— Потрясающая получилась тренировка, — сказала я Гобби по дороге в общежитие.

— Ыыы, — согласилось мое умертвие.

— Насыщенная, — продолжила восторгаться я.

— Ы… эээ, — немножко не понял зомби.

— Команда выложилась по полной, — да, игнорю недоумение Гобби. — Вот просто на все сто процентов!

Нежить понимающе похлопал себя по груди.

— Кстати, не печет? — спросила встревоженно.

Гобби отрицательно покачал головой.

— Жаль, — расстроилась я, — значит, накоплено не так много. Но не будем отчаиваться, начинать всегда нужно с малого, а вот завтра…

Гобби остановился посреди дорожки с отвисшей челюстью.

— Да ладно, я пошутила, — бодро соврала умертвию.

Просто магии нужно было получить больше. Намного больше. И не от самих некромантов. Проблема в том, что когда нежить использовала магию своих хозяев, это был широкий поток — из него артефакт Кхада и напивался, оставаясь незамеченным, а вот сами некроманты используют узконаправленные точечные удары, от таких много не выпьешь.

— В общем, — размышления я продолжила вслух, — нам нужно больше магии. Вариантов получения три — столкнуть нашу троицу с личем, это тяжело, опасно и кто-то может погибнуть, вынудить сражаться самих Яду, Когтя и Культяпку, но их жалко, либо заставить некромантов наносить удары по тебе, но тебя тоже жалко. Итог — смертельно, жалко, жалко. Решено — будем искать лича.

Гобби остановился и написал на снегу: «Где логика?»

— Я такая голодная, — честно призналась умертвию.

Зомби стер свое письменное творчество, выбросил палку, и мы пошли быстрее.

Во время ужина пришла какая-то нервная адептка, кинула мне на стол запечатанное послание. Отложив вилку, открыла и прочла: «Дорогая Риа, устал как собака, задние ноги отваливаются, сегодня не приходи. Твой любимый Норт».

Я подумала, посмотрела на стоящую рядом некромантку, достала из волос карандаш (после душа сил нормально собрать волосы не было, использовала подручное средство) и приписала после слов Дастела: «Дорогой Норт, глубоко сочувствую твоим задним ногам, но уповаю на передние, а потому буду через час».

Не запечатывала. Все равно девушка и так прочесть успела, пока я ответ сочиняла.

К моменту, когда я допивала чай, нервная некромантка появилась вновь. Послание мне уже не бросали — передали из рук в руки и с трудом скрыли улыбку. В письме было сказано: «Любимая, выражение „задние ноги“ метафора! Сиди дома!».

Я подумала и написала: «Драгоценный, прости, но ты был столь убедителен, что в наличие задних ног я поверила совершенно искренне. Уже собираюсь и бегу к тебе!».

Хихикающая адептка забрала послание и утопала из столовой.

Я осталась ждать, ругая себя за излишнее любопытство и трату времени вследствие оного, потому что, в отличие от некроманта, я собиралась заниматься артефактом, причем для Гобби, а не для некоторых.

Адептка появилась минут через пять. Почти бегом она вошла в столовую, пробежалась до меня и протянула письмо со словами:

— И что там?

Надо же, заговор молчания нарушен и со мной даже решили заговорить.

А в послании было: «Риа, пожалуйста, только не сегодня, я действительно жутко устал». Ничего себе, значит правда устал. Жалко даже стало.

— Сидит с Эдвином и Даном, пьют вино и ругаются, — доверительно прошептала мне некромантка, сдав разом глазасто-носато-рыжую контору. — Вся комната в формулах, ищут поток искривления.

Тьма!

— Ответ писать не буду, иду так, — решила я, поднимаясь.

Некромантка поглядела на меня с сомнением. Вспомнив, что на мне рубашка, теплые носки и халат, я поняла ее сомнения.

— Переоденусь, конечно, — пробурчала я.

Адептка побежала доносить кому-то, что я переоденусь. Мне вот сразу стало интересно, кому, и потому вместо того, чтобы идти в комнату, я направилась за ней, увидела, как девушка выбежала из общежития, сбежала по лестнице и помчалась к ожидавшему ее тому самому адепту-первокурснику. Думала с ним поздороваться и взялась за ручку двери…

Артефакт Сирилла опалил жаром!

Я охнула, отпрянула от двери, и тут ожег холодом браслет!

По спине пробежал мороз, тело моментально стало липким, потому что вмиг пришло жуткое, страшное осознание — меня только что пытались убить!

До комнаты я не бежала — брела как умертвие, все думая, думая, думая… Кто и как? Как такое вообще возможно? Это же Некрос, здесь кругом охранительная магия, здесь в принципе никого убить нельзя, а если убьют, тот же ректор поднимет мертвого, и тот выложит все о своем убийце. Здесь безопасно!

Но я вхожу в комнату, срываю с шеи артефакт Сирилла, и едва сдерживаю крик, глядя, как он стекает каплями расплавленного металла!

— Ыыы! — встревожился Гобби.

Смерть!

Вот это вот смерть. Не надень я артефакт — была бы мертва.

Браслет медленно нагревался, прекратив обжигать холодом, и это означало, что камень Сирилла не выдержал удара и часть его на себя принял браслет. Меня действительно хотели убить.

— Иии?! — Пауль, до моего появления во что-то вникающий над учебником мертвого права, подбежал ко мне.

— Меня пытались убить, — прошептала я, роняя цепочку от погибшего артефакта. — Удар был направленный и четкий.

В голове потемнело.

Очень медленно я прошла, села на стул и постаралась не паниковать.

И тут раздался отчаянный женский визг!

Я сидела в кабинете ректора, все так же в халате и без адекватной защиты. На мне имелось два браслета, плетение Ингвы и маленькие серьги с ртутным камнем, но по сути все это не было способно обеспечить мне безопасность на уровне артефакта Сирилла, и чувствовала я себя… беззащитной. Норт сидел рядом, нервно постукивая по ручке кресла, Дан и Эдвин занимали диванчик, прислоненный к стене возле окна. Ожидали ректора.

— Без меня ночью из общежития ни шагу! — приказал Дастел. — Вообще никаких самостоятельных передвижений.

— Я поняла, Норт, — раз пятнадцатый ему это уже отвечаю.

— И переезжаешь ко мне.

— Нет. — Это уже раз в двадцатый.

— Риа, — подал голос Эдвин, — Герби с нашего потока, из выпускников, ты думаешь, она была не в курсе, как защитить себя?

Гербина Истон — та самая некромантка, которая приносила мне послания от Норта… По щекам слезы. Первокурсник в стазисе, его успели спасти, а вот девушка…

— Переезжаешь ко мне! — в очередной раз прошипел взбешенный Дастел.