сдержанно улыбнувшись, вежливо отказался я. — Астра меня вполне устраивает. Здесь проблема в другом, — задумчиво проговорил я, вновь вглядываясь в ровные строчки списка.

— И в чем же? — уточнила эльфа, когда я неосознанно вновь с головой ушел в собственные мысли, думая над тем, скольких бы неприятностей мог избежать, если бы не этот листок с хотелками треклятой ведьмы.

— А? — встрепенувшись, несколько стушевался от пронзительного взгляда правительницы. Что-то я совсем расслабился. Надо собраться, а то так и до праведного гнева с ее стороны не далеко… — Не знаю, возможно ли это, но я был бы очень признателен, если вместе с эльфийкой, смог бы получить еще и Осколок Черного Зеркала.

— Осколок Зеркала? — искренне удивилась Кальмия, но мне показалось, что ее поразил не тот факт, что я вообще знаю об этом предмете, а то, что он мне в принципе спонадобился. — Зачем он тебе? — спросила она, косвенно подтверждая мою догадку.

— Кое-кто попросил меня добыть его, — честно признался я. Порождать лишнее недоверие мне не хотелось…

— Вот как, — отстраненно проговорила женщина и как-то странно на меня посмотрела. — Хорошо, я дам тебе возможность добыть Осколок, — после недолгого молчания, кивнула Госпожа. — Надеюсь, у тебя получится ее реализовать, — усмехнувшись, она с некоторым коварством посмотрела на меня. — По крайней мере, зрелище обещает быть забавным, — в голосе Кальмии зазвучали нотки предвкушения, а мне от этого стало как-то не по себе. Что, опять⁈ Очередное пакостливое испытание⁈

— Буду рад вас развлечь, — не без доли язвительности хмыкнул я. — И, когда же я могу отправиться за Осколком? — решил уточнить я, когда гнетущее неопределенностью молчание затянулось.

— Куда-то торопишься? — смерив меня взглядом, эльфийка лукаво прищурилась.

— Домой, — коротко обронил я, давая понять, что задерживаться в ее владениях у меня не было ни малейшего желания.

— Понимаю, — клыкасто улыбнулась правительница. — Что ж, уже завтра ты сможешь испытать свою удачу.

— Завтра? — переспросил я и недовольно скривился. Надежда покончить со всем сегодня и свалить из этого жутковатого места растаяла, подобно утренней дымки тумана в солнечных лучах…

— Завтра, — непреклонно кивнула женщина и добавила. — А пока отдыхай. Белладонна проводит тебя в свободные покои, — склонив голову на бок, она насмешливо хмыкнула. — Тебе явно не помешает восстановить силы.

Это что же такого меня ожидало, что даже Кальмия со всей ее жестокостью, проявила милосердие и, в приказном порядке, посоветовала мне отдохнуть⁈ Я вообще переживу это испытание⁈ Или она просто, моим усталым видом, не хочет испортить себе очередное развлечение? Не исключено! Настороженно поглядывая на правительницу, я едва на месте не подпрыгнул, когда рядом со мной из черной дымки внезапно появилась опасная леди. Фу ты ну ты! Разве можно так пугать дракона⁈ Особенно в столь напряженный момент⁈ Недовольно нахмурившись, удрученно вздохнул и послушно поплелся за Беллой, которая жестом предложила следовать за ней. Что же, раз выбора мне не оставили, придется смириться. А еще не помешало бы разузнать, куда они дели Аюгу…

Глава-22 — Время пришло…

Пока Белладонна вела меня в отведенные мне покои, я успел поглазеть по сторонам и прийти к неутешительным выводам — в Подземном Городе всем заправляли исключительно женщины, а мужчинам отводилась роль покорных рабов. Словно бледные тени, со щенячьей преданностью в глазах, они послушно следовали за своими хозяйками. Проводив взглядом очередную надменную дамочку, ведущую за собой на поводке высокого худощавого эльфа, я рефлекторно коснулся собственной шеи. М-да… Все же, пусть и не надолго, но оказаться рабом, было крайне неприятно. Очень хотелось верить, что я больше никогда не окажусь в подобном положении. Не-не-не, ну нафиг!

Заметив мое замешательство, опасная леди насмешливо усмехнулась, но ничего не сказала. Однако, судя по ликующему блеску в ее единственном глазу, она была довольна тем эффектом, который производил на меня их город. Хотя, это и городом-то сложно было назвать… Подземелье больше походило на одно огромное здание со множеством комнат, коридоров и мостовых перекрестков. Никакой роскоши, картин в вычурных золоченых рамах, старинных гобеленов или изящных статуй. Даже зеленой растительности практически не было! Лишь редкие, чахлые пучки травы в деревянных кадках. А в остальном, обычный серый камень, неровный свет факелов, да металлические решетчатые двери. Кстати, о последних… За исключением тронного зала, проходы во все другие помещения закрывались именно решетками. Даже в личные покои! В этом я смогу убедиться, так сказать, на собственном опыте, когда Белла остановилась перед входом в небольшую комнату.

