Потерев переносицу, женщина взглянула на него.

— Я — скверная женщина, теперь ты меня не любишь, да? Да, ты прав, я ужасный человек… Прости, что вновь появилась в твоей жизни… — с тихим отчаянным смирением произнесла она, опустив взгляд.

— О, боже! — ужаснулся Август, порывисто обнимая женщину. — Ты права… — прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы. — Теперь он никогда тебя не отпустит, станет охотиться и…

«Убьет!» — пронеслось в голове у мужчины, но вслух он это не сказал.

Только ощутил, как душа холодеет при одной только мысли, что с этой женщиной может что-то случиться.

Отчаянно всхлипнув, решив окончательно дожать его, Лара прижалась к нему.

— Если бы у него кто-то был, может он смог бы отвлечься, но ведь нет. Я снова мелькнула в его жизни и теперь он будет одержим желанием меня убить…

Снова всхлипнув, женщина уткнулась лицом в грудь Августа, сжимая его рубашку.

— Возможно, не все потеряно, — осторожно гладя ее по волосам, тихо заверил мужчина. — В последнее время он увлекся иномирянкой, может, у нас есть шанс сбежать.

Несчастному, наивному мужчине очень повезло, что он не видел в это мгновение лица своей любви. Не видел дикого огня ярости, полыхнувшего в ее глазах.

Как он посмел увлечься какой-то дрянной девкой, когда ей, ей он клялся в вечной любви!

Эта ярость, вдруг придала ей сил. Вскинув голову, заглядывая в лицо мужчины она снова заговорила. Тихо, с отчаянием и жаром, будто кобра, очаровывающая глупого хорька.

— Нет! Я не хочу, не могу так рисковать! Он может не тронуть меня, но убьет тебя, а я… Я не переживу этого! Только покончив с ним — мы станем свободными.

— Душа моя, — мягко произнес мужчина, отстранив женщину от себя и заглянул ей в глаза. — Ради тебя я готов на все, но убийство…

Август отрицательно покачал голой и мягко улыбнулся.

— Ничего не бойся, дай мне пару дней и мы уедем так далеко, что нас сам черт не найдет, верь мне.

Заглянув в его лицо, женщина слабо и будто неуверенно улыбнулась, не став напирать. Если не удалось прямо, всегда можно было добиться своего обходным путем. Это было несложно. К сожалению для хороших людей, это было не очень сложно.

Возвращаться к этому разговору Лора не стала, остаток этого дня посвятив ему. Все это время она была предельно мила, очаровывая глупого влюбленного мужчину еще больше.

Когда же он проводил ее к дому, где она «скрывалась», женщина некоторое время постояла, убеждаясь, что мужчина ушел. И только когда она убедилась, что тот ушел, Лора мгновенно посерьезнела. Казалось, будто все блестки трогательной нежности мигом слетели с нее. Это снова была все та же кобра, готовая к атаке.

— Таир, мне нужен Таир… — едва слышно прошептала она.

Пришло время обратиться к нему.

Благо, долго ждать Таира не пришлось. Он явился почти мгновенно. Самым тяжелым оказалось выдержать его самодовольную улыбку. Выдержать и не убить его.

Впрочем, Таир в этот раз даже не особенно раздражал. Ему нужна была смерть перфектума и не стоило рисковать возможностью избавиться от него, раздражая женщину.

Разговор в десять минут подвесил над головой перфектума меч. Меч наемника, которого предоставлял Таир. Обрушивала этот удар уже Лора, через несколько дней снова попросившая о встрече с Августом. Встрече, от которой слезу пустил бы даже Станиславский.

В этот раз Лора постаралась. Вложила в свою игру всю душу и ярость, сделав ее максимально искренней. Не удивительно, что Август поверил и ее слезам и мастерски нарисованном синяке на лице и дрожащему голосу. Уже одного ее испуганного и подавленного вида оказалось достаточно, чтобы Август забыл обо всем. Обо всем логичном и разумном. А простые слова обвинения в сторону Аделара сломили последние остатки сопротивления.

Август согласился.

Согласился предать человека, с которым работал столько лет.

Понимая, что железо надо ковать, пока горячо, Лора решила действовать этой же ночью. Выждав время до символической полночи, Лора дождалась, когда Август откроет потайной ход для любимой и шедших с ней трех человек. Наемника, того, кто должен будет его подстраховать и третьего…

Лора не была особенно мстительной, но мысль, что какая-то девка могла увлечь Ее мужчину не давала ей покоя. И успокоить ее можно было только одним способом — убить.

Но чтобы сделать все это тихо прежде всего нужно было избавиться от человека, который мог поднять лишний шум.

Августа.

Тот не подвел. Смертельно бледный, он все же открыл для них проход и только в коридоре оглянулся на свою дорогую Лору. Наверное, он хотел что-то сказать. Может отступить, может переубедить ее, но не успел.

Не желая терять время зря, Лора ударила. Тонкий клинок вошел точно под лопатку. Уверенный удар умелого убийцы.

Август успел только широко раскрыть глаза, прежде чем рухнуть к ногам женщины, умирая еще до того, как понял, что любимая женщина его обманула и использовала.

Глава 15. Ночное рандеву

Вечер Аделар встречал в полной темноте и одиночестве. Не горел даже самый маленький огонек в его покоях, да и, в целом, казалось, весь дворец вымер или затаился.

Перфектум сидел в кресле, спиной к двери, лицом к окну и задумчиво постукивал ногтями по стенке бокала, наполовину наполненного рубиновой жидкостью.

В этой умиротворенное вечерней тишине тихий, едва слышный скрип двери прозвучал как-то особенно тревожно. Кем бы ни был вошедший, он явно не хотел шуметь. Его дело должно было пройти в абсолютной тишине. На миг замерев, удобнее перехватила клинок, вошедший мужчина медленно приблизился к креслу. Один, всего один короткий удар должен был положить конец клиенту.

Но клинок не успел опуститься. Схватив убийцу за руку, перфектум просто дернул его на себя. Не удержавший равновесие наемник пошатнулся вперед, лишь на мгновение потеряв равновесие, но Аделару и этого было достаточно. Вскочив с места, перфектум обнажил свой клинок, который, казалось, всегда держал под рукой.

Но атакующий не зря был лучшим наемным убийцей. Мгновенно восстановив равновесие, мужчина резко развернулся, чтобы атаковать перфектума серией мощных быстрых ударов. Наемник не увязал в контратаках. Атака — отойти, атака — отойти… Закружить жертву, заставить ее ошибиться.

Обычная тактика убийцы, вот только жертва была не совсем обычной…

Улучив момент, когда из атаки противник отдалится и уйдет в маневр, Аделар мощным ударом ноги сбил кресло, мешая убийце снова уйти в атаку.

Споткнувшись, тот коротко ругнулся, на какое-то ценное мгновение теряя ориентацию, несколько неуклюже отмахиваясь от