— Как давно вы прибыли из поместья? — лер Браен, нехотя, оторвал взгляд от девушки и взглянул на лера Родана.

— Не давно, — размыто ответил мужчина, не желая говорить на тему леи Эрины. — Надеюсь, больше не случиться ничего подобного и вы забудете дорогу в поместье, — это прозвучало грубо, но следователь даже не отреагировал на выпад собеседника.

Лер Браен и сам уже не был так уверен в том, что Эрина та самая, после того, как увидел лею Дениз. Возможно, Эрина была не так уж и не права, когда сказала, что он еще встретит ту, которую действительно полюбит. Ведь все то время, сколько лер Браен знал Эрину, ни одна девушка, как бы красива она ни была, не смогла затронуть его сердце. А вот лея Дениз…

— А с чего вы взяли, что должно что-то случиться, чтобы мне пришлось вновь посетить лею Эрину? Разве я не могу приехать в поместье в качестве гостя, как вы, например?

— Не уверен, что вам там будут рады…в качестве гостя, — надменная улыбка лера Браена и его неприятные слова, задели в душе следователя натянутую струну. Лер Родан хоть и выглядел спокойным, но внутри него уже поднималась тьма.

— Ошибаетесь, лер Браен. Например, на днях, я отправляюсь в поместье, чтобы поздравить лею Эрину с ее днем рождения. Вы тоже едете? — лер Родан понимал, что его слова оказали на лера Браена нужный эффект. Ведь о дне рождения, он мог бы узнать лишь от самой хозяйки поместья, и не важно, что следователь просто стал свидетелем разговора между прислугой.

— К сожалению, я не смогу оставить службу в ближайший месяц, — мужчина бросил на следователя неприязненный взгляд. Его глаза так и притягивала красивая блондинка, и его гнев на следователя сходил на "нет".

— Да, наверное, вам действительно жаль, — лер Родан теперь получал удовольствие от того, что соперник может остаться далеко позади. А у следователя будет возможность завоевать лею Эрину.

— Не стоит радоваться раньше времени, лер Родан. Эрина никогда не посмотрит в вашу сторону, — лер Браен решил ответить следователю той же монетой.

— Видимо, как и в вашу, лер Браен, — следователь не заметил, как сжались его кулаки, а глаза заволокло тьмой. Лишь по реакции собеседника, лер Родан понял, что пора успокоиться.

— Извините, мне нужно поприветствовать знакомых, — следователь отошел от мужчины и вышел в сад.

Ему необходимо было успокоиться. Лера Родана невозможно было вывести из себя, а тут, достаточно было лишь затронуть тему вдовы, и тьма просто отказывалась подчиняться, грозясь выйти наружу. Следователь несколько дней, после разговора с магистром думал о ситуации с леей Эриной и как ни крути, он хотел быть с ней рядом. И если мужчина уже все для себя решил, то относительно вдовы, у него не было уверенности, что она примет его доводы.

Как бы не храбрился лер Родан перед лером Браеном, он понимал, что в словах собеседника есть доля истины. Женщина не поощряла его попытки сблизиться. Он лишь поднимал волну негатива, в душе женщины своим присутствием и это причиняло ему боль. Он понятия не имел, как подступиться к ней. А теперь он каждый день мучил свой мозг, мыслями о подарке для вдовы. Ему нужно было подарить то, что она не захотела бы вернуть. А в том, что это возможно, лер Родан даже не сомневался. Значит, подарок должен быть или нужным или значимым для самой женщины, но чтобы напоминал ей о нем и частично стал его отражением.

— Лер Родан, вы тоже решили спрятаться ото всех в саду? — к задумчивому следователю подошла лея Дениз. И почему ему кажется, что она пришла в сад, с какой-то конкретной целью. Хоть девушка и старалась не выдать своего страха перед мужчиной, но ее глаза не могли его скрыть.

— Неужели вас так быстро утомили гости? Или внимание противоположного пола? — лер Родан внимательно следил за реакцией собеседницы и не только за мимикой, но и эмоциональным фоном. Именно он у нее зашкаливал. Девушке неприятно было его общество, но видимо интерес к мужчине, а лучше сказать к его семье, придавал ей сил.

— Я чувствую себя неуютно, находясь в центре внимания, — она даже изобразила смущение, но мужчина лишь ухмыльнулся.

— А разве не для этого устраивался прием? Чтобы показать вас всему высшему обществу и сделать именно центром внимания, — лер Родан видел, как злится девушка, но восхитился ее выдержке. Она прекрасно держалась.

Лея Дениз начинала злиться, все идет совсем не так, как они планировали с отцом. Лер Родан должен был пригласить ее на первый танец, дав понять, что желает ухаживать за ней. Но мужчина, благополучно удалился в сад. Хоть лее Дениз больше понравился лер Браен, но его титул был гораздо ниже, и в его венах не текла кровь королей.

— Наверное, я просто слишком самонадеянна, решив, что смогу чувствовать себя прекрасно в окружении многочисленных гостей и поклонников. Просто раньше я ни разу не была на приемах…

— Ничего страшного, со временем вы привыкнете, и научитесь игнорировать заинтересованные взгляды, — лер Родан подхватил игру. Лея Дениз решила, что он просто размышлял о работе, поэтому и удалился сюда, подальше от шума. А не от нее, разве может хоть один мужчина смотреть на нее равнодушно? Нет! И в этом она сегодня убедилась. Да и сам лер Родан, вон как распинается, чтобы ее успокоить.

— Лер Родан, вы не могли бы составить мне компанию и проводить меня в зал? Скоро объявят первый танец… — лея Дениз решила напомнить забывчивому кавалеру, для чего он здесь. Как только она увидела лера Родана, покидающего зал и выходящего в дверь, она попросила отца, дать команду музыкантам, как только она со своим спутником зайдет обратно. Тогда следователь уже не отвертится от первого танца.

— С удовольствием провожу вас, лея Дениз, — лер Родан не собирался приглашать девушку, как бы она не давила. Ему даже было немного весело наблюдать за ее попытками. Мужчина отказался бы сопроводить лею Дениз в зал, сославшись на нежелание покидать сад, если бы в дверях не увидел вышедшего на поиски девушки, лера Браена. Он прекрасно понял нехитрый замысел девушки, вот только не собирался играть по ее правилам.

— Лер Родан, позволите похитить у вас лею Дениз? — лер Браен взял руку девушки и, перекинув ее себе на предплечье, мило улыбнулся ей. Следователь лишь успел заметить недовольную гримасу, которая застыла на лице девушки. Лея Дениз не понимала, почему следователь так легко уступил графу?

— Удачи, лер Браен, я вам не завидую, — тихо проговорил мужчина, вслед удаляющейся парочке, которая уже не могла его слышать.

— Лер Родан, позвольте представить вам, Баронессу Рэю ит Ваена. Вдову барона ит Ваена, — как только лер Родан появился в зале, к нему подошел лер Дилон, знакомый следователю по работе в управлении. Рядом с ним стояла высокая немолодая женщина.

— Добрый вечер, лея Рэя, лер Дилон, — представив собеседников друг другу, лер Дилон удалился.

— Лер Родан, рада с вами познакомиться. Много слышала о вас, как о молодом и подающем надежду следователе, — лея Рэя знала, что лесть лишней не бывает и была уверена, что этот мальчишка поможет ей в ее вопросе. После разговора с юристом, который и посоветовал ей обратиться в управление, так как не мог ничем помочь вдове с возвращением поместья. Только лея Рэя не была честна с ним изначально, а юрист не стал выяснять всей правды.