более тяжелым ,но экипаж Фокина с честью выдержал и это испытание . Им удалось спалить «Леопард», пробив удачным выстрелом ему борт , после чего , Савва не дрогнувшей рукой расстрелял выскочивший немецкий экипаж. Вчерашние рекруты , «щеглы», восприняли это неожиданно спокойно , чем вызвали у унтера законный прилив гордости.

-Вы что , совсем не испугались?

-Боязно было Савелий…Но знаешь , в бою как то не было времени сильно боятся. Только и успевай рычаги тянуть и башкой вертеть. Сообщил Горелкин. Молчаливый Суханов , добавил , качнув головой.

- Слушай команду , наводи да стреляй…Дел в бою много , унтер.. Не до страха…ей Богу.

-А домой? У вас через полгода дембель должен быть…подначил подчиненных Фокин

-Так может и будет дембель в срок. Вон как наша бригада , немцев –лупцует. Что не бой , то победа..

Здесь Фокин снова был вынужден согласится ,с бригадой –им определенно повезло. Вторая гвардейская танковая бригада , была отлично вооружена и имела отличных офицеров. За полтора года срочной службы , Фокин своего командира батальона видел раз в неделю максимум …да и ротного не каждый день..а тут..Сам командир бригады , генерал Дмитрий Иванович Громов лично в каждой роте бывает и бывало по два раза в день. Всегда на вездеходе или на «кегрессе» в движении со своим людьми…Что их командир эскадрона , подполковник Ковалев , что ротный -капитан Фигнер , всегда с ними , всегда рядом. Прямо не бригада из тысяч людей – а монолит….Вспомнил Савва, как он гонял своих «щеглов», выжимая из них семь потов , по приказу взводного и как гоняли их взвод по приказу ротного. Стрельбы , соревнования между ротами и эскадронами , ночные и дневные марши в любую погоду. Каждый день , каждый день…И вот теперь ,спустя годы ,стало ясно что не зря их их так на маневрах и стрельбах ,гоняли. На поле боя выяснилось , кто есть кто. Их бригада – как стальной клинок и другие части , как трухлявый пень.. ткни и посыплется..

-Дмитрий Иванович , за дезертиров взялся! Первую фразу выдохнул запыхавшийся Горелкин ставя дымящиеся котелки на МТО и выкладывая на газету свежеиспеченный прямоугольный батон армейского хлеба.

-За чего взялся?

-Рубайте , пока горячее , господа гусары, ответил Горелкин . Сегодня Пузо необычайно щедр…

Пузо , он же подпрапорщик Ренат Манасыпов ,был штатный повар их танковой роты и без сомнения , один из лучших поваров бригады. Солдаты его любили, несмотря на сварливый и вредный характер…Манасыпов был весьма храбр и несмотря на обстрелы и авианалеты , следовал со своей полевой кухней за танковыми колоннами ,у танкистов всегда была горячая котловая пища ,а это на войне – ой как важно. Вот и сейчас , он не теряя времени , сварганил что то вкусное..

-Щи с тушенкой. Ренат , при мне в котел с десяток банок ссыпал.. Не пожалел …С набитым ртом , сообщил Горелкин

- А хлеб откуда?

-Дык наш интендант бригадный , на машине откуда то привез…целый кузов хлеба..

Фокин хмыкнул и задумался… Солдат хорошо кормят , обычно перед боем значит скоро нам опять , в наступление.. Дмитрий Иванович , командир , дай Бог каждому , знает что русскому солдату нужно.. После такого обеда и помирать ,не страшно.

-Так чего ты там про дезертиров то говорил , Горелкин?

-Ааа чуть не забыл. Значит Дмитрий Иванович ,за дезертиров взялся. С утра ,наловили с сотню уродов , жандармы Резвого… Сам Громов , Некрасов и особист наш , майор….

-Самойлов его фамилия.. Напомнил Суханов , облизывая ложку…

-Во-во Самойлов.. Они трибунал полевой учинили…над этими , «тикальщиками»

-И что? Не тяни Костя , кота за причинное место , рассказывай…

-Короче одного , сам Дмитрий Иванович перед строем застрелил.. Потом каждого кто в гражданское успел переодеться ,вывели из строя и того…

-Что того ? Расстреляли что ли?

-Хуже …повесил как собак. На перекрестке , верстах в семи отсюда.

-Повесили? Та что ты брешешь?

-Да вот тебе крест! Истово перекрестился мехвод , выпучивая глаза. У Рената земляк в эскадроне Резвого служит.. Он при нем , из фанеры таблички вырезал с надписью «дезертир» …

-На каком перекрестке?

-У шоссе на Житомир…где еще проселок проходит и переезд железнодорожный. Там , прямо в дубраве и повесили. Издалека видать …

Суханов помрачнел..

-Как же так? Просто взяли и повесили…

-А что ты хотел ?! Заорал Фокин на башнера..Ты думаешь , мы одни воевать должны? За всех.. «Воющих чертей» сюда , «воющих чертей» - туда!! А эти шкуры – драпать будут? Нет уж , хрен им за воротник! Правильно Дмитрий Иванович делает…мы кровь льем а эти крысы домой тикают , к бабам под бочок!!

Суханов ,отшатнулся от такого напора , но нашел в себе силы ответить..

-Ну Савелий , не все могут бой то выдержать…многие ломаются…а их , в петлю и на осину…

Фокин уже успокоился и тихо ответил

-А ты почему не сбёг? И в первом бою выдержал и во втором , когда на «леопарды» германские , шли? Вот то –то…Если человек , шкуру свою ценит выше жизни товарищей , то и место ему в петле , Витя. Нечего их жалеть и сопли размазывать , они когда бежали, о тебе Витя не думали.. А сейчас , нюхнув веревки , сто раз подумают стоит бежать али нет...Понятно , башнер?

****

- Уязвимое место немцев это зазор между хорошо нам знакомой панцер-дивизией Эбербаха и его южным соседом , гренадерской дивизией генерала Цорна в районе Яблоновки – Рыловки –Горицы..но предупреждаю сразу , господа офицеры – прогулки , как под Ровно , у нас не получится. По двум причинам… Во первых , ближайшая к нам , 12 пехотная дивизия , разбита вдребезги и неорганизованно отступает. Проще говоря , бежит. Так что на её помощь , рассчитывать не стоит…Во вторых , нам придется не перехватывать коммуникации противника а бить его, в темечко. Только так , мы сможем остановить развал обороны десятого корпуса…

-Вы господин генерал , сейчас про встречный бой , говорите?

- Скажем так . Обнаружив наше продвижение к своему флангу , генерал Эбербах ,несомненно бросит панцеры , против нас…Так что , встречного боя – нам не избежать.

Посмотрев на карту , Некрасов сообщил.

-Дмитрий Иванович ,