мужчин и травившей их ядохимикатами?! — Словно коршун, Кораблев навис над Заей, и Наденька сама будто стала ниже ростом от этого его напора.

— К-какая Поносова?.. Су-сухумский… — побледнела Церен. — Надежда Николаевна, скажите ему, что я не знаю никаких грузинов с ядохимикатами! Чего он пришел вообще?!

— Ребята, ну правда… — Чарушина подтолкнула Заю к стулу и осторожно прикоснулась к плечу капитана. — Это какое-то недоразумение, Денис! — Голос ее все же звучал не очень убедительно.

— В отделе разберутся! — рявкнул тот, чем вызвал лихорадочный вздох обеих девушек.

— Это игра такая, — заикаясь, пролепетала Зая. — Я их научила. На свою голову, — добавила она, густо покраснев.

— Какая игра, Зайка? — спросила Надя.

— Симс, — ответила та. — Четвертый… Только они дурака валяют, а не играют! Издеваются над персонажами. В жизни адреналина не хватает, вот и…

Чарушина облегченно выдохнула и рухнула в кресло Ржевского. Кораблев вроде как тоже перестал строить из себя крутого копа. Казалось, еще секунда, и вся эта ситуация закончится смехом, однако Зая вдруг произнесла:

— Вот правильно говорят, что у полицейских напрочь отсутствует чувство юмора. Разве нормальный человек будет всех подозревать? Только псих! Это даже не профдеформация, а образ жизни!

Щеки Кораблева покрылись густым румянцем, глаза налились кровью, а ноздри затрепетали.

— Зая, ну! — Чарушина прикрыла глаза рукой. — Денис, она не имела ничего против тебя, поверь.

— Конечно, нет, — скрестила на груди руки Зая, — это я в общем и в целом. А то ходят тут всякие, нервы мотают. У нас, может, уже этих нервов почти не осталось, а тут еще…

— Ладно. Мы успокоились, выяснили, что не имеем к нераскрытым уголовным делам никакого отношения, и сейчас просто обсудим ситуацию касательно нашего дела. То есть, моего… То есть, Павла… — Надя стала судорожно перебирать на столе канцелярские принадлежности.

Кораблев поставил стул подальше от Церен, и теперь он и Зая, старательно воротя носы друг от друга, слушали Надю.

— Я благодарна вам обоим за помощь, — сказала она. — Но дело в том, что я приняла решение не впутывать вас во все это. У каждого из вас своя жизнь, и то, что случилось, не имеет к ней никакого отношения.

— Вот те раз, — хмыкнула Зая. — Вообще-то Павел Александрович мне не чужой человек.

Кораблев бросил на Заю быстрый заинтересованный взгляд.

— Не ожидала от вас, Надежда Николаевна! — продолжила Церен, откидывая волосы и поджимая губы.

— Да я в общем-то тоже, как бы, ради тебя вписался, — сжал челюсти Денис.

Теперь Зая, закинув ногу на ногу, покосилась на него.

Чарушина опустила глаза и помолчала перед тем, как сказать:

— Сегодня я встречалась со следователем. Ну вот так получилось, Денис, что я в какой-то степени подвела тебя, не сказав правды…

— Хотела скрыть улику, — кивнул он. — Понимаю.

— Понимаешь? — вспыхнула Надя. — Дело не в том, верю я или не верю в невиновность Павла. А в том, что другие могут неправильно все истолковать, перевернуть с ног на голову! Следователь, он… — Надя запнулась, подыскивая слова. — Он же ничего мне не говорит! Возможно, Залесский хороший профессионал и свято чтит кодекс, но вдруг… вдруг что-то пойдет не так, и тогда…

— А я согласна! — поддержала ее Зая. — Бездушный каток правосудия раздавит любого, кто…

— О боже, Зая! — хлопнула по столу Надя. — Ну давай как-то договоримся, что ли, спокойнее реагировать?

— Все, все! — подняла руки Церен. — Только я тебе сразу скажу, что за Павла Александровича я в ледяную воду прыгну! И в костер, если понадобится!

— Да что вы в этом Ржевском нашли?! — не сдержался Кораблев. — Смазливое лицо и обходительность? Навел я про него справки — не привлекался, не судим. Чист, как слеза комсомолки! Ну-ну! И вот в такую передрягу попасть? За здорово живешь? А? Сами-то подумайте, девочки!

Надя стала нервно почесывать ладонь, а Зая — скрести столешницу ногтем.

— Гарем тут собрал, понимаешь… — завершил капитан свою тираду и пнул по ножке стола.

— Ну… знаете… — покраснела Зая.

— Денис! — отозвалась Чарушина.

— Рассказывай все по порядку, — устало вздохнул он, — а то мне на работу надо.

Надя с шумом втянула в себя воздух и сцепила пальцы в замок. Стараясь не смотреть на Заю, она начала:

— Мы поехали на место преступления. Я показала следователю место в воде, где нашла запонку. Она точно принадлежит ему, потому что была на нем, когда я видела его с Тураевой…

Капитан приподнял рыжие брови да так и замер, словно соляной столб. Зая кашлянула и заерзала на стуле.

Наденька прикусила губу.

— Это было за два дня до того, как все случилось. Я думала, что он… А он… — она всплеснула руками. — Короче, когда я уехала от Залесского, то встретилась с мужем погибшей. В кафе. Мы немного поговорили, а потом позвонила Зая… Вот и все.

— И все? — глухо спросил Кораблев с нечитаемым выражением лица. — Ничего не забыла? Может, еще какие подробности вспомнишь? А то ведь мы не преступника ловим, а в Симс играем! Сейчас ка-ак бабахнем персонажа по башке, а потом вместе посмеемся!

— Нет, я еще кофе пролила, — Надя посмотрела прямо перед собой и обвела пальцем полукруг, будто очерчивая границы кофейной лужи.

— Зря вы так, — прошептала Зая, стрельнув глазами в сторону Кораблева.

А Надя вдруг громко прошептала:

— Боже мой… Господи… — в следующий момент она полезла в сумку и достала телефон. Увеличив фотографию, Чарушина положила аппарат на стол. — Вы видите?

Денис и Зая склонились над столешницей.

— Вы видите, как расположена машина? — торопливо спросила Надя.

— Да, — для верности Зая чуть отдалила кадр и посмотрела еще раз.

— Автомобиль Тураевой стоит на довольно приличном расстоянии от реки. К тому же, сама Елизавета лежит на заднем пассажирском сидении. Ну же, понимаете?

— Не совсем, — пробормотала Зая.

— Ну вот скажите мне, зачем подходить в таком случае к реке? На берегу ведь не было следов от ее каблуков, а у нее на ногах босоножки на шпильках!

— Да, следов не было, — подтвердил Кораблев и почесал подбородок. — Но это еще ничего не значит. После совершения убийства Ржевский мог просто помыть руки в воде и потерять эту запонку.

— Помыть руки в реке? — нервно хохотнула Надя. — Вы совершенно не знаете Павла! Он эстет. Для него очень важно, чтобы, ну… — она закатила глаза. — Чтобы было красиво! Чисто и безопасно!

— Я подтверждаю! — влезла Зая. — Он мне сразу сказал: в офис приходи в платье. Ты красивая, и клиенты будут чаще заглядывать к нам…

Кораблев закатил глаза, а Надя помрачнела.

— Зачем-то он подходил к воде, — резюмировал Денис, погладывая на часы. — Может, примерялся к тому, чтобы утопиться после того, как