Принимая душ, она не стала закрывать дверную защёлку в напрасной надежде на его присоединение. Привыкнув к нежному, бережному, любящему к себе отношению со стороны покойного мужа, выходя из душа, Екатерина знала, что Роман Дмитриевич не подходит ей как любовник. 

Одеваясь в семейной спальне незадачливого партнёра, её взгляд остановился на фотографии женщины. Всматриваясь в  красивые серо-голубые глаза,  Екатерине было жаль её, не получающей должной  нежности и ласки от грубоватого супруга, думающего только о своём удовольствии.

Еле дождавшись, когда Роман Дмитриевич выйдет из душа,  наскоро попрощавшись, Катя торопилась покинуть этот дом. Окунувшись  в рабочую атмосферу, неприятный осадок от встречи постепенно растаял.

Когда на утро следующего дня рассыльный принёс шикарный букет из двадцати шести белых роз, была удивлена такому выбору Романа Дмитриевича, нарушившего свои традиции, ранее даривший небольшие букетики из экзотических растений: орхидей, веточек глориозы или что-то подобное.  Сам любовник, незнающей об отставке  зашёл в кабинет после обеденной трапезы с букетиком ландышей в конце декабря.

Увидев цветы, доставленные ранее рассыльным, Роман Дмитриевич пришёл к выводу: «У меня есть соперник».

-Да, - быстро нашлась Екатерина, догадавшись, что экзот не имеет отношения к розам, присланным благодарным юбиляром или другим посетителем. - Вы простите меня,  Роман  Дмитриевич, я запуталась. Мне нужно время разобраться, с кем мне дальше встречаться. Когда оба мужчины хороши, выбор очень сложен.

Катя старалась сгладить расставание, чтобы не нажить врагов, и облечено вздохнула, когда дверь за мужчиной закрылась и продолжила прерванную работу над отчётом, стараясь пораньше освободиться, помня об обещании дочери.

Зоя нетерпеливо ждала маму, она пододвинула стул к окошку, несколько раз вскарабкивалась на него и смотрела на заснеженный двор освещённый фонарями. Так как бабушка Вера не давала ей своего подарка в руки, и чтобы лучше видеть, где мама, она,  подводила  няню к окну и заставляла ту саму  держать бинокль для тщательного осмотра двора. Увидев свет фар знакомой машины, радостно запрыгала на стуле, вовремя подхваченная от падения и поставленная на пол сразу побежала к входной двери навстречу маме.

В этот вечер девочке казалось, что они очень долго едут домой.  Сидя в детском креслице за Екатериной, почему то решила, что цветочки маме подарил сказочный Гена, и осторожно трогала нежные лепестки белых роз.

Дома Зоя суетилась, бегала между коробками с ёлочными игрушками, гирляндами, которые мама достала с антресолей, пока не споткнулась и не села на одну из них. Посмотрев, что ничего страшного не произошло ни малышкой, ни с пластиковыми ёлочными игрушками, и чтобы занять дочь, Катя попросила подавать ей по одной. Слушая, как Зоя, беря очередную игрушку, разговаривает с ней, объясняет, что мама сейчас повесит её на веточку, была счастлива. Катя брала из маленьких  ручонок своего зайчика и размещала лисичку, шарик или сосульку на ветке.

Она мысленно благодарила Сергея Александровича, за всё то, что имеет, и что этот маленький человечек, когда-то почти насильно ей подаренный, приносит столько радости и приятных моментов, как никто другой в её жизни. Возвращаясь каждый день с работы, она  торопилась, зная, что её ждёт чужой, но такой  родной ребёнок.

Наутро, помимо намеченных дел, навалилось много текущих. В суматохе решения проблем Екатерина забыла предупредить Веру Павловну, что заберёт Зою в обед, на давно запланированный новогодний праздник.

По пути, чтобы не отвлекаться от дороги загруженной потоками машин в предпраздничном марафоне,  Катя  звонок няне решила отложить. Заехав во двор, Екатерина увидела, что на месте белого порше, когда то её воздыхателя, припарковался совершенно новый чёрного цвета.

«Вот и место стоянки Нарцисса уже занято», - с грустью подумала она, осторожно выходя из машины на лед, плохо посыпанный песком.

Планируя дальнейшие действия, Катя, как всегда, своими ключами отперла дверь, сняла обувь, верхнюю одежду. Из комнаты раздавался весёлый визг Зои и голоса телевизионного сериала. Потихоньку, стараясь появиться внезапно, чем обрадовать дочь, Екатерина вошла в комнату и остановилась как вкопанная.

Она вначале не поняла, что происходит в комнате:  Лиза, пинающая мячик, сидящий на полу вратарь в лице Геннадия Владимировича и спокойная Вера Павловна, сидящая напротив телевизора, разбирая гербарий из  собранных летом трав. Какой-то период времени  увлечённые игрой они её не замечали.

- И, что здесь происходит?

Испуганный, словно нашкодивший ребёнок, Геннадий Владимирович быстро вскочил с пола, поправляя галстук, заправляя выехавшую из брюк рубашку и в поисках пиджака.

- Это вот Генчик  зашёл погадать. Жениться хочет, вот и поиграть я его  с Зайкой попросила, а то мороз сегодня сильный, гулять мы на улицу не пошли. Скучно ребёнку, а я разве так попрыгаю как Генчик.

- Так это после игр вашего Генчика, я ломаные игрушки пакетами выношу? Ну и слон.

- Мама, мама, он не слон. Ты говорила, что он крокодил,- смешалась в разговор дочь, заставив теперь Катю почувствовать себя неловко. И, чтобы скрыть замешательство и отвлечь от неприятной ситуации Катерина объявила, что забирает девочку на новогодний праздник.

- Мама, посмотри,- звала её дочь в комнату бабушки Веры, стараясь реабилитировать друга по играм.

Для Екатерины эта комната была запретом и она просто, не входя, остановилась у её открытой  двери, заглянув внутрь.  Зоя, открыв одну из дверей шкафа, по-хозяйски вываливала оттуда игрушки на пол.

- Гена подарил,- объяснила малышка, чтобы мама не расстраивалась о сломанных и выброшенных игрушках.

- Катерина, пусть Генчик тебе поможет, народу много там будет, вдруг не справишься.

- Справлюсь я, Вера Павловна, справлюсь. Да и зачем Геннадия Владимировича нагружать, от дел отвлекать. Он жениться собирается, погадать пришёл. Рада за вас. Поздравляю, Геннадий Владимирович, счастья желаю, любви  и всего доброго.

Мужчина обескуражено поглядывал то на Веру Павловну, то на Катю и не найдя, что сказать просто кивал головой.

- Мы с Зосей пойдём, а вы гадайте, а то невеста, наверно, его  заждалась. Я дверь закрою,- добавила  Катя уже из прихожей.

«А, ведь Зося не раз мне рассказывала про Гену. То снеговика они лепят, то во что-то играют. И игрушки он по неуклюжести ломал,- вспоминала Екатерина рассказы девочки, торопясь с дочерью на праздничную ёлку. Засмеялась,  вспомнив  про неваляшку, о которой рассказывала дочь и на которую сел Гена попой.

После детского праздника они поехали домой. Всю дорогу девочка была под впечатлением от увиденного,  хоровода вокруг ёлки с другими детьми, от встречи с Дедом Морозом и подарков. Дорогой пела несколько запомнившихся слов из детской новогодней песенки.  

Дома, вооружившись тряпками, они протирали пыль, затем пылесосили большую квартиру, затем вместе пекли блинчики и вместе со сгущёнкой их ели.