лиф, — всё равно у меня там особо ничего не было, — я вернулась к столу и даже потянулась к стакану с водой, делая вид, что всё время здесь и сидела.

Саймон быстрыми шагами зашёл в комнату и остановился, облокотившись на стул руками.

— Планы изменились.

Моя рука дрогнула, и мокрое пятно поползло по скатерти.

— Вы меня отпускаете? — не поднимая глаз, прошептала я.

— Нет, конечно! Но вами займётся мой помощник. У меня дела. Заказчик незвано заявился, никаких манер. Вы пока посидите взаперти, дорогая Алекса. Вы же не против?

— Нет, занимайтесь своими делами. Можете вообще про меня забыть, я буду только за, — как можно милее улыбнулась, чем вызвала его смех.

— Ай-я-яй! А вы шутница…

Посмеиваясь, он покинул комнату, зато зашёл помощник. Парень, в отличие от своего босса, не мог похвастаться многословностью и манерами. Он молча подхватил меня под локоть и запихнул в ближайшую комнату. Она была полностью пуста, а окна заколочены. Только старый коврик лежал по центру.

Я с тихим восторгом слушала, как за мной закрывается дверь и щёлкает замок. После чего незамедлительно начала счёт. Заказчик не будет здесь вечно, а значит, нужно действовать решительно. Я пробовала пальцами зацепиться за доску на окне, чтобы оторвать её, и, к моей радости, мне это удалось. Ободрав пальцы, засадив себе пару заноз, я сделала это и смогла выглянуть наружу. Как и думала, мы были на первом этаже, а совсем недалеко светились улицы города.

При условии, что мне будет сопутствовать удача, я смогу добежать, а там и помощь недалеко.

Иссиня-чёрный камень приятно лежал в ладони, грея её. Осмотрев комнату ещё раз, я безбашенно улыбнулась и сорвала его, вставляя вместо вырванной доски, а после, молясь всем богам, подхватила коврик, отбежала к двери и сжалась в комок, прикрываясь им. Откуда только смелость взялась, а может, глупость?..

Взрыв был небольшой, но внукам я буду с гордостью о нём рассказывать.

Голова кружилась, а в ушах жужжало, но я беспрестанно твердила себе, что у меня нет времени, а потому, как только немного улёгся дым, я ринулась в образовавшуюся прореху в стене.

Огни города манили, они были маяком, к которому я стремилась. Они были заветной целью, самой жизнью.

«Если я добегу, то буду жить», — эта мысль беспрестанно билась у меня в голове, несмотря на шум позади.

Взрыв услышала не только я.

Высокие деревья, что сопровождали каменный забор, были мне на руку. Их ветви послужили мне трамплином, пока адреналин зашкаливал в крови.

Я обдирала пальцы, стремясь выбраться из смертельной ловушки, но не останавливалась.

Как оказалась на улице, устланной серыми булыжниками, я особо не помнила. Как и то, каким образом оказалась в объятиях боевого мага, что с напарником патрулировал улицу. Только то, как рыдала, уткнувшись в форму имперского мага, беспрерывно шепча своё имя.

Глава 27

Всё стремительно менялось: картинки, лица, окружение. У меня что-то спрашивали, куда-то вели. Я вздрагивала каждый раз, когда до меня сочувственно дотрагивались новые люди. Пожалуй, только ненавязчивые прикосновения лекаря не вызвали эмоций, и я подозревала, что он первым делом коснулся меня успокаивающим заклинанием.

Меня осматривали, вертели, а потом я узнала, что боевая команда быстрого реагирования собирается штурмовать тот дом. Я бы вряд ли смогла указать его точное расположение, но благодаря тому, где меня нашли боевики, и сигналам добропорядочных драконов, что слышали взрыв, особняк быстро вычислили.

Плотнее завернувшись в плед, поданный мне одним из молодых боевых магов, что сновали по участку, я уставилась на противоположную стену.

Я сидела в кабинете главного следователя на небольшом коричневом диване и, не мигая, изучала трещины на стене, что вырисовывали замысловатый узор.

Стоило мне сомкнуть веки, как я сразу же оказывалась в подвале. Мне чудилось, что вода вновь монотонно капает на грязный камень, а от пола по телу сквозит холод. Не помогало даже то, что в руке я держала тёплую кружку с укрепляющим отваром, оставленную для меня лекарем. Мне было холодно внутри.

Вторая моя ладонь то и дело нервно сжималась и тряслась, в то время как я напряжённо косилась на дверь, ожидая мужа. Все обиды остались позади, он был единственным, кому я верила, чья поддержка была мне так необходима. Но его пока не было, и я вновь возвращалась к трещине, что была похожа на паутину.

Мягкое покашливание оказалось для меня неожиданным, и я испуганно развернулась.

Рош с сочувствием смотрел на меня, не двигаясь, давая время привыкнуть к его присутствию.

— Я присяду? — он медленно указал на место на диване рядом со мной, и я заторможенно кивнула. Что он здесь делает? — Алекса, вы же помните, что я менталист? — словно прочитав мои мысли, проговорил он.

— Я думала, мы перешли на «ты», — хрипло проговорила, оттягивая своей фразой время неминуемой беседы. Я понимала, что ко мне отправят менталиста, но не ожидала увидеть именно его.

— Конечно. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно! — излишне поспешно проговорила я, не желая его жалости. Но дрожащие пальцы заставили меня криво улыбнуться, что также не ускользнуло от его внимания. — Плохо… я разбита, — выдохнула, крепче кутаясь в плед. Мне так нужна была хоть капля теплоты.

— Хорошо, что ты признаешь, что тебе… плохо. Ты на верном пути, но, думаю, ты и сама это знаешь…

— Конечно. Почему ты здесь?

— Потому что благодаря тебе полностью вернулся в команду Шэннон. А именно она занималась твоими поисками, — указал он взглядом на приоткрытую дверь, — у тебя травма. И если лекарь отметил, что ты физически здорова, только истощена, то с ментальным фоном всё сложнее. Поэтому я здесь: оказать тебе помощь и убедиться, что ты не вспомнила ничего важного. Ребята готовятся к штурму. Может пригодиться всё, что ты знаешь.

— Мне кажется, что нашедшие меня боевые маги знают больше, чем я, — устало выдохнув, посмотрела в его глаза, — у меня в голове каша. Я всё время просидела в подвале и только в последний вечер была выпущена Саймоном, но логики его действий так и не узнала.

— Не старайся понять его. Он — преступник, тебе это не нужно.

Отведя взор, я устремила его через дверной проём на происходящее в участке. Драконица стояла с двумя следователями, которых я уже сегодня, кажется, видела. Все лица слились в одно. На мгновение она пересеклась со мной взглядом и ободряюще улыбнулась, мне даже показалось, что на её лице мелькнуло, но быстро пропало беспокойство. Она была собрана и готова к действиям.

Но мой