Хочу! До чего же полезная и компактная штука, – алчно уставилась на артефакт, а седовласый хитро улыбнулся и прикрыл глаза, обещая исполнить желание.

С Михеем договорилась, что он следует до конца маршрута, а по прилету селится с семьей на постоялом дворе и ждет вестей. Выдала денег на обустройство и наказала присматривать за Тамарой. Магичка получила схожие рекомендации, разве что золота чуть больше выдала на первоначальные нужды, ведь у нее при себе ни вещей, ни необходимых в быту мелочей. Вдобавок, поставила на женщину метку. Мало ли что?

По возвращении в каюту застала Полозьевых за работой. Оба сидели за столом, на котором уже лежали исписанные листы с формулами и парочка тоненьких книжиц с потрепанными обложками. Алмазы тут же, сложены горкой. Над одним Ромка водил тонким резцом, с кончика которого срывался золотистый лучик магии земли. При этом мальчишка умудрялся спорить с дедом, сноровисто выводящим формулы на бумаге.

– Не помешала? – присела на краешек стула, с любопытством посматривая, что вытворял молодой артефактор с камнем.

– Наоборот, – оживился Варфоломей, – разрешите наш спор: я утверждаю, что привязка к месту возможна без контрольного маяка, а дед заладил, что составляющая переменная привязки пространственного заклинания – величина постоянная, иначе велик риск стать частью стены или других предметов при переносе. Но, если изначально задать разную плотность частиц, то объект переноса вытолкнет в ближайшей свободной точке пространства.

– Ничего не поняла! – мотнула головой и зажмурилась. – Извините, советчик я неважный. Сама напрошусь с вопросом: может ли стать маяком живой объект? Например, человек, с которым связывает магическая привязка. Ну, когда произносится взаимная клятва, то образуется некая связь между людьми, – поспешно добавила, глядя на застывшего мальчишку.

– Ну-ка, поподробнее! – заинтересованно подался вперед Савва Никитич.

– Э… попробую, – неуверенно улыбнулась, не представляя, как объяснить то, что сама улавливала на интуитивном уровне, – если взять, например, рабские кровные клятвы, то они выглядят багровыми узлами на аурной сетке.

На чистом листочке схематично набросала фигурки, точки и нити, связывающие людей.

– Магические клятвы распознать сложнее, они оседают на энергетических узлах и со временем становятся их частью, проявляясь только, когда срабатывает заложенное условие. Проклятие выглядит черной плесенью, опутывающей тот или иной орган и постепенно разрушающей организм. Есть еще такое понятие, как кровная связь. Ярче проявляется у близких родственников или у тех, кто обменялся кровью в процессе ритуала. При желании я найду каждого, с кем связана.

– Вот! Это оно! – воскликнул Варфоломей. – Поделишься заклинанием поиска?

В памяти Анны Далиани и не такое отыскать можно, так что без труда набросала набор цифр и руну активации. Сверкнув глазищами, Ромка принялся увлеченно строчить на чистом листке, изредка уточняя у деда некоторые величины. Пока внук погрузился в расчеты, Савва Никитич создал заготовку под будущий артефакт. Для этого варварским методом смял подсвечник, воздействуя на металл магией, и вылепил пластину браслета. Массивная штука получилась, на предплечье наручем будет смотреться. Однако Полозьев заверил, что форма не важна из-за спешки, позже Ромка доведет разработку до ума.

Полтора часа ушло у молодого мастера на создание артефакта. За основу взял готовые портальные плетения, но аналога «тропу» в мире не существовало. «Тропом» с легкой руки назвал поделку Ромка, не заморачиваясь на словесные изыски. Раз открывает тропы, значит, «троп» и есть. Настроен только на меня, потому что поделилась кровью для привязки. Да и других умельцев, способных одновременно управлять всеми стихиями, еще поискать.

– Осталось испытать «троп» в деле, – с довольным видом Варфоломей протянул готовый результат работы, – я бы еще замерил внутренний резерв до и после использования, но пока так сойдет. Когда отправляемся?

– В смысле, отправляемся? – удивленно посмотрела на Полозьевых. – Не уверена, что проведу троих.

– Почему? – Ромка обиженно захлопал глазами. – А как же испытания? Потери я сократил вдвое и заложил в артефакт самостоятельное восполнения энергии. Плюс расстояние за последний час уменьшилось на сто километров. Энергии хватит, чтобы перенести троих. Волноваться не о чем! Для спокойствия можно уменьшить вес пассажиров, как это делают маги воздуха при левитации, но это дополнительные расчеты, и я…

– А это поможет? – спросила настороженно.

Как же раньше в голову не пришло? Это ведь так просто, как и все гениальное. Сложность в том, чтобы удерживать два заклинания одновременно. Но я справлюсь, учитывая, что задача по переносу ложится на артефакт.

– Я освоила это плетение и могу…

– Тогда и думать нечего, – вмешался Савва Никитич, – поначалу я сомневался, а теперь уверен. Потери энергии при переносе напрямую зависят от веса объекта. Позже Варфоломей доработает артефакт и добавит заклинание в общую схему. Осталась сущая мелочь: желательно, чтобы объект привязки выбрал уединенное место, где наше появление никого не удивит.

– Полагаю, я сумею это устроить, – достала ящичек магической почты и отправила сообщение Алиму.

Ответ пришел сразу. Помощник написал, что будет на месте через пять минут. Выждав время, мы встали вплотную друг к другу и активировали артефакт.

Точка выхода, Алим, заклинание облегчения веса – я старалась удержать концентрацию и не сбиться. Перенеслись так быстро, что перехватило дыхание и закружилась голова. Пришла в себя на полу собственной комнаты в поместье. Застыла на четвереньках, выжидая, когда отступит тошнота, а в глазах перестанет двоиться. Однако я уже привычная к тропам и перемещениям, а вот Ромка вывернул желудок, и Савва Никитич позеленел.

– Нина Константиновна, – в поле зрения появилась инвалидная коляска и носы модных кожаных туфель, – ты в порядке? Эти люди с тобой или вызвать охрану?

– В порядке, – кивнула, – никого звать не нужно. Это свои.

– Эмм, прошу прощения за вопрос, но насколько свои? – деликатно поинтересовался Алим. – Ситуация не располагает.

– Ближе не бывает, – поднялась на ноги, не скрывая радостной улыбки, что артефакт сработал, а внутренний резерв остался при мне, – знакомьтесь, Алим Самон Осипович Зельман, мой помощник и правая рука, – представила сначала ашкеназца.

Молодой человек уважительно кивнул и вопросительно уставился на гостей. Они еще не пришли в себя и выглядели так, будто только выбрались из подземелья темников. Я запустила бытовое заклинание очистки, убирая последствия. А то неловко за новых членов семьи, представших в неприглядном свете.

– Алим, позволь представить Савватея Никитича и Варфоломея Никитича Полозьевых, новых вассалов и преданных союзников, – назвала имена кровников, наблюдая, как вытягивается лицо парня. – Маги земли и талантливые артефакторы, – добавила после паузы, чем окончательно добила помощника.