Вы должны понять, что любовь в конечном итоге может быть приравнена ко времени. Всем этим людям требуется ваше время – кому-то больше, кому-то меньше. Кому-то оно необходимо именно сейчас, а кому-то – в любой момент, когда вы сможете его уделить. Кому-то достаточно получить от вас что-то без личного присутствия, а кто-то требует, чтобы вы были рядом. Но всем нужно время, а время – ограниченный ресурс. В сутках не может быть больше 24 часов.

Именно поэтому вы не можете постоянно поддерживать отношения со всеми своими друзьями или продолжать так же часто общаться с ними после того, как у вас появляются дети. Вы можете находить время для сотни поверхностных знакомств, или двадцати близких друзей и трех братьев или сестер, или четверых ближайших родственников плюс пятерых более дальних, трех лучших друзей и еще одиннадцати хороших приятелей. Естественно, я взял эти цифры с потолка. Точная формула мне неизвестна, но вы меня поняли. В вашей жизни может быть время лишь для ограниченного числа людей. И чем больше среди них тех, кому требуется много времени, тем меньше его остается на всех остальных. Если у вас нет детей, пожалуйста, помните об этом правиле и не обвиняйте друзей, у которых они есть, в том, что они про вас забыли. Они, скорее всего, стараются как могут. Дайте им время.

Когда вы разрываетесь на части, единственное, что вы можете сделать, – это расставить приоритеты. Вы должны выработать своего рода очередность предпочтений. Может быть, на первых позициях окажутся ваш супруг и дети, потом – родители, другие члены семьи, лучшие друзья и так далее. Вы, конечно, не должны в буквальном смысле расписывать все по порядку, просто надо держать эти приоритеты в голове. Люди в этом списке могут перемещаться вверх или вниз, зарабатывая лишние «очки» в том случае, если оказываются в наиболее критическом положении или если им больше не к кому обратиться. Причины, по которым вы им нужны, тоже влияют на очередность. Тайм-менеджеры советуют людям распределять свое время в зависимости от: а) важности и б) срочности дел. Обычно на первом месте оказываются вещи, одновременно важные и срочные, но на них не всегда требуется много времени. Может быть, с любовью дела обстоят подобным же образом.

Вы должны объяснить своим любимым людям, что вы хотите быть с ними, но у вас просто нет такого количества времени и вы будете стараться сделать все, что в ваших силах. Вы можете пойти на следующий концерт к ребенку вместо ближайшего или можете заглянуть к подруге, но не больше чем на пару часов. Это трудно, но, если вы поймете этот принцип, вы не будете испытывать такого стресса из-за того, что не можете делать все для всех.

КОГДА ВЫ РАЗРЫВАЕТЕСЬ НА ЧАСТИ, ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ, – ЭТО РАССТАВИТЬ ПРИОРИТЕТЫ.

Это так просто, что я вообще не понимаю, зачем я это пишу. За исключением того, что мне встречается удивительно много людей, которые в это, как говорится, «не врубаются».

Я знаю одного действительно прекрасного человека, у которого масса друзей. И он как-то умудряется находить время для них всех и делать так, чтобы каждый из них чувствовал себя самым главным. Когда у кого-нибудь случаются неприятности, он обязательно оказывается рядом. Я не знаю, как ему удается находить на это время, потому что он работающий семейный человек. Но он находит[28]. Он умеет слушать, и ему удается организовывать прекрасные чаепития. Он находит время даже на благотворительность.

Недавно у него в жизни наступил действительно тяжелый период. У него умерла мать, и почти в то же самое время он потерял работу. И вы, наверное, уже догадались, что все сразу же оказались рядом, предлагая чай, сочувствие и помощь. Но странно то, что он казался удивленным. Он говорил мне, что сильно тронут, и поверить не может, что люди так добры к нему. Но для меня здесь все было совершенно понятно. Им было жаль его, но они были рады возможности отплатить ему за все то добро, что он делал для них.

У меня был еще один знакомый, пожилой мужчина, недавно он скончался. Он был милым человеком, но достаточно замкнутым. Он не отличался общительностью. Я был на его похоронах, потому что он жил по соседству, и я хотел поддержать его супругу. Кроме меня, там присутствовало всего десять человек, пять из которых – родственники. Мне было очень грустно это видеть – мне показалось, что за восемьдесят с лишним лет жизни можно было бы обзавестись большим количеством друзей.

Вы, конечно, понимаете, к чему я вам все это рассказываю. Вселенная устроена так, что вы не обязательно получаете обратно любовь от того, кому вы ее отдавали. Ваша помощь одному человеку может вернуться к вам от совершенно другого. Но, если вы будете предлагать ее везде, где в ней нуждаются, вы будете непременно вознаграждены.

Естественно, помощь людям не нужно рассматривать как некие инвестиции. Те, кто всегда готов одарить любого человека любовью и поддержкой, делают это не для того, чтобы получить что-то взамен. Они поступают так потому, что им просто приятно отдавать. Конечно, я говорю банальности, но я не знаю, как объяснить это по-другому. Чем больше любви вы отдаете, тем больше вы ее получите. Единственное ограничение – это продолжительность суток (см. правило 98).

Порой я пытаюсь представить себе, сколько людей придут на мои похороны. И если мне вдруг начинает казаться, что их будет меньше, чем мне бы хотелось, я напоминаю себе, что нужно прилагать больше усилий к заботе о тех, кого я люблю.

ВСЕЛЕННАЯ УСТРОЕНА ТАК, ЧТО ВЫ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЛУЧАЕТЕ ОБРАТНО ЛЮБОВЬ ОТ ТОГО, КОМУ ВЫ ЕЕ ОТДАВАЛИ.

Итак, мы добрались до самого конца. Это последнее правило. И оно главное. Не так уж много мне известно людей, которые по-настоящему его поняли, но тем не менее я знаю тех, кто чувствует его интуитивно. И один из таких людей, сам того не подозревая, научил ему меня.

Однажды после смерти очень близкого мне человека я переживал действительно тяжелый жизненный период. Одна моя подруга очень поддержала меня тогда. Для нее самой это было подвигом, потому что и у нее жизнь была непростой. У нее было трое маленьких детей, причем двое из них страдали гемофилией, а третий был еще совсем крошкой, так что забота о них требовала много времени и сил, и она очень выматывалась. И в довершение всего именно в этот момент она узнала, что ее муж неизлечимо болен. И тем не менее она все равно находила время, чтобы регулярно звонить мне и узнавать, как я себя чувствую и не нужно ли мне чего.

Я был потрясен щедростью ее души и тем, что она находила время для меня, и, конечно же, я тоже старался в ответ поддерживать ее, как мог. И знаете, что я заметил? Когда я беспокоился о ком-то другом, мои собственные проблемы начинали казаться мне гораздо менее важными и серьезными. Слава богу, врачи признали, что ошиблись, и ее муж поправился – есть в мире хоть какая-то справедливость! Но прежде благодаря этой женщине я узнал одно из самых важных правил любви.