— Тебе сюда, — сдержанно улыбнулась она, открывая решетчатую створку.

Несколько шокировано посмотрев на девушку, я настороженно заглянул внутрь помещения. Комод для вещей, столик, пара стульев и довольно широкая кровать, на которой мирно дремала Аюга. О, а вот и моя эльфа нашлась! Слава тебе яйца, с ней все в порядке! Справа от входа виднелась еще одна пародия на дверь, за которой отчетливо проглядывалась ванная комната. Н-да, никакого уединения и личного пространства. Все на показ! Да, как так жить-то можно⁈

Передернув плечами от некоторой брезгливости, я нерешительно вошел в комнату. Млять, несмотря на обстановку, словно камера для узника, а не обычное жилое помещение! Недовольно скривившись, обернулся к Белле, желая уточнить, нет ли более «закрытых» покоев? Пусть там будет лишь матрас на голом полу, без всяких удобств, но зато с нормальной дверью! Задерживаться в этом жутковатом месте, я все равно не собирался, а уж переждать одну ночь можно было бы и в таких скудных условиях. Однако эльфийка, будто прочла мои мысли и отрицательно покачала головой.

— Это все, на что ты можешь рассчитывать, — равнодушно проговорила она, повергая меня в уныние.

Ну как так-то? Мне здесь ужасно некомфортно! Так с гостями не обращаются! Хотя, если учесть, что еще недавно творилось в тронном зале… Да, пожалуй, надеяться на что-то получше, по меньшей мере, глупо. Обреченно вздохнув, посмотрел на Морячку. На ее лице царили безмятежность и умиротворение, а на теле, по крайней мере, на открытых участках, отсутствовали свежие ссадины, что уже радовало. Видимо, Белладонна все же не осмелилась нарушить приказ Госпожи и на мою эльфу покушаться не стала. Фух, аж от сердца отлегло!

— Это было любопытно, — томно протянула опасная леди, которая почему-то не спешила покидать мои покои. Останется до завтра в виде личной охраны? Или персонального тюремщика? Этого мне только не хватало…

— Что именно? — без особого интереса спросил я, с тоской поглядывая на дверь в ванную. Эх, сейчас бы искупаться…

— Ты и Госпожа… — Белладонна прерывисто вздохнула и закусила губу, явно слишком ярко представляя то, что происходило между нами.

— Ты что, подсматривала? — я был несколько шокирован таким поворотом. Видимо, в Подземном Городе о таком понятие, как «побыть наедине», не слышали вовсе…

— Просто наблюдала, — девушка беспечно пожала плечами, словно это было в порядке вещей, и, бросив на меня озорной взгляд, добавила. — Госпоже нравится, когда во время секса на нее смотрят. Ее это заводит…

— Тогда, зачем она всех выпроводила? — озадачено посмотрел на эльфийку, стараясь скрыть внутреннее волнение. Черт, я там такое вытворял, думая, что нас никто не видит, а оказывается… Ох, даже думать об этом не хочу!

— Наверное, не хотела тебя смущать, — пожав плечами, предположила девушка.

Пожалуй, тут она оказалась права. Предаваться разврату при свидетелях, я бы точно не стал. Да у меня, наверное, и не встал бы, знай, я о том, что за нами кто-то наблюдает. Тем более Белла… Не знаю почему, но в присутствие этой особы, я не то, что думать о чем-то пошлом и эротическом, но даже просто тупо расслабиться не мог. Было в ней что-то необыкновенно сексуальное, но при этом смертельно опасное… Впрочем, возмущаться о ее недостойном поведении и постыдной ситуации в целом, теперь уже не имело смысла. Все уже случилось! Просто постараюсь забыть об этом, как о страшном сне…

— В тронном зале бушевали такие страсти, что я не отказалась бы понаблюдать за ними еще, — временами соблазнительно облизываясь, с возбужденным придыханием, проговорила Белладонна. Вот же извращенка! — А лучше принять в них участие, — эльфа красноречиво посмотрела на меня и добавила. — Не хочешь поиграть и со мной тоже? — промурлыкала она, скользя по мне раздевающим взглядом. — Ум-м, я бы с большим удовольствием расписалась плетью на твоей коже…

— Нет, спасибо, — неосознанно сделав шаг назад, словно девушка могла на меня кинуться, поспешно отказался я. Перспектива стать ее секс-игрушкой меня совершенно не прельщала…

Она, конечно,