могу тебе рассказать — это секрет, — попыталась выдать как можно больше энтузиазма от якобы переполнявших эмоций в предвкушении предстоящих увеселений.

— О-о-о, — многозначительно протянула она, — неужто это свидание? Это тот, о ком я думаю?

Я лишь неопределённо пожала плечами. Откуда мне знать, о ком она подумала? Хотя, конечно, я предполагала, что речь об Иллиасе, но не стала разубеждать подругу. Пусть лучше считает, что всё именно так.

— Ладно, не хочешь говорить — и не надо, — слегка надула она губки, но тут же испортила впечатление, просияв: — Надеюсь, вы с Иллиасом хорошо проведёте время.

Наверняка хитрюга посчитала, что я сразу себя выдам с головой соответствующей реакцией, и она почти угадала — я покраснела от смущения, только причина была совсем другой. Мне не нравилось обманывать Анхелию.

Удовлетворённо кивнув, она дала мне совет:

— Только знаешь, хоть он и порядочный парень, не стоит сразу поддаваться соблазну, — теперь уж я совсем стала красной как варёный рак, — помучай его немного, чтобы он и вовсе потерял голову.

Через силу улыбнувшись соседке, сделала вид, что полностью погружена в увлекательное чтиво, чтобы не продолжать этот мучительно - неудобный разговор. Она намёк поняла и занялась своими делами, напоследок удовлетворённо хмыкнув.

За вечер и часть последующей ночи я успела «добить» принесённую Иллиасом литературу. Чувствовала себя немного разбитой, но была очень довольна тем, что выполнила задуманное. Оставалось надеяться, что мой личный тренер не будет слишком придирчивым и честно выполнит свою часть уговора.

Протерев сонные глаза после утренней побудки, с трудом поднялась. Но под действием предвкушающего адреналина, вспомнив, что сегодня за день, собралась я моментально и бодро отправилась на утреннюю тренировку.

Сегодня Иллиас был чрезвычайно задумчив и чем-то обеспокоен. Меня это обстоятельство заинтересовало. Что же выбило из колеи столь самоуверенного и непоколебимого тренера? Но вслух, конечно же, свою мысль я не оформила, хоть и очень хотелось.

— Рисса Лерания, займите необходимую начальную позицию, — попросил он.

Однако я всё же хотела в первую очередь получить то, ради чего так усердно учила эти дурацкие правила магической безопасности. Поэтому, протянув Иллиасу преподнесённый им учебник, так же официально попросила:

— Рос Иллиас, я бы хотела сдать экзамен досрочно.

Он удивлённо глянул на протянутую книгу, и согласно кивнул.

— Очень хорошо, книгу можете оставить себе, возможно, она ещё пригодится.

Как ни странно, он не стал особо зверствовать и устраивать длительный допрос. Задав несколько вопросов из разных разделов учебника, и получив совершенно точные ответы, он удовлетворённо кивнул.

— Похвально. Надеюсь, вы не забудете в нужный момент об этих важных правилах.

И, к моему удивлению, протянул мой первый в жизни личный стилус, который про себя я уже прозвала волшебной палочкой. Приняв подарок, благоговейно его погладила и положила в кармашек формы.

Добродушно усмехнувшись столь нежным чувствам к обычному магическому стилусу, доступному здесь почти каждому магу, Иллиас предупредил, оттаяв и даже перейдя вновь на ты:

— Хоть правила ты и выучила, хочу предупредить, что на него наложены связующие заклинания. Уровень магии, которую ты сможешь выполнять с помощью данного стилуса, пока самый минимальный. Но как только научишься управлять потоками магии и своей силой, я сниму блок.

«Да, портал мне явно не создать», — мысленно взгрустнула. Но, что уж там, это всё равно лучше, чем ничего.

Задумавшись на минуту, как будто вспомнив о чём-то, Иллиас попросил подойти ближе, и вернуть ему на несколько минут стилус. Я с опаской и неохотой отдала ему его, надеясь, что он не отберёт свой подарок обратно.

А тренер меня огорошил ещё более странной просьбой.

— Сними, пожалуйста, свой защитный амулет.

И как прикажете это сделать, если у меня его нет? Вернее защита-то есть, но уж точно не амулет. А ещё более интересно, зачем ему это?!

ГЛАВА 10

— Сними, пожалуйста, свой защитный амулет, — попросил Иллиас.

И как прикажете это сделать, если у меня его нет? А ещё более интересно, зачем ему это?!

Моя растерянность не ускользнула от проницательного Иллиаса. Он напрягся, вглядываясь в то место под формой, где должен был скрываться кулон, а затем я ощутила словно окутавший со всех сторон огромный воздушный кокон, чужая магия будто обследовала меня, проверяла. Я невольно вздрогнула.

Это длилось доли секунды и как только потоки схлынули, от спокойствия тренера не осталось и следа. Молниеносно приблизившись, схватил за плечи и дёрнул меня к себе. Возвышаясь разъярённым коршуном, он начал цедить слова, которые вылетали словно острые кинжалы.

— Дура. Зачем амулет на родовую защиту разменяла? Ты хоть понимаешь последствия? И что тебе пообещали? Дай угадаю: выгодный брак? Или всё ещё хуже?

Он презрительно скривился, даже не пытаясь найти сам родовой артефакт, чтобы убедиться в своей правоте. А может просто знал какой секрет, как такие вещи обычно скрывают?

— Так знай, что такие сильные семьи подбирают невест сами, и поверь, ты в этом списке будешь последней. Тебя используют и не более того, — он хорошенько встряхнул меня. — Так кто он? Ну? Чья ты теперь рабыня?

Как же обидно. Неужели он такого плохого мнения обо мне? Я попыталась сморгнуть подступающие слёзы. Почему-то его мнение оказалось важным для меня. Тем вдвойне больнее слышать подобные оскорбления.

— Пусти! — попыталась вырваться из причиняющих боль тисков. Но он не дал мне и шанса, требовательно пронизывая пылающим взглядом.

Возможно слёзы могли бы перерасти в истерику, однако что-то внутри щёлкнуло. Его слова и реакция были настолько обидными, что меня вдруг обуяла злость, настолько яростная и застилающая глаза, что на миг всё вокруг почернело.

Да как он смеет! Не он ли всего-то несколько дней тому назад унизил и заставил почувствовать себя полной дурой, растаявшей всего лишь от одного поцелуя, в то время как сам оставался абсолютно холоден? А теперь решил окончательно растоптать? Так значит, по его мнению, я никому и даром не нужна? Это мы ещё посмотрим!

И если вначале я хотела сказать правду, то сейчас, упрямо поджав губы, провокационно выпалила:

— И что? Какое твое дело? Мои личные отношения тебя совершенно не касаются! Ты всего лишь мой тренер, или уже забыл? — насмешливо смерила его оценивающим взглядом.

Вот не стоило так делать. Всё время забываю, что в этом мире мужчины, а особенно представители высшего сословия, очень нетерпимо относятся к тому, что представительницы слабого пола указывают им