«Писанные от его имени доклады вызывали восторг как со стороны стиля, так и содержанием».

Едва ли не с первой встречи Стороженко и молодого капитана Паскевича, случившейся в Яссах в 1809 г., он показался ему «человеком добрым, благородным, и как земляк с тех пор вспоминался мной с удовольствием и похвалами»[412][413]. «Человек он доброго сердца, смелого духа, с прекрасной памятью, с умом часто весьма проницательным»[414]. Отличную память Паскевича отмечал также декабрист А. С. Гангеблов, служивший в Кавказском корпусе[415].

«Иногда видны в нем, – продолжал Стороженко, – проблески благородных черт характера: восхищение добрым поступком, участие в горе другого, женерозность[416]; но тут же следует эгоизм и готовность пожертвовать каждым по своим видам или для своего оправдания»[417]. Ретроспективные размышления над блистательной карьерой Паскевича приводили Стороженко к выводу, что «первые качества, кажется, были господствующими в нем до его большей известности; а последние приобретены им в жизни петербургской, где он видел необходимость искательства, лести и скрытности. Без этого едва ли он мог бы возвыситься при всей своей храбрости»[418].

Д.Е. Остен-Сакен, начальник штаба Паскевича на Кавказе, вспоминал главнокомандующего в связи с историей назначения Н.Н. Муравьёва командиром отдельной Кавказской гренадерской бригады. «Зная характер графа Ивана Фёдоровича, я принял способ просить всегда противоположного тому, чего хотел достигнуть. Желая для пользы службы дать бригаду эту Муравьёву, я при докладе говорю главнокомандующему: – “Вообразите себе, какое неумеренное желание высказал мне вчера Муравьёв: только что произведен в генералы и желает гренадерской бригады; не рано ли?” – “Как рано? Он заслужил ее вполне. Сегодня же принесите к моей подписи представление!»[419].

Обладавший огромной властью и практически неограниченным доверием Николая I, властный, резкий, вспыльчивый, но одновременно отходчивый «отец-командир» далеко не всегда считал нужным сдерживаться в присутствии подчиненных. «Воевода русских сил, – рассуждал современник, передавая настроения наиболее остро критиковавших фельдмаршала офицеров штаба армии, – и в мирное спокойное время при случаях, для него неприятных, особенно при личных противоречиях, оказывал самодурство, а в продолжение Венгерской войны он просто-напросто был ужасен в своей раздражительности и почтен титулом б… с…»[420].

Во время Венгерского похода 1849 г. генерал-квартирмейстера Действующей армии Р. К. Фрейтага, в прошлом блестящего кавказского генерала и героя Даргинской экспедиции 1845 г., Паскевич обозвал дураком. Однако затем настоял на награждении его орденом Св. Георгия 3-й степени, хотя, по признанию самого Фрейтага, он не совершал в Венгрии ничего такого, за что мог бы получить столь высокую награду. Паскевич объяснил, что Фрейтаг получил ее «за бывшие подвиги на Кавказе, достойные сего ордена, к коему граф Воронцов должен был его тогда же представить, но не представил»[421]. А когда Фрейтаг вскоре неожиданно заболел и умер, Паскевич, по свидетельству П. К. Менькова, тяжело и искренне горевал.

Представляется, что прав был подполковник Генерального штаба П.К. Меньков, состоявший по особым поручениям при штабе Действующей армии, когда уподобил своего грозного начальника русскому барину, готовому казнить и миловать по своему произволу. Меньков на страницах своего дневника достаточно много размышлял о фельдмаршале. Он находил, что Паскевич «отличался необыкновенным самолюбием, недоверчивостью и какой-то странной боязнью, что его не вполне ценят, уважают только из страха к его могуществу, что его не любят, и каждый даже близкий к нему человек если не явно, то внутренне над ним посмеивается. Эта мысль постоянно его мучила, а потому, зная эту болезнь, во всех отношениях с ним необходима была крайняя осмотрительность; каждое слово и действие приходилось обдумывать и взвешивать»[422].

Однажды в ходе совместной поездки с фельдмаршалом Меньков неосторожно позволил себе улыбнуться в ответ на очередной хвастливый рассказ о гениальных военных соображениях Паскевича в Персидском походе. «Варшавский Архистратиг» рассвирепел и высадил его из экипажа прямо на дорогу[423]. Однако тот же Паскевич, помня о трудном материальном положении Менькова, постоянно помогал ему деньгами[424].

Странную готовность фельдмаршала подозревать в собеседнике скрытую насмешку или недостаточное к нему почтение отмечал и В. А. Докудовский, правитель канцелярии начальника штаба Действующей армии князя М. Д. Горчакова, впоследствии служивший в Польше в аудиториате[425].

Скромность явно не относилась к числу добродетелей князя Варшавского. Генерал-адъютант Д.Е. Остен-Сакен однажды рассказывал А.Я. Стороженко, что «раз он представлял по должности начальника штаба фельдмаршалу о храбрости войск и об отличии офицеров Кавказского корпуса». Фельдмаршалу это не понравилось, он оборвал Остен-Сакена и сказал ему при этом: «Что вы хвастаете с вашими войсками? Мне, сударь, дай жидов в команду, и я побью с ними турок!»[426] Сам же Паскевич спустя много лет объяснял свой резкий ответ необходимостью изменить тон суждений Остен-Сакена, «весьма часто неуместных и всегда ненужных»[427].