– Человек был во всех случаях один и тот же?

– Да. Кольцо было одно… то самое.

– А перчатки?

– Да… тоже. Кожаные, дорогие, у нас такие и таны не носят. Такие… коричневая кожа, темная, гладкая, словно масло…

– Вы до него дотрагивались? – осенило Сариту.

– Да.

Монахи переглянулись. Вот что значит женский взгляд. А как еще понять, мягкая кожа или нет? Понятно, выделку видно, но некоторые вещи можно разобрать, только дотронувшись.

А чего это парикмахершу передернуло?

– Просто дотрагивались?

– Когда кристалл передавала… так получилось.

Каблук пошел неудачно, шатнуло женщину, она и вцепилась в руку собеседника.

– Он холодный был, – просто сказала Анна Мария, не дожидаясь вопроса. – Люди такими даже в гробу не бывают. Словно кусок льда под плащом… и твердый такой. Вот именно, как изо льда.

Больше из нее ничего не вытрясли.

Отец Бенито только головой покачал, когда сеньора Агуэда ушла.

– Нет предела подлости человеческой. Ведь понимала, все понимала…

– Еще как понимала, – согласилась Сарита, легонько касаясь рукава рясы. – Не огорчайтесь, в любом стаде паршивая овца сыщется.

– Она… я считал ее хорошей прихожанкой, ритана. Добрая мать, благочестивая жена, хорошая прихожанка. И такие бездны подлости… она отлично знала, чем все обернется для Даэлис Серены Лассара. И все же сделала. Обменяла свою душу на деньги.

Сарита пожала плечами.

Да, обменяла. И что из этого трагедию городить? Люди и не такое творят, просто отец Бенито в тихом своем Лассара позабыл, и как стариков из дома выкидывают, и как детей душат подушкой, и как… много чего доброго и хорошего люди делают. И главное, человек тварь такая, что всегда себя оправдает. Или хотя бы найдет виноватого в своем падении.

– Я должна поговорить с братом Теобальдо, – решительно сказала она. – И возможно, телефонировать ритане Лассара?

Монахи переглянулись.

Пожалуй, что ритана права. Сначала переговорить, потом телефонировать или телеграфировать. Не такая уж это важная тайна для Храма, чтобы скрывать ее от ританы Лассара. Но все равно, пусть начальство решает.

* * *

Откладывать важную беседу было не в традициях Эрнесто Риалона. Тем более что со всеми заинтересованными сторонами можно было побеседовать в одной больнице.

Опять – польза.

Если кто начнет в обморок падать (от радости!), тут и доктора рядом, помереть от счастья не дадут. Откачают.

Первым делом Эррнесто навестил Адана Аракона.

При виде некроманта Адан побледнел, словно мел.

– Паула? Тони? ЧТО?!

– Все в порядке, – поднял руки Эрнесто. – С девочками все замечательно, все живы и здоровы. – Про покушение он решил не говорить, чтобы не расстраивать хорошего человека. – Вчера ритана Лассара согласилась стать моей женой.

Несколько секунд Адан вспоминал, кто такая эта ритана и какое отношение она имеет к нему. А потом…

– Минутку! А ритана Барбара?

– Я скоро получу свидетельство о ее смерти и смогу жениться второй раз. Траур выдерживать не стану, оно того не стоит.

Тан Адан уставился на некроманта с явным подозрением. Высказывать его не хотелось, было как-то неосторожно, но Тони ведь не чужая…

Эрнесто поспешил его успокоить, не дожидаясь окончания мучений.

– Клянусь Ей, я не причастен к смерти своей супруги. Я даже не знаю, кто ее убил.

Клятву он давал абсолютно спокойно. Он ведь не знает, он догадывается. А подтверждение от Богини…

Так Ла Муэрте в суд не вызовешь. Или там и осколочков от суда не останется.

Адан перевел дух.

– А Тони…

– Я люблю ее. А она любит меня, – просто сказал Эрнесто. – Я знаю, что старше, и не так богат…

– И я отныне смогу звать тебя – сынок?

Эрнесто даже опешил. А потом заметил веселые искорки, пляшущие в глазах Адана, понял, что тан одобряет и его, и сватовство, и расплылся в ответной улыбке.

– Папенька! Позвольте вас обнять?

И даже ножкой шаркнул. А то как же!

Тан Адан фыркнул.

– Ну нет! За такое, сынок, объятиями не отделаешься. Вот выйду я из больницы – закатим гулянку! Три дня пить будем!

– Обещаю.

– А раз так – пошли, Розу обрадуем! Свадьба у нас все-таки будет! Радость какая!

Ритана Розалия думала чуточку дольше. Но потом признала, что тан Риалон для ее племянницы – отличная партия.

Некромант? Так ведь и невеста… кхм… тоже… того. С силой. Не каждый такое дома выдержит, тут или по большой любви, или такого же искать. А тут… нашелся.

Жених, конечно, старше невесты, но и то неплохо. Не все же мужчины, как ее Адан? Чтобы и с юности, и умные, и настоящие… и тут опять польза. Успел тан Риалон и перебеситься, и нагуляться, и понять, чего он от жизни хочет.

И сын у него уже взрослый. Тони с чужим малышом возиться не придется.

Ритана Барбара? Вот тут, конечно, сложно. Мало ли что с ней произошло? Но если тан Риалон заверяет, что она мертва, и вообще…

– Свидетельство о смерти супруги покажете?

– На днях получу и сразу же покажу, – кивнул Эрнесто. – Я недавно проверил и узнал, вот и не озаботился сразу. Я не думал, что Тони ответит мне согласием.

Ритана кивнула.

– Хорошо, тан Риалон. Мы начали готовиться к свадьбе Альбы. – На лице дамы мелькнула болезненная гримаса, все же разочарование в дочери было сильным. – Но если ей не пригодится, так Тони будет рада! Я скоро выйду из больницы, и мы с девочкой определимся с платьем, гостями, местом торжества…

Эрнесто картинно схватился за голову и застонал.

– Вы против? – насторожилась ритана.

– Пусть все будет так, как пожелает Тони, – четко сказал тан Риалон. – Я буду настаивать на одном. Я оплачу все расходы на нашу свадьбу. Любые. И прошу ей об этом не говорить. Скажите, что вы сами так решили… вы меня понимаете, ритана?

Ритана Розалия понимала.

И за племянницу порадовалась. И за себя, кстати, тоже. А что? Некромант – все в семью прибыточен Хороший такой, добротный…

Берем!

* * *

Распрощавшись с Араконами, тан Риалон отправился к сыну.

Амадо так же лежал в кровати, но рядом с ним лежала книжка про обожаемых индейцев, на тумбочке поблескивал оранжевым солнышком разрезанный апельсин, да и кексы рядом наполняли палату вкусным запахом… сын явно шел на поправку. И Эрнесто это радовало.