И этого оказалось достаточно, чтобы во второй руке Аделара сверкнул кинжал. Продолжая атаковать противника уже с двух рук, перфектум медленно, но неумолимо оттеснял его к окну.

В какой-то момент противники оказались на балконе, в непосредственной близости к перилам. Именно это и нужно было Аделару. Клинки со звоном скрестились вновь, но вместо того, чтобы сдерживать натиск противника, перфектум отскочил назад, пнув наемника в живот.

Тот не успел отреагировать. От силы удара его перебросило через перила. Раздался короткий крик и глухой звук удара, рухнувшего на землю, тела.

После шума короткой яростной схватки снова воцарила тишина. Мирная тишина защищенного дома, ведь наемные убийцы не ходят парами.

По крайней мере не должны были ходить.

Но Аделар не был дураком. Выглянув, мужчина сначала убедился, что его потенциальный убийца мертв и только потом, удобнее перехватив меч, направился к двери. Вот только там его ждал неожиданный и едва ли приятный сюрприз.

Прямо напротив двери стоял мужчина с пистолетом. Судя по всему, пистолетом он должен был угрожать вышедшему перфектуму. Вернее, не угрожать, а доделать то, что не удалось сделать предыдущему убийце — закончить с перфектум.

Но слишком тихий шаг Аделара и что-то, какой-то шум с правой стороны коридора, вынудили его на какую-то долю секунды отвлечься и отвернуться от двери.

Эта ошибка и стала для него последней. И пусть бить со спины было подло, но обмениваться любезностями с теми, кто пришел его убить, перфектум не собирался. Один короткий удар клинком положил конец незадачливому убийце.

Брезгливо поморщившись, мужчина вытер лезвие об одежду убитого и наклонился, чтобы поднять пистолет.

В эту же секунду шум, привлекший внимание горе-убийцы повторился. Раздался звук короткой возни и приглушенный вскрик.

Сегодня убийцам в доме перфектума не везло совершено. Пока один покорял азы свободного полета, а второй альтернативно сражался с прострелом в спине, третий проявлял чудеса близорукости.

Как ему удалось проморгать девчонку, затаившуюся в коридоре он не представлял. Что что-то не так понял только, когда обнаружил, что комната пуста, а в коридоре раздался тихий топот чьих-то легких, стремительно удаляющихся шагов

Успев только ругнуться, мужчина бросился за девкой, но догнал не слишком поздно, всего в пяти шагах от покоев перфектума. И здесь неудача снова нагнала его. В миг, когда он все же схватил девку, второй горе-убийца рухнул, сраженный ударом в спину. План немедленно убить девку тотчас отошел и, мужчина просто прикрылся блондинкой, прижав ее спиной к себе.

Криво усмехнувшись, перфектум перешагнув через тело. Подкинув клинок, Аделар ловко перехватил его для броска.

— Отпусти девушку, — мрачно произнес он, опасно прищурившись.

— Отойди, не то я перережу глотку твоей шлюхе! — хрипло бросил наемник, предупреждающе нажав сильнее на клинок так, что по шее, к краю белой ночной рубашки Инги покатились капли крови.

Прерывисто вдохнув, девушка с силой сжала ладони. Она никогда не была дурой и прекрасно понимала, что попала не в сказку. Она — не принцесса, а перфектум — не благородный принц и сейчас ей угрожает очень не сказочный и совсем не хрустальный гроб. Может перфектум меткий, может ей повезет, а может и нет, может этот урод за ее спиной дернется и тогда…

Решение пришло мгновенно. Ощущая, как лезвие ранит все глубже, девушка повернула голову, чтобы изо всех сил вцепиться зубами в руку мерзавца.

Тот от неожиданности испустил вопль, машинально выронив клинок и толкнул блондинку.

Аделар, действительно, не был принцем, но идиотом он тоже не был. Как только мужчина отпустил Ингу, сзади на него накинулись двое стражей.

— Уведите его, — коротко бросил он, убирая клинок. — И найдите ее. Такая шваль, обычно, не ходит поодиночке.

Встрепенувшись, Инга бросилась к Аделару, на миг сжав ладонь на его рукаве.

— Я слышала их… Слышала, как женщина говорила о какой-то разработке, которую она заберет из лаборатории, пока вас…

Мотнув головой, девушка спохватилась и отпустила его рукав. Ее все еще трясло после пережитого, но девушка смогла взять себя в руки. Не то время и не тот человек, от которого можно было бы ждать утешения. Выжила — хорошо.

Если в голове мужчины и были какие-то мысли о том, чтобы как-то утешить девушку, то после ее слов, все они разом испарились. Едва прозвучало слово «лаборатория», перфектум сорвался с места и помчался к лестнице.

И очень вовремя, ведь не скажи Инга о лаборатории, виновница переполоха благополучно сбежала бы с драгоценной разработкой. Едва услышав шум, женщина мгновенно схватила коробочку с наработкой и бросилась бежать к потайному ходу.

Но там ее уже ждал Аделар. Наученный горьким опытом, мужчина больше не собирался разговаривать с этой женщиной, пока она не окажется связанной.

Дуло пистолета уперлось ей в лицо.

— Руки держи так, чтобы я видел. — Усмехнулся он, только прищурившись, когда с лестницы донеслись торопливые шаги стражи.

От неожиданности женщина на миг даже растерялась, совершенно изумленно взглянув на него.

— Живой! — с искренней, совершенно неприкрытой досадой воскликнула она.

— Ты не знаешь, с кем связалась, любимая. — Последнее слово мужчина произнес с издевкой, едва не прошипел. — Проводите дамы в комнату для гостей, где ее уже ждет ее, пока еще живой, товарищ.

Ухмыльнулся он, подав знак солдатам.

— А завтра на рассвете устроим показательную казнь. Если, конечно, моя дорогая супруга не захочет с нами сотрудничать.

И если кто-то и удивился, что перфектум назвал эту женщину своей супругой — виду не подал.

Задрожавшую от бессильной ярости, ее просто схватили под руки, заломив так, что она с шипением выронила сумку, из которой тотчас выпал под ноги перфектума его записник и кристалл из открывшейся коробочки.

Проводив супругу взглядом, Аделар лишь устало вздохнул.

Он знал, что, Лора своего не упустит, понял, что она явится за тем, чего не получила прошлый раз. Именно поэтому ничего не делал и просто ждал, продолжая делать вид активной поисковой деятельности.

Тяжело опустившись на корточки перед камнем, таким желанным для бывшей супруги, он вдруг почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, а сердце болезненно сжимается.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Аделар судорожно вздохнул, на миг задержав дыхание, пытаясь унять бешенное сердцебиение.

Подняв записную книжку и кристалл, мужчина медленно встал на ноги, ощущая, как жжение в груди усиливается и дышать становится все труднее. На мгновение прикрыв глаза, чувствуя, как маска жестокого палача, с которой он почти стал одним целым, трещит по швам, перфектум не твердым шагом направился к выходу.

Слуги перфектума были вышколены на высшем уровне. После того, как