Полежав неподвижно какое-то время, я все же решилась осмотреться. Первое, во что уперся мой взгляд, это неподвижно застывший полог из белой полупрозрачной ткани. Что-то совсем не понятное просвечивало через эту ткань. Темное и мрачное. Я в пещере? Но воздух не был затхлым. Скорее, вокруг витал аромат пряностей. Немного резкий, но вовсе не противный. Кстати, о противном. Я вспомнила ледяную руку, перекрывшую мне кислород. Холод ее проступал даже сквозь кожаные перчатки. От этих воспоминаний у меня по спине побежал холодок.

Я пошевелила рукой, разгоняя кровь. Под ладонью оказалась шелковистая ткань. Я осторожно приподняла голову и тотчас села, возмущенно пыхтя.

Да, я лежала на кровати. Под белоснежным пологом. Но вся эта красота вместе со мной находилась в клетке. Золотой! Я даже на зуб один из прутьев попробовала. Не знаю, что там понимают ювелиры, прикусывая металл, но я кроме холода ничего не почувствовала. Оббежав свою клеть по кругу, я еще больше испугалась. А двери-то где? И, простите, ночной горшок?

Вдруг по ногам повеяло холодком. Я замерла, надеясь, что меня не заметит тот, кто беззвучной тенью сейчас крался вдоль решетки.

— Я вижу, ты уже проснулась? — прошелестел глубокий голос.

Это был мой похититель. Он вышел из тени так неожиданно и так близко от меня! Как он просочился сквозь прутья клетки?

Пожилой мужчина был очень красив. Той страшной, жуткой красотой, от которой трясутся поджилки. И даже не понятно, от ужаса или восхищения.

Конечно, мне было страшно. Но будто чья-то железная воля стала снимать с меня страх. Один лепесток страха за другим. И еще. И еще. И вот уже, сколько я не прислушивалась к себе, внутри меня теплился лишь интерес. Кто это? Что я здесь делаю и почему?

— Я не хочу, чтобы ты меня боялась, — он протянул мне руку. — Дотронься, не бойся.

Моя рука против воли легла в его руку. Обжигающий лед, а не прикосновение. А губы такие же холодные? И почему это я вдруг об этом подумала?

Он улыбнулся. Наверное, читает мои мысли, или даже внушает их, засранец. Вот-вот, бровь удивленно поползла вверх. Читает, за-сра-нец.

— Как мило, — прошелестел он. — Ну, да я не в обиде. Хотя, нет…

И ужас таким тугим кольцом скрутил меня, что я, задыхаясь, согнулась пополам. Страх был столь силен, что каждая клеточка моего мозга завопила от боли. До белых точек перед глазами.

— Думаю, для первого раза достаточно.

Страха, боли, как не бывало. И только скрученные судорогой и слабостью мышцы не позволили мне подняться.

Я так и осталась стоять перед ним на четвереньках, не в силах даже голову приподнять.

Он присел возле меня на корточки и взял ледяными пальцами за подбородок. Приподнял лицо так, чтобы я видела его глаза.

— Ты будешь хорошей девочкой. А иначе, этот урок тебе лаской покажется. Но я могу быть нежным, — его голос изменил свой тембр, — и щедрым. И завтра ты скажешь "да".

— Фигушки, — подумала я и зажмурилась, потому что его бровь вновь поползла вверх.

Но наказания не последовало.

— "Да", Валерия, только "да".

Он встал и отошел от меня. А я почему-то продолжала следить за его удаляющимися черными, как и вся его одежда, лакированными туфлями.

Чтоб ты споткнулся.

И ведь споткнулся!

Я скукожилась в ожидании боли, но по спине всего лишь прошел холодок, словно ко мне дотронулись ледяной рукой.

Спустя мгновение воцарилась зловещая тишина. Единственное, что я слышала в этот момент — это стук собственного сердца.

Мне хотелось плакать, орать, выть. Потому что я не понимала, что происходит. Почему — я? Где я? Что будет со мной завтра?

Забравшись на кровать, я положила на колени найденные возле нее метлу и дневник. Я собралась задать Фисе пару вопросов, но снова повеяло сквозняком. Так что свое чудом спасенное наследство я спрятала под подушку и села скромным истуканом в ожидании новых гостей.

Двое тощих здохликов в наручниках и ошейниках легко, будто перышко тащили ванну. Со стороны мне показалось, что она была каменная. Черный камень блестел глянцем. Искупаться я, конечно, была совсем не против. Но не при свидетелях же. Однако еще один вампир в таких же цепях притащил складную ширму. Они остановились возле моей клетки и жадно пожирали меня глазами. А один даже продемонстрировал свои белоснежные клыки. Кадыки на шее ходили так, будто перед ними поставили аппетитный бифштекс, а укусить его не давали. Да вот незадача, этим бифштексом, по-видимому, была я.

Повинуясь инстинкту самосохранения, я достала метлу и приготовилась защищать свою жизнь.

К голодным упырям вскоре подошел высокий худой вампир. Как и мой предыдущий гость, одет он был черный камзол из парчи, бархатные брюки и лакированные туфли.

— Эта девушка — гостья Оддо Сируэла.

— Да, сир, — в четыре голоса ответили те, которые были в кандалах.

Сир открыл клетку и его подопечные занесли черную ванную и ширму. А затем и ведра с горячей водой. Один из здохликов, самый молодой и худой, проходя мимо меня, не удержался и голодно клацнул у меня перед носом зубами. Движение метлой было механическим. Я попала ему прямо по морде, отчего он взвыл, завертелся на одном месте. А затем вспыхнул, как факел и с пронзительным визгом выбежал прочь.

Сир был удивлен, я ошарашена.

Повинуясь кивку его головы, ванну быстро наполнили водой, установили ширму и вышли. А на их место пришли две вампиршы. Высокие, худые и бледные. И также в черных нарядах.

— Сир Оддо приглашает Вас сегодня на ужин. Не изволите ли принять ванну?

Изволю. Убедившись, что все особи мужского пола вышли, я положила на бортик свое оружие, быстро разделась и погрузилась в горячую воду. Она была как раз той температуры, что приносит расслабление и наслаждение. Но все же, рассиживаться я не стала, и вскоре потянулась за полотенцем.

Вежливая вампирша помогла мне вылезти из каменной чаши и проводила до кровати, на которой уже лежало вечернее платье. Конечно же, черное.

— А белье? — нервно спросила я.

Вуаля! Из небольшой красивой коробки тотчас достали трусики, бюстгальтер и чулки. Черные. Лица помогавших мне женщин были невозмутимы и не выдавали никаких эмоций. И все же я смущалась.

Надев на меня платье, дамы вытащили откуда-то большое зеркало. Я смотрела на себя и сама собой восхищалась. Узкий лиф с открытыми плечами, был усыпан черными стразами. Юбка из нескольких слоев шифона полностью скрывала мои ноги. Огромные испуганные глаза смотрели на меня из-под длинной челки. Вот, собственно, и весь образ на этот вечер. Или утро? Сколько времени я уже провела здесь?

Женщины открыли передо мною двери золотой клетки, затем еще одни двери и подвели меня к лестнице, заканчивавшейся где-то далеко вверху.