под каток, чтобы от них нихрена не осталось.

Заказчики попытались возразить, но честного бандита уже несло, как говорится. Закончилось всё печально. Для заказчиков печально, не для бандитов, которые, долго не думая, поставили всех, включая посредника, на ножи. Потом они забрали деньги, ну не пропадать же добру, и ушли, чтобы отнести долг Красавчику и его другу.

— Поздравляю, — Костя заржал как конь и пожал руку Ушакову. — Ты сейчас авторитетный господин среди банд.

— Да идите вы, — у Егора покраснели скулы, но Денис не мог сказать от ярости это или от смущения. — Что ты с бандитами сделал?

— Ничего, — Денис пожал плечами. — Спросил только, как мне с ними связаться, если вдруг мне понадобятся их услуги. А потом отпустил, один из них и так ковер кровью закапал, а она плохо оттирается.

— А откуда у одного из них кровь? — вкрадчиво спросил Керн.

— Они не хотели сотрудничать по-началу, пришлось немного вразумить.

— Чем ты только подтвердил свою принадлежность к бешенным родичам Красавчика, — снова заржал Костя. — Но, кроме шуток, деньги я думаю, нужно отдать Денису.

— Я не против, — пожал плечами Егор. — Я как-то и не рассчитывал на какие-то деньги. Это Рыжов придумал, чтобы был повод вообще их отпустить.

— Считай, это нашим подарком на свадьбу. Кстати, а как ты собираешься Рекса использовать? — добавил Костя.

— Да мало ли ситуаций бывает, когда боевики клана только помешают, а банда будет в самый раз. — Скупо улыбнулся Денис, разглядывая сумку. — А вам не кажется, что это слишком щедрый подарок?

— Нет, не кажется, — Егор встал и потянулся. — Ладно, с вами хорошо сидеть, но дела никто не отменял. И, да, Люся всё-таки решила устроить праздник на полгода Стëпки. Вас ждём без возражений. Любое увиливание буду воспринимать, как оскорбление всего клана, — пригрозил Ушаков.

Денис тоже встал. Деньги, конечно, нужны, но, он до сих пор не понимал, как будет расплачиваться. И в тот момент, когда они с Егором собрались уходить, у Керна зазвонил телефон. Костя поднял руку, попросив этим жестом их немного подождать и ответил на звонок.

— Надеюсь, у тебя всё в порядке? — спросил он у неизвестного собеседника. — Нет, я не забыл и честно хотел позвонить, не надо так эмоционально реагировать. Юра!

— Вольф истерит, — хмыкнул Егор, прислушиваясь к разговору.

— А зачем ты тогда звонишь? — спросил Костя, и, выслушав ответ на секунду задумался. — Вот что, я сейчас на громкую связь тебя включу. Со мной Ушаков и Устинов, и я даже знаю, кого ты можешь попросить, потому что мне точно некогда заниматься ничем подобным.

— В общем, дело вот в чём. Мой дядя по материнской линии, глава клана Архиповых, поругался с главой клана Дроздовых. Я не вникал в детали, но на кону лежал бизнес этих двух кланов, входящих в тридцатку Совета. И вот теперь они и хотели бы помириться и решить уже проблему, из-за которой терпят убытки, и надо сказать, не маленькие, но не могут сделать этого напрямую. Нужен посредник. Я бы взялся, тем более, это не бесплатно, как вы понимаете, но не могу! Я застрял на этой чертовой практике!

— Ты хочешь, чтобы кто-то из нас взвалил на себя бремя посредника? — уточнил Егор.

— Не кто-то, а, получается, Денис, — подумав, заявил Вольф. — Косте некогда, тебе тем более, клан Ушаковых большой и дел в нём невпроворот. Остаётся Устинов. И, если, Денис, ты сейчас ответишь положительно, я Архипову передам твои координаты, и там вы уже договоритесь сами.

— Э-э-э, я даже не знаю, как на это реагировать, — проговорил Устинов.

— Я знал, что ты согласишься! — и Вольф отключился.

— Но, я ещё не согласился…

— Поздно, — провозгласил Егор, похлопав Дениса по плечу. — В таких делах с Вольфом лучше не спорить. Только с оплатой не продешеви. А вообще, идея-то хорошая. Во-первых, ты можешь нанять штат юристов, и вполне официально оказывать услуги не только подготовки охраны, но и услуги посредника. Этим никто никогда не занимался, и иногда создаёт реальную проблему. А так люди будут знать, к кому можно обратиться. И что это будет по-настоящему не заинтересованное лицо.

