— Полина, тебе бы в следствии работать…

— А к кому бы ты тогда обратился со своей нерешенной проблемой?

— Не знаю. Скажи, а каким будет твой следующий шаг?

— Мне кажется, несколько дней ничего нового предпринимать не стоит. Пусть работает маховик, который мы уже успели запустить: кавказцы сводят с ума Степанова, а Борисов — Ивченко. Кстати, Илья Федорович дал Сашке время до завтрашнего утра, чтобы сознаться в том, за что он убил Колю Кораблева и где закопал его труп. Художнику, конечно, сознаваться не в чем, зато есть о чем подумать. Например, о том, почему на него посыпались неприятности. Так что бессонная ночь ему гарантирована.

— Напоминает ситуацию с «трупом» Бездомной, — заметил Женька. — Мишка не имел к нему никакого отношения, но понервничать ему пришлось.

— Вот-вот, — согласилась я и включила прослушивающее устройство. — Ничего, тишина…

— Полина, — Крючков нажал на кнопку, выключая звук, — как ты смотришь на то, чтобы поужинать?

— Ты приглашаешь меня в ресторан?

— Не совсем. Может, нам стоит заказать сюда что-нибудь вкусненькое?

— Пиццу?

— Почему сразу пиццу? Например, из ресторана «Морской конек» могут привезти на дом любое блюдо. Мне кажется, здесь нам никто не помешает…

— Ты все не можешь забыть то шампанское, которое преподнес мне Пахомов?

— Да при чем здесь шампанское? Хотя мы можем заказать и его. По-моему, нам есть что отметить…

Я должна была что-то сказать в ответ, но не находила подходящих слов. Откровенно говоря, мне совсем не хотелось оставаться здесь, в клоповнике, тем более на ночь. Мой взгляд невольно упал на протертое покрывало, которым была застелена кровать. Из-под него торчал клочок серой, застиранной простыни. Если бы не удобное местоположение, я бы никогда не сняла эту квартиру. Других предложений о сдаче внаем жилья в данном районе не было.

— Женя, а ты когда-нибудь пользовался услугами доставки этого самого «Морского конька»? — спросила я, чтобы выиграть время.

На что я надеялась? На что угодно, даже на то, что с неба упадет метеорит. И он упал. Нет, конечно, не осколок космического скитальца, а всего лишь мой мобильник, лежавший на краю стола и свалившийся на пол от вибрации, — мне кто-то звонил.

— Да, я заказывал продукты из «Морского конька», и не раз, — ответил Крючков и поднял мой телефон. — У них очень хорошая кухня.

— Алло! — ответила я на вызов. И услышала голос Нечаевой:

— Поля, как хорошо, что я до тебя сразу дозвонилась! Только ты можешь меня спасти. Срочно привези мне одежду, я вся насквозь вымокла.

— Алина, ты что, попала под дождь? Небо вроде чистое, — сказала я, посмотрев в окно.

— Нет, не под дождь, под аварийную систему пожаротушения.

— Где же тебя так угораздило?

— В кафе «Грильяж».

— Понятно, — усмехнулась я. — Зачем ты туда пошла?

— Полина, что толку сейчас об этом рассуждать! Срочно привези мне какие-нибудь шмотки, включая нижнее белье.

— Где же я их тебе возьму? Я сейчас не дома, а на Лесозаводской.

— Так ты совсем рядом? — обрадовалась Нечаева. — Вот здорово, из дома тебе пришлось бы сюда дольше добираться.

— Алина, а ты там с кем?

— С Вадиком, с кем же еще! Он сейчас тоже звонит другу… Мы без машины, а мокрыми нас ни в одно такси не посадят. Поля, как скоро ты приедешь?

— Не знаю, как получится.

— Попробуй уложиться в полчаса, ладно? — жалобно пропела моя подружка.

— Я, конечно, постараюсь, но мне надо заскочить в какой-нибудь магазин. Алина, учти, вещи из последних коллекций я тебе не обещаю. Не тот район города, здесь нет дорогих бутиков, да и поздно уже.

— Поля, не тяни время, я вся дрожу от холода! Поторопись, пожалуйста, я согласна даже на секонд-хенд.

Нечаева и вещи из секонд-хенда — это нонсенс! Последние слова стоило записать на диктофон, чтобы при случае шантажировать ими мою привередливую подружку. Иногда мы с ней так дурачимся.

— Ладно, жди, скоро буду, — сказала я и отключила мобильник.

— Что случилось? — встревожился Крючков.

— Женя, мне надо срочно спасать Алину. Она попала в совершенно идиотскую ситуацию в кафе «Грильяж».

— А там разве бывают другие? Один мой клиент просидел в кафе три часа, потому что заклинило все двери и наружу было невозможно выйти.

— Я тебе больше скажу: одна моя знакомая забежала туда перекусить, и мужчина, севший с ней за один столик, вдруг обнаружил, что люля-кебаб, который он заказал, вовсе не из баранины, а из собачатины. Причем моя знакомая только что съела то же самое. Представляешь, что с ней было?

— Да уж…

Надо сказать, кафе «Грильяж» имело очень сомнительную репутацию. Там постоянно случались какие-нибудь чрезвычайные происшествия. Началось же все около года назад с совершенно анекдотичной истории, которая попала на страницы местных газет. За одним из столиков кафе сидели парень с девушкой, которые поссорились и стали бросать друг в друга пирожными. Дурной пример, как говорится, заразителен, поэтому постепенно все посетители заведения, еще три пары, съехали с катушек и принялись кидаться тем, что было у них на столах. Когда они употребили не по назначению все заказанные продукты, администратор вместо счетов преподнес им сюрприз, сказав, что ужин для всех был за счет заведения. Эта информация вызвала всеобщее ликование. Еще бы, не поели, так повеселились от души, причем бесплатно.

Инцидент вызвал интерес к кафе, которое находилось далеко не в бойком месте. Народ туда повалил даже в утренние часы, но поскольку ничего из ряда вон выходящего не происходило, популярность заведения постепенно стала спадать. Вот тогда случилось новое ЧП, а примерно через месяц — другое. И, что примечательно, каждый раз посетители кафе, вовлеченные в ту или иную нестандартную ситуацию, не платили по счетам. Как говорится, получали эмоции в подарок.

— Между прочим, Алина там с Пименовым, — сказала я, когда мы уже спускались по лестнице вниз.

— Так они что, встречаются? — искренне удивился Крючков, и я утвердительно кивнула. — А Вадику тоже нужна сухая одежда?

— Не беспокойся, он уже кому-то позвонил.

— Я совершенно не удивляюсь, что Пименов потащил Алину в «Грильяж». Вадим любит экстремальные развлечения. А это кафе — как «русская рулетка»: не знаешь, когда там выстрелит…

— Да, Вадик с Алиной конкретно попали… Знаешь, моя подруга, при всей своей привлекательности, страшно невезучая. Из двух очередей она обязательно выберет самую длинную, а в варениках с вишней ей всегда попадаются косточки. Так что я тоже совершенно не удивлена, что вода полилась на головы посетителей именно тогда, когда там была Нечаева, ни часом позже, ни часом раньше.