- проворчал я, уткнувшись в шею Элис, чтобы успеть восстановить сбившееся дыхание.

За столом мы шутили, хотя и ели быстро. Нам предстояло ещё возвращение.

- Никаких ливней и гроз в ближайшее время не показывают. А жаль! - вздохнул я перед отъездом.

- А тебе обязательно ждать стихийного бедствия? - отчего-то смутившись, спросила она.

Долго рассуждать, чтобы эти слова означали, я не стал. Схватил её за талию и прижал к себе.

- Поцелуй на прощание, - сообщил я ей в губы.

- Фуууу... - протянул Алекс за спиной. - А можно просто в щёчку? Я так целоваться с девчонками никогда не буду!

- Очень зря! - засмеялся я.

Настроение было отличным, даже выходя из машины на парковочной площадке тренировочного комплекса, я перешучивался с мальчишками. Мелькнувший вдалеке знакомый Элис из России окинул нас внимательным взглядом. Но я не предал этому значения.

В моей жизни тоже достаточно знакомых, чьë появление способно испоганить мне настроение. Главное, в чëм я был уверен, этот мужик не сможет навредить Элис или Алексу, иначе время его жизни пойдёт просто на минуты. А сама Элис явно не собиралась ему позволять стать чем-то большим, чем неприятное воспоминание из прошлого. Её поведение на фуршете было более, чем красноречиво.

- Йер, у нас изменение программы. - Почти сразу по возвращению поймал меня Томас. - Предложили ещё одну встречу с русской командой перед их отъездом.

- Они уже дважды проиграли. Рассчитывают на реванш, или что наши устали? - уточнил я.

- Слушай, ты не хуже меня знаешь, насколько упёртые у них игроки, это общенациональная черта! - усмехнулся Том. - Они теперь пока не разберутся и не победят, не успокоятся!

- Вот и надо об этом спросить ребят, сначала рассказав им об этой особенности наших гостей. Скорее всего, они готовы ещё раз получить по шлемам, но разобрать по мелочам нашу стратегию игры, сильные и слабые стороны, и в следующий раз мы встретим на льду уже качественно другую команду. - Решил я. - И пусть ребята сами принимают решение.

Ребята решили дело надолго не откладывать. И уже на вечер решили организовать общую тренировку. А на следующий день вместо тренировки должен был состояться "обучающий матч".

- Если выиграем мы, значит, этот матч будет обучать наших соперников. Если выиграют они, то этот матч будет обучать нас не задирать особо нос, даже после двух побед! - заявил Алекс. Команда поддержала его дружными криками.

- Маме сказал? - спросил я его.

- Неа, это же вроде тренировки. Чего маму дёргать просто так? - сложил руки на груди и вздернул нос Алекс. - На то, как мы надираем задницу соперникам, она ещё успеет насмотреться.

- Вот ты мелкий зазнайка! - рассмеялся я.

Но в отличие от своих слов, на льду Алекс не играл и относился к соперникам со всей возможной серьёзностью. Словно и не было за плечами команды уже двух побед.

- Вот это я понимаю! Вот это орлы! А вырастут, так на их встречи билеты за год разбирать будут! - радовался тренер российской команды.

В середине игры на трибуне появился Эндрю с Вероникой и сыном. Они приехали навестить Рида с Алексом и побыть вместе в последние дни сборов. Меня насторожило, что Эндрю поправлял мокрые волосы, и его куртка была вся мокрая.

- Что случилось? - спросил я.

- Это у вас тут ничего не слышно и не видно. А на улице погода словно сошла с ума. Думал не доедем. - Ответил Эндрю. - За минут десять небо затянуло и сейчас там такая гроза, что и не скажешь, что середина марта всего.

- Гроза? - я в недоумении посмотрел на Алекса. - Но по прогнозам же ничего не было!

- Ну, так иди, скажи это грозе на улице. - Встряхнул волосами Эндрю.

- Мама... - прошептал вернувшийся на перерыв со своей пятёркой Алекс.

- Алекс, на тебе игра! Ты не можешь подвести ребят! - ответил ему я, глядя в глаза. - Я еду к Элис прямо сейчас, а завтра привезу её сюда. Другого плана у меня нет.

- Хорошо. Позвони, как доедешь, - кивнул мне Алекс, явно делая усилие над собой.

- Ключ под фонарём? - уточнил я, понимая, насколько трудно ему сейчас. Ведь он доверял мне самое дорогое, что у него было, свою маму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27

Элис.

Воспоминания об утре после первого весеннего ливня отзывались теплом в груди весь день. И не только утреннее приветствие по-ирландски от Йера, и даже не недвусмысленно обозначившееся желание мужчины стали тому причиной.

Я вновь и вновь возвращалась мыслями за утренний завтрак, пытаясь хоть так, в памяти, ещё раз окунуться в необыкновенно тёплую атмосферу за столом. С шутками, разговорами, обсуждениями планов...

Если бы меня попросили описать идеальное в моём понимании утро, я без долгих раздумий рассказала бы о сегодняшнем пробуждении и завтраке. Мы с Алексом напитали наш дом чувствами взаимозависимости, любви и доверия. А Йер добавил ощущение безопасности и защищённости. Он словно был источником той силы, которая могла надёжно оградить от любых бед меня и сына. То, чего нам с Алексом не хватало.

Стоя на крыльце нашего дома, я провожала Йера с мальчиками обратно и улыбалась. Наблюдая за тем, как вся компания усаживается в машину, и Йер машет мне на прощание рукой, я сделала выбор. С начала учебного года и знакомства с Йером я словно стояла на качелях - доске и удерживала равновесие, боясь сделать хоть шаг в одну или другую сторону.

Слишком сложно далось мне сегодняшнее спокойствие и уверенность. Слишком многим я рисковала. Рисковала за двоих. Но Йер... Наверное, его ирландское упрямство и напор оказались сильнее моей осторожности. А может, наблюдая за ним с Алексом, я захотела своему сыну такого отца. Я же всегда старалась, чтобы у Алекса было всё самое лучшее! Ну, или, если конечно не искать самой себе оправданий, слишком многое во мне отзывалось на этого мужчину.

Йер обещал подождать моего решения, и вот я решила. Осталось только найти где-то сил и полтонны решимости, чтобы об этом решении сообщить второй заинтересованной стороне. Для себя я решила, поеду на закрытие сборов, поговорю с Алексом. Не думаю, что он будет против, но согласие сына для меня было очень важным моментом. А потом скажу Йеру, что... Вот