По пути кабина то заполнялась, то пустела, и вся поездка казалась вечностью от постоянных остановок на этажах.

Наполнив легкие воздухом и придав лицу невозмутимый вид, я вышла в святая святых Миллениум Групп. Лёгкая и ненавязчивая музыка звучавшая откуда-то от потолка, расслабляла. Не тратя время на созерцание обстановки и всех кто там присутствовал, я прошагала к стойке секретаря.

Миловидная девушка оторвалась от заполнения каких-то бумаг и с улыбкой обратилась ко мне:

– Чем могу помочь?

– Мистер Джеймс у себя? – доставая значок и показывая его ей, поинтересовалась я.

– Конечно, но у него встреча, – перепугано зашептала та.

– Мне потребуется всего минутка, – и как по невиданной команде, дверь кабинета открывается и оттуда выходят трое.

Тео пожимает им руки и что-то, улыбаясь, говорит. Завидев меня, его улыбка меркнет, и маска невозмутимости занимает своё почетное место.

Наспех сказав «спасибо» ассистентке, выпрямляю спину, и стараясь идти непринуждённо ковыляю в сторону кабинета.

– Привет, – тихо прикрыв дверь, я захожу в помещение. – Тео... я хотела бы извиниться...

– Ни стоит. – взмахнув рукой, он прерывает мой лепет.

В голове столько мыслей, столько хочется сказать, объяснить, но холодность с которой он отстранился, как ушат холодной воды, остужает весь пыл. Я ожидала чего-то такого... А в принципе, на что я надеялась? На принца? На любовь? На что?

Его не поддающееся объяснению поведение, вечные недомолвки, холодность и пылкость, и это «милая»... опустошили меня. Баста!

– Мистер Джеймс, – на ходу раскрываю папку и кладу её на рабочий стол. Голос холодный, аж самой не по-себе. – Департамент полиции Нью-Йорка благодарит вас за предоставленные сведения, но для привлечения их к делу, вам следует принять статус гражданского консультанта. Для этого следует подписать этот документ.

Смотрю на его прямую спину, приподнятый подбородок и задумчивый взгляд. Он стоит полубоком у окна и наблюдает за миром с высоты своей башни. Тишину наших мыслей нарушает цокание каблуков и резко открывающаяся дверь.

– Матео, милый, как это... – тут влетевшая в кабинет особа, тыкает в меня палец и морщит напудренный носик. – ... смеет врываться к тебе без записи.

– У меня вип-пропуск, – достаю из кармана жетон и тычу нахалке в лицо. – Детектив Куин, полиция Н–Й. А вас мисс не учили стучаться?

Смотрю как брюнетка закипает как чайник, краснея и надувая щеки. Её лицо, явно любимое детище врачей пластической хирургии, покрывается пятнами. Карие глаза наливаются кровью и вот-вот испустят молнии, а с силиконовых губ готовы сорваться такие слова, что и у грузчика уши завянут. Девушка поправляет своё голубое платье и хватает ртом воздух.

Перевожу взгляд на Тео. Он склонился над столом и подписывает бумаги в принесенной мною папке. Мужчина выпрямляется и встретившись со мной взглядом замирает.

Этот немой разговор между нами вели наши глаза и сердца. Его карие были наполнены грустью и нежностью, но потом шоры спадают и вот уже непроницаемый стальной взгляд карих глаз окидывает меня жестким взором. К моим голубым, на мгновение подбираются непрошеные слёзы, но прикрыв их на миг, запихиваю все чувства что начали возникать к этому человеку в цинковый гроб, и хороню в океане тех слез, что хотели пролиться.

Прощание, длившееся миг заканчивается и открыв глаза, протягиваю руку за папкой. Самобичеванием и критикой займусь как-нибудь на досуге, но, а пока, надо занятая делом.

– Райли... – одними губами шепчет он моё имя.

– Ещё раз выражаю вам благодарность от имени департамента Нью-Йорка и себя лично, за оказанную помощь, – забираю папку левой рукой, а правой тут же пожимаю его руку. – Спасибо за сотрудничество. Прощайте, мистер Джеймс.

На долю секунды наше рукопожатие превышает нормы этикета, и сердце пропускает удар. Тёплое прикосновение его кожи к моей добавляет огня в костёр угасающих надежд. Хочется... много чего хочется, но отбросив ненужные чувства, запираю сердце на замок, и вырвав руку из его цепкой хватки, покидаю Миллениум Групп.

Оставив парочку, закрываю тихо дверь и ухожу. Как добралась к машине представляется с трудом. Всё словно заволокло туманом, но вдохнув полной грудью воздух наполненный выхлопными газами, отбрасываю, в очередной раз, гнетущую тяжесть внутри, иду к машине.

Впереди допрос, а для этого надо сосредоточиться.

«Правда ранит не хуже огня».

Джеймс Фрей

Вернувшись в департамент не в самом лучшем расположении духа, я минутку постояло перед дверьми отдела, приводя мысли в порядок.

Нацепив невозмутимое выражения лица и выкинув всё лишнее из головы, засунув переживания и непонятные чувства к Матео в сторону, я вошла в святая святых отдела убийств.

Сотрудника трудились как пчёлки не отрывая голов от компьютеров. Кто-то был на выезде, а кто-то покачивался в кресле со скучающим видом, что-то выслушивая по телефону. Пройдя за свой стол, я тут же откапала все нужные материалы по делу, и разложив их в последовательности от первых жертв до «подарка» от Тео, уставилась на них пустым взглядом.

– Привет, – рука напарника легла на моё плечо. – Как ты? Выглядишь уставшей.

– Всё готово? – оставляя вопросы без ответа поинтересовалась я. Кивок был ответом. – Тогда приступим.

– Он в третьей допросной, – негромко сказал напарник.

– Спасибо.

Каждый продолжил идти в тишине, размышляя о своём.

Достигнув комнаты для допросов, я было замялась топчась на месте, но вспомнив всех жертв, их искалеченные трупы и своё покорёженное тело, с особым остервенением рывком открыла дверь.

Комната без окон, тусклое освещение, тёмные тона и отсутствие как таковой мебели, сгущали обстановку. Сидящий за небольшим столом мужчина вскинул голову, когда мы зашли внутрь.

– Привет, Дейв, – занимая место напротив, учтиво поприветствовала я подозреваемого. Тим сел рядом и вперил взгляд в собеседника. – Как ты знаешь, допрос записывается, – в ответ молчание. – Тогда приступим.

Бывший коп вальяжно уселся на стуле, словно пришёл на концерт, а не допрос. Голубые глаза блестели в полумраке помещения и источали полное призрение. Взлохмаченные белокурые волосы, трехдневная щетина, острые черты лица были такими знакомыми, что на мгновения перед собой я увидела Аарона.

Теперь их сходство было пугающим. Дейву сейчас было столько же лет сколько и Аарону, когда я его поймала. Младший братец пошёл по стопам старшего, и очевидно, его ждала та же участь.

– Как полицейскому тебе известна процедура допроса поэтому думаю зачитывание правил Миранды* будет излишним. Ты знаешь свои права?