в квартире отпечатки пальцев он особо не переживал, их не было ни в одной базе данных. Не боялся он и экспертизы, которая, конечно, установит, что перед смертью у Соньки был контакт с мужчиной. Мало ли кто к ней приходил? Главное, пальцы и отпечатки помады на втором стакане в кухне. Это напрямую указывало, что последней у Соньки была женщина. Может, они что-то не поделили. Наверняка найдутся свидетели, которые смогут описать загадочную Таю. Поджидавшая ее машина при выезде на шоссе попала в сектор обзора сразу двух видеокамер. Винту оставалось лишь слегка направить в нужное русло человека, который будет заниматься расследованием.

– Все? – дождавшись, когда Винт усядется рядом, спросил Дым.

– Придется теперь тебе новую подстилку искать, – хмыкнул тот.

– Жалко, – заводя мотор, вздохнул Дым.

На этом тема верного соратника и боевой подруги Сони Михайловой была закрыта. Дыму действительно предстояло найти ей замену, и Винт уже подкинул ему пару идей.

Неожиданно он вспомнил, что в квартире Соньки отключал телефон, и торопливо вынул трубку. Так и есть, оказалось несколько пропущенных звонков от парней, которые занимались машиной Таи. Он надавил на вызов и приложил трубку к уху.

– Ты куда пропал? – с ходу раздался крик Хитрого. – У нас проблемы!

– У нас? – разозлился Винт, по интонации догадавшись, что выделенные в помощники люди упустили «Опель». – Это у вас проблемы. Я свои решаю сам!

– Хорошо, – недовольно проворчал Хитрый. – Потеряли мы этих уродов.

– Как это? – криво усмехнулся Винт. – Научи!

– Тот мужик, что в машине эту «телку» поджидал, шустрый оказался, он на раз нас вычислил. Заманил в бар, а сам через черный ход вышел и Егорку окучил. Насилу тот вырвался.

– Ты сказал, вырвался, – перебил его Винт.

– Он к нему на заднее сиденье в машину прыгнул и заставил ехать. Тот сумел на ходу выпрыгнуть.

– А баба?

– Она на «Опеле» свалила…

– Так, – лихорадочно размышляя, как быть дальше, протянул Винт. – Ты не в курсе, Егор ему ничего рассказать по дороге не успел?

– Говорит, что нет, – ответил Хитрый.

– В общем, так, – принял решение Винт. – К утру завтрашнего дня у вас должны быть ментовские ксивы и браслеты. Не говорю о внешности. Серьги, наколки, у кого есть на руках, убрать под рубашки.

– Понял, – ответил Хитрый и отключился.

– Что ты задумал? – осторожно спросил из-за руля Дым.

– Думаю, полностью состав бригады надо обновлять, – следя за реакцией помощника, усмехнулся Винт. – Отправлю к нему под видом ментов звено Хитрого во главе с ним. Скажу, что надо попрессовать в лесу, а сам их там грохну и предстану перед нашим «ботаником» как его ангел-хранитель…

От его внимания не ускользнуло, как Дым переменился в лице:

– Ты что, людей Хитрого… – он не договорил, боясь даже произнести это слово.

– Угадал, – с досадой бросил Винт.

– Но почему?

– Мужик, с которым гостья Соньки укатила, умудрился заскочить в машину, где один из лохов Хитрого сидел.

– Там Егорка за рулем был, – на секунду задумавшись, вспомнил имя Дым.

– Они пару кварталов вместе проехали…

– И что тут такого?

– За это время можно ответить на массу вопросов.

– Да ладно! – не поверил Дым.

– Раз он вынудил этого парня ехать, значит, с ходу сломал.

– Я, конечно, Егора не знаю…

– Ты чего, подписаться за него хочешь? – озлобился Винт.

– Нет, что ты? – отчаянно замотал головой Дым. – Ты бригадир, тебе решать. Только жутковато…

– Боишься, что и тебя когда-то так же?

– Боюсь, – честно признался Дым.

– Не волнуйся, у тебя льгота, ты умрешь самой легкой смертью, – недобро пошутил Винт.

Перебирая на телевизионном пульте кнопками программ, Андрей Денисович размышлял над своим положением. Сегодня он оформил себе отпуск. Сам написал заявление, сам сделал на нем резолюцию для отдела кадров, предварительно по телефону спросив разрешение у Набокина, который до этого времени курировал его направление. Заместитель министра не возражал. Мало того, Андрею Денисовичу вдруг показалось, что чиновник обрадовался. Наверняка так оно и есть. Некому теперь будет докучать с просьбами денег и оборудования. Хотя, останься он сейчас на работе, все равно ничего бы делать не стал. Свои обязанности Андрей Денисович на следующий день после несчастья распределил между помощниками и замами. Они справлялись. И не потому, что могли обойтись без него. Просто все работы, требующие средств, встали. Кучка энтузиастов трудилась на свой страх и риск, в лаборатории доводя технические параметры изделия под стандарты. Состояние Любы оставалось без изменений, то есть стабильно тяжелым. Андрей Денисович уже начал опасаться, что она так и останется в коме до самой смерти. Дочь проводила у постели матери ночь, а днем ее сменяла сестра-сиделка, работу которой Андрей Денисович оплатил своими отпускными.

Под сердцем снова заныло.

Он вздохнул, включил следующий канал и вздрогнул, как от удара током. На весь экран была фотография Сони Михайловой.

– …найдена мертвой у себя в квартире. По свидетельству очевидцев, – говорил за кадром женский голос, – незадолго до этого к ней приходила молодая женщина.