Рука потянулась к бутылке и остановилась. Всё! Стоять! А, пофиг. Чёрт с ним! Ещё один глоток. Анатолий Бычко открыл дверь в ванную комнату и отразился в зеркале. Зелёный, как ливийский флаг… Он вспомнил какой-то детективный сериал, включил холодную воду и под громкое журчание набрал Андрея.

- Привет. Нужно встретиться. Срочно. Нет, прямо сейчас. Нет, не у тебя и не у меня. Через два часа у стариков. Мне не звони.

Они встретились в старенькой хате родителей в Мешково-Погорелово.

- Что за конспирация, Толя? - Андрей хлопнул дверью автомобиля и обнял брата. - Ты что, бухал с утра? Ну ты даёшь…

- Сейчас и ты бухнёшь. Пошли кино смотреть.

* * *

Большой глоток коньку – и фляжка опустела. Олеся тщательно закрутила крышку. Въехали в Николаев.

- Тут останови, – беглянка устала за полтора часа от болтливого цыгана. – Приехали.

В другое время она была бы польщена вниманием богатого ухажёра, но сейчас ей было не до заигрываний. Водитель принял Олесин тон за обычное женское кокетство.

- Не шути так, красивая. Сейчас едем к моему другу в лучший суши-ресторан. У него такое замечательное сасими. Пальчики оближешь. Мои. И не только пальчики...

- Останови, я сказала!

- Что случилось? Никто никуда не выходит… – Цыган добавил скорости.

- Вот же тупой, - Олеся рывком распахнула дверь автомобиля.

- Дура! Что творишь?!

Машина резко затормозила и остановилась у грязной обочины.

- Ты что делаешь? По-человечески сказать нельзя было?!

- Пошёл ты, козёл, - отстегнула ремень безопасности.

- Слышишь, я её подвёз на шару, а она хамит. Дай хоть за сиську подержаться…

Олеся быстро шла по скользкому подъему Одесского шоссе. Повернула направо, ещё триста метров – и вот он, знакомый особняк.

Дом Рихарда Ланге постарел. Чёрный от копоти каменный забор и согнутые петли сорванных ворот. Сигнальная лента красным бинтом опоясывала раненую хату. Разбитые стеклопакеты, следы пуль на штукатурке довершали картину расстрелянного благополучия.

Олеся нагнулась, чтоб не повредить ленту, и вошла во двор. Трава заледеневшего газона вытоптана десятками ног. На входной двери висела суровая нитка, концы которой утопали в пластилиновых оттисках печатей. Разбитые окна заслоняли приставленные строительные щиты.

Это теперь её дом. Она будет здесь жить. Пока сама, а потом и вместе со своим женихом. Рихарду сейчас трудно. Я ему обязательно помогу. Он ранен и, наверное, сейчас в больнице. Я должна быть рядом, потому что ближе него в этом мире теперь никого нет.

Олеся аккуратно забралась в дом. Разбитое стекло хрустело под ногами. Мартовский сквозняк колыхал на окнах дырявую капроновую тюль. Она прошла на кухню, открыла холодильник, достала бутылку и сделала большой глоток коньяку. Завтра пойду искать старика по больничкам. Скорее всего, он в БСМП.

Больница скорой медицинской помощи – фронтовой госпиталь корабельного края. Рихарда Ланге с двумя огнестрельными ранениями определили сначала в общую палату. Когда поднялась суета в прессе, переместили в палату на двоих, а после звонка из приёмной губернатора – сразу в комнату VIP. Старик постоянно лежал под капельницами. Временами отключался, грезил, путешествуя вверх-вниз на элеваторе памяти.

Пальцы на левой ноге шевелятся. Ногу не дам ампутировать. Под Харьковом ударил врача, но сохранил ногу. В лицо ударил и не дал отрезать… Нет, похоронят меня с двумя ногами...

Ланге сквозь слипшиеся ресницы видел двух мужчин в белых халатах.

- … в плече удалось избежать раневой инфекции. Бедро похуже будет. Вчера на скорую руку обрабатывали при параллельном стимулировании сердца… скорее всего, в канале остались кусочки одежды и грязь. Сегодня почистим. Обширного поражения мышечной ткани нет, анаэробная инфекция отсутствует, опасность сепсиса невелика, даём антибиотики и разжижающие.

- Общее состояние?

- Для его возраста, Юрий Иванович, очень хорошее. Температура вечером тридцать семь и девять, давление – в пределах, ночью бредит по-немецки. Я тут как в немецком окопе.

- Понимаете язык?

- И в школе, и в институте учил.

- Командует?

- Судя по всему. Он же офицер. Наверное, готовится к атаке, солдат инструктирует...

- На перевязке последите за сердцем.

Как же пулеметчиков не инструктировать? Эти болваны из учебной роты в Кобленце в первые минуты израсходовали половину боезапаса, позволив русским ворваться в окопы. Палили по головам в белый свет. А потом нам расхлёбывать…

- … Люся, убери физраствор и сделай преднизолон. Медсестра отодвигает капельницу и шприцом набирает из ампулы прозрачную жидкость. Ланге закрыл глаза и пустился в древние грёзы.

384-я пехотная. Восемнадцатый набор… Призыв Золотой волны бегущего Рейна. Рядовой состав обстрелян и моложе двадцати трёх никого нет. За плечами старших офицеров – опыт первой войны и Африка, у молодёжи под сапогами – Европа.

Командующий барон фон Габленц сутками не спит. Лично присутствует на медкомиссиях вербовочных комиссариатов. Дохляков отсеивает сразу. С каждым офицером беседует лично.

- Вы, Ланге, должны уяснить, что вермахт – не служба, вермахт – судьба. Фюрер начал эксперименты с «Ваффен СС». Это тупые фанатики, которые мало что умеют, но много мнят о себе. Это ходячие покойники, Ланге, их смерть принесёт мало пользы Родине. Мне, лейтенант, не нужна парадная шагистика и церемония приветствий. Пусть щёлкают каблуками в тылу. Здесь руки должны твёрдо держать винтовку. Потратьте две недели на огневую подготовку, научите новобранцев действовать в ближнем бою и окапываться под огнём. Больше тренировок в городских условиях, задействуйте инструкторов рукопашной схватки. Мне не нужны блестящие сапоги «Ваффен СС», сделайте из них головорезов...

- Таня, пусть пол протрут и цветы поставят… – заведующий отделением оглядел палату.

- Что-то случилось, Юрий Иванович? – медсестра убрала пустые флаконы из-под лекарств.

- Случится, если не успеете. Главный звонил. Сейчас придёт с немецким консулом.

В начале марта погрузились в эшелон. Четыре дня пути на Восточный фронт, к генерал-фельдмаршалу фон Боку. Конечная станция – «Горловка-Сортировочная». Разрушенные пакгаузы и взорванные цеха железнодорожного депо. В городе ни одного целого здания. Русская авиация с интервалом в час бомбит скопления наших эшелонов. Через два дня этот кошмар закончится. Эскадра Купфера задавит русские самолеты на аэродромах.