Как же я могу оставить свою супругу без завтрака? — усмехнулся Даниэль. — Вдруг об этом прознает Моли? Я же вовек не сотру с себя это пятно.

Стол на кухне был накрыт. Чистая льняная скатерть, кувшин с соком, две тарелки с блинчиками, блюдца с абрикосовым джемом.

— Откуда это все? — удивилась Верея. — Ты встал с утра пораньше и приготовил?

А она дерзить начала. И непонятно, нравится ему или нет. Хотя, то что непонятно — уже само по себе не нравится!

— Магическая доставка с кухни академии. Хватит болтать.

Завтракали они в полном молчании. Затем возникла новая неловкость. Верея закрыла панду в комнате и обернулась к нему.

— И как ты меня будешь транспортировать на занятия? В корзинку посадишь специальную, или трогательно, на руках?

— Я все–таки закажу тебе метлу, — мрачно пообещал он, — а пока пойдем на крышу. Терпеть не могу стартовать с края обрыва.

Хорошо же они смотрелись. Высокий опрятный мужчина в строгом костюме держит в объятиях студентку. А у той взгляд, будто ее похищают из родительского гнезда. На вершине утеса.

Может, стоит задуматься о переезде?

— Дальше пешком, — процедил он сквозь зубы, когда под ногами появилась твердь земная. Эти утренние прогулки он находил бодрящими и любил. Но сегодня путь на работу нервировал. Несносная девчонка шла рядом, вздернув нос. Точно, решила характер свой показать.

— Хорошего учебного дня, дорогая, — сказал он и одарил легким поцелуем в щеку. Иначе было нельзя. К академии уже стягивались преподаватели и самые гиперответственные студенты. После первой брачной ночи даже слишком скромно прощаться таким образом. Но если она от него отскочит, тоже плохо.

Однако, девчонка подыграла. Встала на цыпочки, поцеловала его в ответ, так же целомудренно. А затем потянулась губами к уху, прошептала:

— Я больше не собираюсь быть твоей бессловесной жертвой.

И громко, на публику:

— До вечера, милый!

Что ж, это брачное приключение будет веселым. Ректор помахал рукой, развернулся в сторону главного корпуса, и замер на месте. Часы на главной башне сходили с ума. Стрелки двигались в обратном направлении, в бешеном ритме.

— Что такое, бездна тебя возьми? — удивился он. И ему на голову свалился ком снега. С сугроб размером.

В ректорат Даниэль чуть ли не летел. Медальон магического вызова подскакивал под рубашкой. Удобная штука, подсказывает, когда тебя ждут на связи. Но если бежать далеко, успеет разогреться порядком. Можно конечно ответить и по этому компактному приемнику, но разговоры на ходу ректор не любил. Особенно когда дело касалось важного и секретного. Жаль, он не владеет телепатией, эта наука подвластна эфирщиками и воздушникам, тем, кто работает с более тонкими энергиями. Интересно, обучится ли такому его Верея…

Его?

Ты с ума сходишь, Трапери. Стоило снять с девчонки платье, как уже расчувствовался. И добро бы хоть до конца стянул, расстегнул просто. В один момент нестерпимо захотилось заполнить освободившееся от пут корсета пространство своими ладонями, легким касанием подушечек пальцев запустить по ее коже волну искр. Он еле сдержался. Домогаться ее он не собирается, разве что сама придет.

Даниэль усмехнулся дурацким мыслям и вбежал кабинет, где ярко светился переговорщик. Активировал магическую полусферу

— Наконец–то! — недовольно проворчал Дарамел. — Ты заставляешь себя ждать. А в столице Магрон знает что происходит.

— И почему вы все используете имя духа Металла, как ругательство? — не выдержал Трапери.

— Извини, не подумал, что тебя это задевает, — к удивлению Даниэля, министр принял покаянный вид, — королю нужна твоя помощь. Отправляйся в Соверилль немедленно.

— Главные часы академии идут вспять, — сказал ректор, — снова зима началась раньше времени. В столице меня ждут в связи с этим?

— Да, — кивнул Дарамел, — все стихии сошли с ума, кроме эфирной. Пока на этой тонкой нити держится наш хрупкий мир. Так что мы удачно подобрали тебе жену. Кстати, как она?

— Благодарю, замечательно, — кивнул Трапери, — но зачем я нужен Адриусу? Обычно он нами, темными, брезгует.

— Его величество видит, что ты не такой уж и темный, Даниэль. И понимает, что без тьмы не будет света. И сейчас равновесие в Даромнии без Металла не восстановить. Если помнишь, в прошлый раз без тебя не обошлось.

— Мы снова выйдем на связь с духами? Боюсь, они просто пошлют нас в бездну. Мы для них неудачники, которые не справились со своей задачей и уже несколько месяцев не могут найти одного–единственного преступника.

— Совершенно верно, друг мой, — легко согласился Фурт, — поэтому мы не будем беспокоить святейшего Айрагера. Мы выйдем на связь с Магроном.

Теперь понятно, почему министр извинялся.

— Это очень дерзкий план, Дарамел, — взволнованно произнес Даниэль, — гнев Магрона — не игрушки. По сравнению с ним снег в начале сентября покажется милой шалостью.

— Не волнуйся, мы не кинем тебя одного вершить ритуал, — успокаивающе сказал Дарамел, — в столицу уже едет несколько темных магов с хорошей репутацией.

— А такие есть? — усмехнулся Трапери. — Кроме меня, разумеется. Вы, светлые, готовы охоту на нас устраивать. Только говорите, что тьма и свет две стороны одной монеты. Нам не доверяют ключевых постов, а если стоит выбор, кого назначить на престижную должность, магнира или эфилира, итог очевиден. Пусть даже у нас не забирают титулы и богатства. Мы не принимаем важных решений в масштабе королевства.

— Сейчас не время для мальчишеских обид, Данни, — резковато осадил его министр.

— Мальчишеских? — Трапери чуть не задохнулся и Дарамел понял, что перестарался.

— Да, согласен, темных у нас причесывают под одну гребенку независимо от длины перьев, — голос Фурта стал медовым, — но сейчас вы можете всё изменить! В том числе, отношение к своей братии.

— Что ж, — Трапери чуть помедлил, — я могу быть в Соверилле завтра утром. Или, если очень срочно, долечу к вечеру.

— Долетишь? — брови министра поползли вверх. — Один?

— А с кем еще?

— Ты ведь семейный человек, Данни, — мягко напомнил Дарамел, — и только вчера женился. Как ты можешь хоть день провести вдали от своей милой молодой супруги? Его величество не хочет выглядеть таким жестокосердным. Экипаж уже выехал за вами из Соверилля. У вас, молодоженов, получится небольшое свадебное путешествие.

Министр не удержался, и хихикнул, глядя как вытянулось лицо его подопечного.