Странные дела тут творятся. Может, меня, конечно, приглючило, но всё равно стоит разузнать подробнее, чего я там такого увидел.

Вдалеке, чуть левее, появились очертания чего-то огромного. Ещё через каких-то тридцать шагов я смог разглядеть высокий, метра три, забор из крепких, заострённых сверху брёвен, вкопанных в землю и обвязанных прочной на вид, просмолённой верёвкой. У ворот, рядом с открытым мостом, перекинутым через небольшой ров, стояли два мускулистых рогатых человекобыка. Одетые в кожаные жилеты и набедренные повязки из крепкой ткани, они держали в руках луки. На поясе у каждого висело по короткому мечу.

Вот я и нашёл деревню минитавров.

Часовые даже не глянули на меня, гораздо больше интересуясь ошивающимися недалеко от деревни крысниками. Непривычно высокие и крепкие на вид, они были вооружены короткими копьями и луками, висевшими у них на плечах. Звались эти перцы «крысники-охотники», а уровнями их разработчики наградили аж четырнадцатыми. Это на три выше моего. Минитавры, охраняющие деревню, вообще были двадцатыми, из чего я сделал вывод, что припёрся сюда рановато. Ещё бы пару-тройку уровней поднять на квестах Вотнера совсем не помешало. Но раз Варан меня позвал и обещал помочь с прокачкой, значит, всё по плану.

Деревню рогатые парни и девчонки отгрохали знатную. Это место скорее даже тянуло на небольшой город. От ворот стелилась довольно большая и широкая дорожка, которую я, для удобства, решил называть главной улицей. Вдоль неё по обеим сторонам находились здания с соответствующими деревянными вывесками вроде молота с наковальней, обозначающих кузницу; пивной кружки, подсказывающей усталым путникам, где здесь таверна; иголки с ниткой, указывающих на лавку портного, и ещё чёрт знает какие. Дальше, за магазинами, стояли большие одно– и двухэтажные дома из толстых брёвен, с дощатыми крышами, покрытыми сухим тростником.

В этой огромной деревне вовсю кипела жизнь. Из кузницы слышался тяжёлый стук молота, в таверне орали и мычали словно в хлеву, а с дальнего конца поселения слышался странный шум, и там виднелись высокие приспособления, похожие на башенные краны, будто в том месте работал огромный конвейер.

Вокруг, как говорится, была активная движуха. Минитавры, причём и мужчины, и женщины (или правильнее сказать «самцы и самки»?), одетые во всевозможные наряды, спешили по своим делам. Мимо меня прошла здоровенная, ворчащая что-то себе под нос минитавриха, зажавшая в стальных объятиях голосящего гуся. Он воинственно вытягивал шею, гоготал и пытался ущипнуть рогатую бабу за хвост, но она ловко отдёргивала его в сторону и пыталась скрутить гуся так, чтобы захватить его ещё и за шею. Но тот всё время вырывался и продолжал попытки выщипать кисточку у неё на хвосте.

Глядя на эту особу и выпирающую у неё впереди мощную грудь, я поймал себя на мысли о том, как минитавры размножаются и кормят детёнышей? Судя по только что увиденному: так же, как и люди, а вовсе не как коровы. Тогда интересно, а самки у них такие же волосатые, как самцы? Мне слегка поплохело, когда представил пышную мохнатую грудь одной из минитаврих. Ладно, Тима, куда-то не туда тебя понесло. Продолжаем изучать окрестности.

Кроме минитавров в деревне было немало других игроков, преимущественно из народа воды, разряженных кто во что. Мне в основном попадались персонажи пятнадцатого уровня и выше. Глядя на них, я снова и снова задумывался о том, не рано ли Варан меня сюда позвал.

Я прошёлся по главной улице, глазея на многочисленные вывески лавок и магазинов. На одной из них был изображён раскрытый мешочек с высыпающимися из него монетами. Смекнув, что это похоже на аук, я шагнул внутрь. И не прогадал.

В просторном помещении с отделанными тёмным деревом стенами, у дальней от входа стены, располагалась невысокая, но длинная и широкая стойка, за которой рядом друг с другом, словно в фастфуд-ресторанах, стояли десять рогатых аукционеров, одетых в чёрные тканевые жилеты и тёмно-коричневые штаны. К каждому из них выстроилась нехилая очередь человек (и не только их) по семь. Все – исключительно игроки. Счастливчики, продвинувшиеся вплотную к стойке, выгребали из сумок всякие шмотки и показывали их минитаврам. Про каждую отдельную вещь рогатый аукционер давал исчерпывающую информацию и спрашивал игрока, за сколько он собирается выставить её на продажу, после чего объявлял свой процент с выручки, при условии что вещь продастся. В любом случае работники аукциона брали небольшую сумму за свои услуги, вне зависимости от того, сколько ништяков, выставленных игроком на торги, найдут своего покупателя.

Когда наконец-то подошла моя очередь, я вывалил на прилавок все вещи, представляющие маломальскую ценность. Причём аукционеры принимали только предметы с редкостью выше обычных. Про каждую полученную вещь минитавр давал короткую справку: сколько таких или похожих сейчас в продаже, какая из них самая дешёвая и какая самая дорогая. Какую ставку можно сделать на эту вещь и за сколько её можно выкупить мгновенно.

Что же касается продажи вещичек: аукционер выслушивал, за сколько я готов выставить указанную вещь, забирал её и бросал в бездонный сундук за спиной. Таким образом она попадала на торги, и любой, кто спросит у аукционера о ней, может эту вещичку, при желании, хапнуть, отвалив нужную сумму.

Аукционеров также можно было спросить про любой предмет, находящийся в продаже. Рогач задавал наводящие вопросы о категории и типе предмета, быстро и чётко подводя игрока к конкретной интересующей его вещи.

Никаких табличек интерфейса в данном случае не высвечивалось. Любую информацию приходилось выведывать у рогатого консультанта, как в реальной жизни.

Отдав в качестве платы за услуги девяносто семь медяков, я выбрался из шумного зала для торгов. Пробежавшись по местным торгашам, прикупил себе пару малых зелий исцеления, на всякий пожарный, и много-много стрел, чтобы всегда быть боеспособным. Плюс лучника в том, что он бьёт по противнику издалека, но минус – в необходимости таскать с собой стрелы. В этом смысле я завидую магам и жрецам, которые могут шарашить по врагам, не заморачиваясь тем, сколько у них боеприпасов. Правда, без маны они почти бессильны. А вот лукари и арбалетчики даже с обычной атаки могут так напихать, что мало не покажется.

«Мы уже у входа. Ты в деревне?» – пришло мне сообщение от Варана.

Не вопрос. Я сверился с картой и побежал в глубь деревушки, стараясь не сталкиваться с рогатыми неписями и пробегающими мимо игроками. Создавалось впечатление, что здесь живут не только минитавры, а как минимум половина сервера, на котором я играю.

В толпе какая-то эльфийская девчонка двинула мне локтем в ухо, невнятно пробормотала извинение и, посмотрев на меня так, будто я ей задолжал, помчалась дальше. Да, некоторые зазнаются настолько, что окружающих за людей не считают.

– Можно и поаккуратнее, – пробурчал я, не думая, что меня услышат.