Фотографию сменило изображение двора, в котором жила Сонька. Андрей Денисович сразу узнал его.

– …Как нам стало известно, гражданка Михайлова проходила свидетелем по громкому делу…

Голова наполнилась странным звоном.

«Кто ее? Неужели Руслан? Конечно, а кто еще? Ведь Сонька обвиняла нас не только в избиении. Господи, этого еще не хватало! Связался с бандитом!»

Во рту пересохло, и он медленно встал, чтобы пойти на кухню и попить воды, однако из-за слабости в ногах снова сел.

Мысли путались и вязли в какой-то субстанции, вмиг наполнившей голову. Он надавил на виски пальцами и зажмурился, пытаясь сосредоточиться. Какой-то непонятный, посторонний звук настойчиво мешал этому. Неожиданно он вдруг понял, что это звонят в дверь.

Андрей Денисович все-таки поднялся.

– Кто это может быть? Ну, конечно, полиция!

Он не помнил, как оказался в коридоре и открыл замок.

– Вы?! – застыл с открытым ртом, увидев на площадке Руслана.

Но едва бандит подался вперед, чтобы войти, как Андрей Денисович толкнул его двумя руками в грудь и попытался захлопнуть двери. Он не испугался и вообще ничего не подумал. Скорее, поступил бы точно так же, окажись на месте Руслана соседка или кто-то другой. Он просто не захотел впускать за порог кого-либо. Ему на мгновение показалось, что этот человек входит не только в его дом, но и внутрь него, в его сознание…

– Что с вами?! – растерялся, отступая назад, Руслан.

– Вы… Ты? Как ты посмел? – захлебываясь от негодования, выдавил из себя Андрей Денисович. – Убийца!

– О чем это вы? – переменился в лице Руслан.

Андрею Денисовичу неожиданно показалось, что Руслан даже не знает о случившемся.

«Господи, чего это я, в самом деле? – пробормотал он себе под нос. – При таком образе жизни, какой вела эта девица, подобный исход был предрешен. Мало ли кто мог это сделать?»

– Успокойтесь. – Держа перед собой руки, словно опасаясь, что Андрей Денисович может ударить, Руслан проскользнул в квартиру, отстранил его в сторону и закрыл дверь. – Вы, я вижу, все знаете?

– Кто это сделал? – пытаясь увидеть ответ в его глазах, спросил Андрей Денисович.

– Не волнуйтесь вы так, – улыбнулся Руслан. – Следствием уже установлено, что убийство совершила женщина…

– Откуда тебе известно?

– Приди я вчера к ней на полчаса раньше, неизвестно, чем бы все кончилось, – оставив его вопрос без ответа, вздохнул Руслан. – Я хотел поговорить с ней насчет заявления. – Он прошел в комнату и сел на диван. – Подхожу к дому, а там полиция и «Скорая».

– Что ты думаешь по этому поводу? – немного успокоившись, опустился в кресло Андрей Денисович.

– Думаю, наворотили вы дел!

– Как ты сказал? – решив, что ослышался, уставился на Руслана Адоратский.

– Или я ошибаюсь? – задумчиво глядя ему в глаза, ответил Руслан.

– В чем ты ошибаешься? – чувствуя, что его ждет новое потрясение, спросил Андрей Денисович.

– Мне кажется, смерть этой плутовки была выгодна только вам…

– Что? Да за кого ты меня принимаешь?!

– Давайте рассуждать логически. – Руслан выдержал паузу, давая возможность Андрею Денисовичу собраться с мыслями. – Следствие начнет с вас.

– При чем тут я? – недоумевал Андрей Денисович.

– А при том. – Руслан загнул указательный палец на левой руке: – У вас был мотив. Ведь так?

– Кто поверит в то, что она там написала? – взревел Андрей Денисович, в душе проклиная себя за то, что вообще связался с этим человеком. Ведь именно встреча и знакомство с Русланом стали причиной его положения. Сложилась парадоксальная ситуация: возненавидев этого мужчину, он в то же время подспудно чувствовал, что без его помощи ему уже не обойтись.

– Не кипятитесь, – предостерег Руслан. – Я просто поставил себя на место следователя. А они, как вы знаете, работают с фактами. Вы же не станете отрицать неприязненное отношение к этой девушке из-за того, что считали, будто она своими ложными показаниями обеспечила Малкину алиби?

– Я и сейчас так считаю, – прохрипел Адоратский.

– Видите! – торжественно воскликнул Руслан. – Прибавьте сюда заявление на вас по поводу изнасилования.

– Попытки, – тусклым голосом поправил его Андрей Денисович.

– Какая разница? – повеселел Руслан. – Ваше моральное состояние усугубили статьи в «желтой» прессе.

– Но ведь вы сами сказали, что ее убила женщина? – неожиданно вспомнил Андрей Денисович, машинально снова переходя на «вы».

– Никто не говорит, что вы в почтенном возрасте, такой уважаемый человек, станете сами убивать!

– Вы хотите сказать, что я ее нанял?

– Такую версию будет отрабатывать следствие…

– Хочется встать и побежать из этой долбаной страны! – в сердцах выкрикнул Адоратский.

– Вот! – Руслан потряс выпрямленным пальцем перед собой. – Именно. Только сейчас надо покинуть не страну, а для начала квартиру, и сделать это так, чтобы все думали, будто вы уехали отдыхать.

– Кто в это поверит? – удивился Андрей Денисович. – Жена в больнице, а муж на море?

– Так или иначе, но вам нельзя сейчас встречаться со следователем.

– Почему?

– Разве не понимаете? Закроет. Не сомневаюсь, что постепенно все встанет на свои места. Возможно, найдут и убийцу. Но будет упущено время, ведь из-за решетки что-то сделать невозможно.

– Что вы предлагаете? – Андрей Денисович с надеждой уставился на Руслана, окончательно придя к выводу, что у него один вариант – во всем подчиняться этому человеку.

– Вам предлагали работу за границей?

– Ход ваших мыслей мне понятен.

– Другого варианта я не вижу, – облегченно перевел дыхание Руслан. – А так и сами убережетесь, и мне поможете.

– Говорите, что надо делать? – упавшим голосом попросил Адоратский.

– Как вы должны связаться с теми, кто беседовал с вами по поводу отъезда?

Андрей Денисович вспомнил, как Моррис, догнав его в коридоре больницы, сунул ему визитку и ответил:

– По телефону.

Заглянув в экран домофона и увидев на площадке Дешина, Матвей удивился. Полицейский лишь раз был у них с Мартой в гостях, и то в выходной день. Увидеть его с утра в понедельник он никак не ожидал. Но дальнейшие события и вовсе шокировали. Едва Матвей успел открыть двери, как следователь влетел в коридор:

– Ты что наделал?!

Лицо Дешина было пунцовым и мокрым от пота. Видимо, он не стал дожидаться лифта и вбежал на седьмой этаж по лестнице.

Матвей никогда не видел друга в таком состоянии и сразу понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее.