Подошла Клэр. Мари злобно взглянула на нее, потом на Гривина, продолжала сидеть молча.

– Зря ты так, Мари! – смущенно выдавила Клэр.

Та только хмыкнула, но продолжала строить из себя оскорбленную любовь, грозящую утонуть в сосуде со слезами.

– Не ссорьтесь, дамы! – улыбнулся Александр, отходя от столика.

Надо было искать Бинги, который из-за стадного чувства мог вляпаться в историю, которую папа-бизнесмен уладит, а вот телохранителю может и не поздоровиться в недалеком будущем.

* * *

Музыка гремела где-то за спиной, гулко отражаясь от каменных стен. Было не то чтобы темно, но достаточно сыро и неприятно, хотя разгоряченный алкоголем мозг это ощущал слабо, как, впрочем, и притупившееся чувство самосохранения пребывало в состоянии глубокой анестезии. Компания подростков жаждала приключений, эмоций. Их мало интересовало то, что они могут заблудиться, сорваться в пропасть, наконец, просто быть ограбленными такими же, как и они, любителями острых ощущений.

Конечно, опасные места были ограждены.

Возле них выставлена охрана, но это было лишь дополнительным стимулом пройти куда-либо мимо бдительного ока полицейских.

– Может, не пойдем, Батч? А? – испуганно зашептал Макс.

– Чего ты трусишь? – вскипел Батч. – И кто еще такой же слабак, как он?

– Там же полицейский охраняет проход! – настаивал на своем паренек.

– Он уже пьяный в стельку валяется на полу, – Батч Линкер хохотнул. – Я постарался, чтобы напиток в его фляжке оказался как можно крепче!

– Да что там искать?

– Я почти уверен в том, что древние, построившие Подвал, оставили там огромные сокровища! – в глазах Батча сверкнул алчный огонек.

– И все-таки лучше не стоит туда лезть! – упорствовал Макс, выпивший горячительных напитков меньше всех.

– Ну, если у тебя очко заиграло, можешь уматывать! Но только попробуй кому трепануть! Убью! – Батч схватил Макса за воротник и крепко встряхнул. – Проваливай, слизняк!

Макс, оглядываясь, торопливо пошел прочь. Батч плюнул ему вслед. Когда парень скрылся, оставшиеся осторожно и торопливо скользнули за ограждающий барьер, на котором крупными буквами светилась надпись: «Проход запрещен. Штраф 50000.»

А веселье продолжалось. Пьяные во множестве шатались по коридорам Подвала. Александр ходил среди этих толп, пытаясь отыскать Бинги. Но пока все тщетно. В игровой комнате резвились и смеялись дети. Их было десятка три. На курорты Аэллы редко прилетали с детьми, да и сейчас их свели в одну комнату, дабы не мешали взрослым развлекаться.

В ряде небольших гротов играли в разные азартные игры, пили, плясали. Три девицы на импровизированной сцене, составленной из столов, под сладострастную музыку показывали зажигательный стриптиз. Здесь Александр задержался на какое-то мгновенье, заинтересовавшись пикантным зрелищем.

Случайно оглянувшись, Гривин заметил идущего неверным шагом по коридору смуглого парня. Это был Макс, из той компании, в которую входили Бинги и Батч Линкер.

С долей сожаления оставив привлекательное зрелище, охранник поспешил за ним. Спина, обтянутая серой рубашкой, мелькала среди снующих в разные стороны людей.

– Стой, Макс!

Он вздрогнул и съежился. Остановившись, Макс оглянулся на голос и как-то успокоился.

«Кого он боялся? Приятеля сестры Бинги?..»

– Чего нужно? – нахохлился Макс.

– Бинги где?

– Какой такой Бинги? Ничего не знаю! – дернулся Макс. – Не видел я никого!

– А ну-ка отойдем! Чего ты мне баки забиваешь? Я же тебя видел в одной компании с Бинги и с этим мерзавцем Батчем.

– Ну и что? – угрюмо отозвался Макс.

– Чего ты боишься? – спросил Гривин, пристально глядя ему в глаза.

Макс как-то сразу обмяк, стал меньше, словно в одночасье был превращен в маленького гномика.

– Батч прибьет меня, – прошептал он.

– Я тебя всегда от него прикрою. Ты, может, видел или слышал, как я Батча и пару его приятелей отделал на пляже, накормив до отвала песочком?

Макс кивнул.

– Так вот! Батч тебе ничего не сделает, я это обещаю. А вот если ты не ответишь сейчас мне на все вопросы, то я лично отверну твою глупую курчавую голову!

– Хорошо, я расскажу все… – покорно сказал Макс.

* * *

Каменная тропинка за ограждением стала немного уже, полого спускалась к небольшой площадке, вокруг которой на стенах виднелись полустертые барельефы древних изображений. Воздух был затхлый, пахло гнилью с примесью чего-то пряного, словно подгорела в печи сдобная булка с начинкой.

– Люк какой-то, – растерянно произнес Крукс.

– Вот туда мы сейчас и спустимся, – уверенно сказал Батч, победоносно осматривая своих подельников.

– Туда? – со страхом произнес Георгий.

– А чего пугаться? Наверняка это и есть путь к сокровищам. Я уверен, – Батч выглядел решительным. – Давай, Крукс, поднимай!

Крукс, крепкий, коренастый короткостриженый парень, наклонился и попытался выполнить распоряжение. Люк не пошевелился.

– Не за что уцепиться! – пожаловался здоровяк.

– На, держи! – Батч бросил ему какой-то цилиндр.

– Зачем это? – удивился Крукс.

– Поставь цилиндр на люк, и мы сейчас укроемся за углом.

– Что это за штуковина? – замирающим голосом спросила Рэя.

– Это маленькая плазменная бомбочка направленного действия! Сейчас вы познакомитесь с принципом ее действия! – хихикнул в ответ «король курорта» своей свите.

– Откуда она у тебя? – поразились все.

– Неважно. Пошли быстрей за угол, – махнул рукой предводитель.

Они скрылись за каменной защитой. Батч достал из кармана небольшую коричневую коробочку с синей кнопкой. Нажал на кнопку. Короткое змеиное шипение раздалось в гнетущей тишине.

– Ну, вот и все, – удовлетворенно заключил Батч, – люка больше нет!

Люка действительно не было. Лишь темнел округлый провал, ведущий в жутковатую бездну.

– А как же мы спустимся? – спросил Бинги.

– Сейчас посмотрим, – Батч крохотным, но очень ярким фонариком посветил вниз. – Ну вот, вопрос и решился. Крукс прыгай! До дна метра два, не больше!

– Почему я?

– Поторапливайся и не спорь со мной, а то я разозлюсь! Это тебя убедит, надеюсь! – Батч вытащил из-за пояса пистолет и повертел им перед носом Крукса. – Сувенир от пьяного полицейского.

Крукс покосился на ствол пистолета, выругался, но покорно прыгнул вниз.

– Ну, как? – спросили его сверху.