Возвращаясь с Зоей вечерами домой, Катя слушала её сбивчивые рассказы о героях мультфильмов, просмотренных за день с бабушкой Верой, пристрастившую малышку к телевизору. Она расспрашивала девочку, управляя автомобилем, и удивляясь её выбору, любимым персонажем которой  являлся крокодил Гена. Этот зелёный герой занимал всё воображение ребёнка. Екатерину поражала богатая фантазия девочки, которая рассказывала про  игры разговоры с вымышленным героем. Зачастую свои проказы  Зоя приписывала, неуклюжести  крокодила Гены. Причину сломанного волчка выдумщица объяснила: «Гена наступил на него ножкой»,- а разломанной неваляшки: «Гена сел на неё попой».

Посоветовавшись с Жанной Александровной и другими опытными мамами из своего персонала, Екатерина Сергеевна пришла к выводу, что девочке уже не хватает того круга общения, которым она её ограничила, и малышка придумывает себе друзей. В то же время Вера Павловна каждый день гуляла с ней на детской площадке во дворе и у Зои появились знакомые девочки и мальчики.

По мере приближения праздников в воображении мечтательницы появился ещё один сказочный новогодний персонаж, с которым крокодил обещал её познакомить.  Катя поняла, что дочь мечтает увидеть Деда Мороза и решила сама ей приготовить такой сюрприз. По совету Жанны Александровны она приобрела билет на праздник для дошколят, купила костюм мышонка, символа наступающего года и приготовила подарок, который помимо сладостей должен был вручить Дед Мороз. Она представляла радость и восторженность дочери  и держала сюрприз в секрете.

О посланном ролике Екатерина не вспоминала и смогла забыть в загруженности предновогодней рабочей суеты, но каждодневные напоминания о бывшем поклоннике Верой Павловной били по её самолюбию.

- Ну, что, Катерина, не видно там Генчика?

- Нет, кажется. Не было машины.

«Да, родителей позабыл мужик, совсем навещать перестал, с работы сразу к ней. Видно, молодуха хороша.  Да и Генчик, вот мужик, так мужик, мне годов пятьдесят скинуть, никому его не отдала, мой был бы. И правильно, надо жить, радоваться и любить»,- бурчала старушка.

- Вот ты, Катерина, как живёшь?

- Хорошо я, бабушка живу. И деньги у меня есть. И радую я и Зосю, и себя. Вот, посмотри, серьги, какие купила, шубку новую. А любовь у меня большая: Зося, папа, да разве всех перечислишь, я и тебя, Вера Павловна, люблю. Не понимаю, что вы от меня хотите?

- Замуж мне надо тебя выдать, а то помру, направить тебя не успею. Пока ты ворон считать будешь,  всех путных женихов разберут.

- Не пугайте меня, живите подольше, как мы с Зосей без вас.

- Да успокойся, это я так, к слову. А замуж тебе надо. Что у тебя за жизнь? Работа и Зорька.

- Замуж выйду, носки по квартире собирать буду, стирать на мужа, готовить или с ресторана возить. Вы этого мне желаете? А кто весной говорил, чтобы я хвост не поднимала?

- Так-то весной было, а теперь год с похорон прошёл, и время подошло. Давай, я тебе погадаю?

- Спасибо, Вера Павловна, не надо. Знаю, по вашим разговорам, что вы мне нагадаете.

По дороге Зоя восторженно визжала, болтала ножками, при виде каждой сверкающей огнями ёлке, рассказывала, как они с Геной лепили снеговика. «Завтра объеду  магазины, куплю Зосе крокодила Гену с Чебурашкой и  Вере Павловне что-нибудь в подарок». Вспомнив, что из-за выключенных звонков на втором телефоне, забыла о нём и давно не заряжала.

Приехав домой, поставив на зарядку отключившийся телефон, Катя занялась подготовкой ко сну ребёнка, затем читала сказку о мышонке, который не хотел спать и, наконец, уставшая и полусонная по-быстрому приняла душ, на ванну уже не хватало сил, болели уставшие за день ноги от высоких каблуков.

Утром, приехав на работу, где сразу навалилась масса неотложных дел, она старалась найти время для запланированных вчера покупок. Для экономии времени она наметила посетить торговый центр в надежде выбрать там подарок не только Зое, но и её няне.

Проблем с покупкой для дочери у Екатерины не возникло, крокодилов из сказки было несколько, а Чебурашек ещё больше, но с выбором подарка для Веры Павловны было намного сложнее. Кремами старушка пользовалась только собственного производства, гели и шампуни, подаренные ранее, стояли на полках невостребованными. Поглядывая на стеклянные витрины, Катерина терялась: «Что? Опять тапочки, набор полотенец или плед? Или как прошлый раз, что-то из посуды».

Посматривая то влево, то вправо Екатерина заметила Геннадия Владимировича через прозрачное стекло ювелирного магазинчика. «Вот ты где, Нарцисс? Кольцо невесте выбираешь? Я-то думала, из-за видео переживать будешь? Жалко, что больше меня не встречаешь, хоть какое-то разнообразие в жизни. Будь счастлив и сделай её счастливой». Она смотрела, как кокетничает женщина-продавец, стараясь завлечь обеспеченного, без внешних изъянов мужчину. Задумавшись напротив стеклянной витрины, она была замечена покупателем, спешащим быстро завершить расчёт.

И вдруг она поняла, что нужно купить Вере Павловне, чему та будет рада и сама намекала об этом, как когда-то о микроволновой печи. Она быстро  развернулась, и чтобы не терять время поспешила к эскалатору. Спеша по третьему этажу к намеченной  цели, она почувствовала, что кто-то старается отобрать у неё пакет с игрушками для дочери.

- Да отдай ты его, наконец. Что так вцепилась в него.

Екатерина обернулась на голос и встретилась с синими глазами Геннадия Владимировича,  которые больше подошли бы красавице-блондинке. Мужчина старался лишить её пакета. Растерявшись от неожиданности, она выпалила: «Здравствуйте, Нарцисс Владимирович».

- Кто, кто? - спросил он, но видя её смущение от неприятной ситуации, добавил.- Ну не думал, что похож на самовлюблённого глупца.

- Но, вы же, называете императрицей, - сказала Катя, стараясь ретироваться.

- Но ты Екатерина,  моя императрица.

- И какая же я Екатерина первая и вторая?

- Я бы предпочёл, чтобы вы были Екатериной второй, но вы первая.

- И почему я первая?

Он засмеялся и произнёс: «Женщин с таким именем у меня не было, да и по количеству ваших мужчин до второй вам далековато».

- А это мысль. Вы правы, мне пора разнообразить свою половую жизнь. У меня молодой красивый бармен, давно замечаю его взгляды. Приеду, сразу к себе в кабинет вызову, ещё повар посматривает, но тот на завтра, - произнесла  задумчиво она и поспешила за покупкой для Веры Павловны.

- Зачем в такие крайности, я пошутил. Давайте сходим куда-нибудь.

- Куда вы меня приглашаете? В кафе, ресторан? Я каждый день там с утра до вечера. Может, вы имеете в виду секс и предлагаете гостиницу?

Он не отставал, шёл рядом, не теряя надежду отнять у неё пакет, в которой она вцепилась, как в какую- то драгоценность.

- Давай помогу. Что у тебя там?

- Страшный зелёный крокодил,- выпалила Катя и добавила, как делал всегда он, прищурив глаза. – Гена.