— А, во-вторых, те кланы главы которых будут тебе обязаны благоприятным исходом своего дела, обязательно проголосуют «за», когда поднимется вопрос о включении Устиновых в Совет кланов, — совершенно серьезно добавил Костя.

Денис тогда ничего не сказал, но с Архиповым встретился. Дело оказалось плевым, просто два старых пня уперлись и никак не хотели идти друг другу навстречу.

После этого он завершил подготовку завода и нанял юристов, приступив к юридическому оформлению своего нового посреднического предприятия.

Вот так и пролетели для Дениса эти месяцы, до праздника у Ушаковых. Свадьбы у них с Юлей всё-таки не было. Они поженились скромно, не так скромно, как Егор Ушаков, но тоже в присутствии всего двух свидетелей: Кости и Егора.

Юля открыла глаза и улыбнулась мужу.

— Вставай, — он поцеловал её в щёку. — Как бы мне не хотелось остаться с тобой в постели, Ушаковы нам не простят, если мы опоздаем.

— Угу, — Юля села и попыталась пригладить растрепанные волосы. — Скажи, а кого мы позовем крёстным к нашему ребёнку? — Внезапно спросила она.

— Какому ребе… — Денис уставился на неё, а потом завалил обратно на кровать. — Юлька! — он принялся её целовать.

В итоге они к Ушаковым всё-таки опоздали.

* * *

Я посмотрел на подарок, приготовленный для Стëпки и мне в который раз захотелось придушить Анну. Я по-человечески попросил её связаться с Люсиндой и спросить, может, моему крестнику нужно что-то особенное, потому что мне было некогда от слова «совсем». Мы с Яном уже закончили знакомство с предприятиями Орловых в пределах столицы и теперь уезжали всё дальше и дальше по округе. В самые отдаленные, естественно, мы не поедем, но в пределах ста километров объехали почти всё. Заодно я много чего узнал о Кодексе и о самих Орловых. Так что, нельзя сказать, что время я провёл зря.

— Что тебя опять не устраивает? — спросила Анна, заходя в мою комнату. Это была уже официально моя комната, без всяких если.

— Что это? — спросил я, швыряя на пол какую-то, хоть и дорогую, но совершенно банальную игрушку.

— Ты попросил купить Степану подарок, я купила, — Анна посмотрела на меня с вызовом.

— Понятно. — Я накинул на плечи пиджак. — Люсе ты не звонила.

— Нет, не звонила. Это не было обязательным условием. Я подарок купила, все твои условия выполнила. Надеюсь, что ты не заблокируешь мою карту.

— Нет, не заблокирую, — процедил я сквозь зубы.

— Я чувствую себя ужасно, — пожаловалась Анна. — Мой живот скоро начнёт меня перевешивать, — и Анна подошла ко мне и уткнулась лицом в шею, всхлипнув при этом.

Я погладил её по золотистым волосам. За эти месяцы мы нашли несколько точек взаимопонимания. Она выполняла почти все обязанности, прописанные в Кодексе. Вот ни больше, ни меньше, и давила на жалость беременностью, которая по заверению целителя, протекала очень ровно и прекрасно.

Моя мать, которую мучил сильнейший токсикоз, да ещё ребенок умудрился сразу два семейных дара отхватить: Кернов и Ушаковых, однажды резко высказалась насчет невестки: что та носит детей, как та лошадь, и что если при ней Анна откроет рот, то кто-то может пострадать. Егор уже подтвердил участие в родах наследника Кернов, а дед на всякий случай заручился поддержкой императора, просто на всякий случай.

С моими же детьми все было гораздо интереснее. Один из них точно владел семейным даром Кернов, а может быть, и оба, но более точно никто сказать не мог, хотя Анну уже и Орловский целитель обследовал от и до. Единственное, в чем все сходились — беременность течёт на зависить многим.

Но Анна всё равно жаловалась. Это был своеобразный ритуал, который начался с того самого дня, как Стоянов забрал у неё деньги. Он честно меня дождался и признался, что не сдержался. С Егором и Денисом он тогда не пересекся, как и Анна, которая к гостям так и не вышла. Его решения я не отменил, и мы постепенно выработали определённые правила: она хотя бы старается не поднимать мне нерв, я в свою очередь делаю её жизнь максимально комфортной.

Правда, наши занятия любовью постепенно сошли на нет. Но тут я с пониманием относился к её положению, хотя, если этот вынужденный целибат продлится и после родов, то я понятия не имею, что буду делать. Пока как-то справлялся самостоятельно, но вечно так продолжаться не могло.

И вот, душа Анны не выдержала, и на праздник к Стëпке мы пойдем без подарка, спасибо Анне за очередной урок: хочешь что-то настолько важное сделать хорошо, делай это