— Может…

— Молчать, — буркнул Степа. — Юра, водила — твой.

— Угу.

Когда до «Связи» осталось шагов двадцать, из нее вышли двое: средней комплекции, не богатыри, и, как мне показалось, оба были взволнованы.

Глазки у них бегали, вот что.

«Связисты» были одеты в спортивные куртки одного фасона, у водителя был пистолет, а второй держал руку за пазухой и вынимать не спешил.

— Ребята, давайте без глупостей! — двинул речь товарищ с рукой за пазухой. — Все оцеплено, шансов нет, не стоит даже и пытаться, так что давайте — к стене, и — руки…

— Что, маленько не успеваете? — издевательски уточнил Степа, продолжая двигаться в том же размеренном темпе. — Буквально на минуту, да?

Подтверждая Степины слова, за пазухой у товарища кто-то сердито закричал, с сопутствующим шипением и треском:

— «Ухо-раз», сориентируй вторую группу! Сейчас они к вам подъедут, покажешь, где и что. Э, алле! «Ухо-раз», ты че там, заснул?!

Так у него там рация, а не оружие!

В этот момент мы подошли уже совсем близко: водила смертельно побледнел, присел на колено и направил ствол в нашу сторону.

— Взяли, — скомандовал Степа, молнией бросаясь к товарищу с рацией.

Юра, вильнув в сторону, словил маятник на вращательном моменте и как из катапульты запустил сумкой в водилу.

— Бац!

Водила рухнул наземь и выронил пистолет.

Очевидно, та сумкина часть, что вошла в соприкосновение с черепом водилы, содержала в себе мой любимый персиковый компот в жестяной банке. От колбасы наверняка встают быстрее и вообще встают: а водила так и остался лежать, держась руками за голову и глухо постанывая.

Товарищ с рацией тоже был нетранспортабелен: не зная наверняка, есть ли у него оружие, Степа бил с запасом, чтоб не повторяться.

— Оружие, связь? — уточнил Юра.

— Ничего не берем, некогда, — покачал головой Степа и скомандовал: — Бегом марш!

Мы выскочили на проспект: тут же подлетел прокурорский «кашкай», на четыре секунды притормозил, принимая нас на борт, и поехал дальше.

Не успели отъехать на сотню метров, навстречу нам вылетел с перекрестка черный фургон, за которым следовали три легковые машины со включенными спецсигналами.

Пропустив колонну, мы чинно свернули на том же перекрестке — только в другую сторону, и прибавили ходу.

— Ну что, Саша, уже не страшно? — уточнил Ольшанский, отдуваясь, как будто бы сам бежал, и промакивая платком вспотевшую плешь.

— Даже и не знаю… — я пожал плечами и совсем некстати заметил: — Однако это была фаза.

Коллеги переглянулись, но смеяться почему-то не стали.

И правильно, сейчас нам не до юмора.

Статус проверен, вариант номер два.

Никаких иллюзий, никаких надежд: отныне мы на «нелегале»…

Для тех, кто отдыхал в Перу или Уругвае в то время, как Я-Я шарахались по историческим подземельям Москвы, напомним: парни влипли по самое не балуйся. Если этого мало, извольте получить расширенную версию случившегося: Яков и Ян (в Политехе их зовут Я-Я, поскольку они всегда вместе) — юные латыши, приехавшие в Москву на предмет слегка погрызть гранит науки, между делом зарабатывали себе на аксессуары кражей цветмета с режимных объектов. В результате такого полезного времяпровождения они забрались туда, куда забираться не следовало ни в коем случае и увидели нечто такое, что лучше бы им родиться слепыми или не рождаться вовсе — для них так было бы гораздо проще.

Увы, история не терпит сослагательного наклонения: Я-Я все видели и даже засняли на мобильный Якова. Правда, запись получилась из рук вон, а вернее сказать, не получилась совсем — только скачущие световые пятна и звук. Звук, кстати, вышел вполне внятный, невзирая на неожиданные акустические эффекты, наподобие реверберации — в «павильоне» гуляло эхо. Однако тот факт, что видео как таковое отсутствовало, в настоящий момент не имел совершенно никакого значения. Злодеи были сильны и вездесущи, и можно было даже не сомневаться — нежелательных свидетелей активно ищут по всей Москве.

Однако Я-Я по молодости лет верили в свою счастливую звезду и надеялись — пронесет. В смысле, не как после плохого обеда в общепите, а в другом аспекте: что беда благополучно просвистит мимо, все уляжется, утрясется и вернется на круги своя. Надо заметить, что Я-Я отнюдь не были кончеными глупцами, и если не погружаться в специфику, некоторые основания для оптимизма в их ситуации имелись. Подземные злыдни не располагали совершенно никакой информацией о том, кто так неловко вторгся на их территорию. Более того, тех, кто погнался за Я-Я, в конечном итоге уложили бравые парни из ФСО.[6]И даже если на секунду усомниться в кристальной чистоте отечественного следственного института и позволить себе чудовищное предположение, что злыдни каким-то образом сумеют выведать информацию у кого-то из комиссии, расследующей происшествие в полку связи, — ничего дельного им узнать не удастся. Ныне покойный Вацетис — единственная нить между полком связи и Я-Я, был скрытен и осторожен и никого не посвящал в свои дела. Несколько раз Я-Я виделись с его сестрой — передавали деньги, но она понятия не имела, кто они такие и даже не знала, как их зовут. Просто земляки и все, больше никаких данных.

Как видите, поводы для надежды на благополучный исход вполне присутствовали, оставалось лишь просить у судьбы немного удачи и на всякий случай принять некоторые меры. Например, хотя бы на непродолжительное время съехать из общежития и снять квартиру. В принципе, этот решительный шаг Я-Я могли сделать давным-давно: по студенческим меркам они были едва ли не богачами, поскольку неплохо зарабатывали на краже цветных металлов, да и родственники исправно подбрасывали деньжат. Но тут был один нюанс: целеустремленные и пунктуальные юноши прилежно копили деньги и старались буквально на всем экономить. Я-Я мечтали купить хорошую машину (плохая у них уже была) и до осуществления этой мечты оставалось совсем немного: в надежном тайнике, на изрядном удалении от общежития, уже лежали четыреста пятьдесят тысяч рублей. И хотя в настоящий момент возникла критическая ситуация, настоятельно требовавшая как можно быстрее позаботиться о собственной безопасности, платить деньги за съемное жилье страшно не хотелось — особенно на фоне того обстоятельства, что в общаге можно было жить бесплатно.

— Завтра пойдем искать комнату, — сказал Яков вечером первого мая, укладываясь спать. — Квартиру — это будет слишком дорого, но комнату придется снять.

— Нет! — жалобно воскликнул Ян. — Я не дам тебе тратить наши деньги! Еще немного, и мы сможем…

— Еще немного — и нас убьют. А мертвым деньги не нужны.