* * *

Прошло немало времени, прежде чем Тони и Эрнесто остались наедине. Рейнальдо вежливо пожелал им спокойной ночи – и удрал прежде, чем некромант его чем-нибудь навернет. К Паулине.

Каждый вечер он к ней приходить не мог, но хоть иногда!

Поговорить, побыть рядом, посмотреть друг другу в глаза… и девушка радовалась ему! Такое вот неожиданное и горькое счастье.

Его личное счастье.

А в маленьком магазине мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза.

Оказывается, это тоже счастье. Когда можно усесться в кресло, притянуть любимую женщину к себе на колени – и просто обнять. Они живы, они вместе… остальное?

Приложится! Куда это самое остальное от них денется?

А поскольку Эрнесто был мужчиной, то к вопросу он подходил решительно.

– Тони, ты выйдешь за меня замуж?

Тони замялась.

– Я… да…

– У тебя есть сомнения?

Девушка посмотрела прямо в глаза Эрнесто. Любовь? Да, это важно. И ценно, и нужно. Но есть и другие, не менее важные вещи. К примеру, взаимопонимание.

– Не сомнения. Просто… я последняя из Лассара, Эрнесто.

Некромант даже фыркнул.

– И это – проблема? Тони, радость моя, я не смогу полностью принять твою фамилию, меня знают как Риалона, я этого долго добивался. Поэтому Риалон-Лассара. А дети пусть будут Лассара, если ты не против?

– Если детей будет несколько, я и не против Риалонов, – честно сказала Тони.

– Вряд ли нам так повезет. Некроманты не слишком плодовиты, а рисковать твоим здоровьем мы не станем, – честно предупредил Эрнесто.

Тони улыбнулась.

– Как скажешь.

Это согласие далось ей легко и спокойно. Она сильно подозревала, что Ла Муэрте ее не заберет – пока. Пока Тони ей нужна. Даже необходима.

А потом?

Девушке хотелось и свой род продолжить некромантами, и род Эрнесто… сколько для этого нужно? Две штуки. И можно еще парочку детей для гарантии. Ничего страшного, крестьянки и по десять-пятнадцать детишек рожают.

– Тони, я не шучу.

– Эрнесто, а ты не задумывался, почему именно некроманты не слишком плодовиты? – вкрадчиво поинтересовалась Тони.

– Потому что мы пропускаем через себя силу смерти, это общеизвестно, – пожал плечами некромант.

Тони потерлась щекой о его пиджак.

Принюхалась.

Все же это важно. И запах, и само ощущение человека… он может выглядеть как угодно. Но есть люди, к которым хочется прижаться. А есть те, от которых хочется удрать. И у нее с Эрнесто первый случай. Так бы и не отлипала. Обвилась бы и повисла…

– Да. И это действует на девочек в период полового созревания, – согласилась она. – Но я-то в это время как раз и не использовала свою силу.

– Но?..

– Ведьмовство – да, безусловно. А оно, кстати, наоборот, способствует. Ведьмы существа плодовитые.

Эрнесто поднял брови.

– То есть у нас может быть много детей?

– Да. Уж двое – точно.

– Отлично, – кивнул некромант. – Тогда предлагаю тебе решить, когда ты хочешь выйти за меня замуж.

– Может, осенью? Через пару месяцев?

– Отличная идея, – согласился Эрнесто. – Ты будешь чудесной осенней невестой. И подготовить все успеем…

Тони еще раз потерлась щекой о его плечо.

– У нас точно не будет проблем из-за ританы Барбары?

– Нет. Но свидетельство о ее смерти я получу в ближайшее время. И с Амадо поговорю.

– А я с дядей.

– Думаю, он не будет против нашего брака.

Уточнять Тони не стала.

Эрнесто приподнял ее лицо за подбородок и снова поцеловал.

– Не могу удержаться. Ты мое чудо…

И Тони почувствовала, как кружится голова. Словно она вернулась в детство, и летит на качелях все выше и выше, в синее небо…

Даже обидно стало, когда мужчина отстранился.

– Эрнесто?

Некромант коснулся пальцем кончика носа подруги.

– Нет.

– Что – нет? – не поняла Тони.

– У нас ничего не будет до свадьбы. Я хочу, чтобы у нас было все правильно. Как полагается.

Тони даже обиделась на минуту.

– Я…

– Милая моя девочка. Самая лучшая, самая замечательная, самая-самая… ты достойна всего. И наша свадьба тоже должна быть настоящей. Разве нет?

А поскольку уговоры Эрнесто перемежал поцелуями, добиться согласия ему было несложно. Некроманты – коварные…

Впрочем, ночевать Эрнесто остался рядом с Тони. В гостевой спальне. И сообщил, что или Тони переезжает к нему, вместе с котом, или он переезжает сюда…

Между ними не будет ничего серьезнее поцелуев. Но в безопасности невесты он должен быть уверен. И точка.

Тони обещала подумать.

Анна Мария Агуэда шла с рынка, чуть покачивая тяжелой корзиной.

День удался.

Она купила шикарную барабульку, которую сегодня запечет в соли, и к ней удалось найти хороший картофель, и чесночок попался просто прелесть…

Петрушка помахивала из корзинки резными листиками и пахла так, что даже запах рыбы перебивала.

Красота!

Когда на ее дороге выросли два монаха, она искренне удивилась. Но недолго.

– Сеньора, именем Храма, просим вас пройти с нами.

Единственное, о чем подумала Анна Мария – рыба может пропасть. Что и сказала.

– Братья, могу ли я донести до дома корзину? Я оставлю ее кухарке и сразу пойду с вами?

Брат Матео и брат Дуардо переглянулись – и согласно кивнули. Зачем им корзина? Им нужно поговорить с женщиной, вот и все…

Анна Мария честь по чести вошла в дом, дошла до кухни, огляделась – и собралась уже было выскользнуть через заднюю дверь, когда…

– Далеко ли вы собрались, сеньора?

А ей казалось, что этот монах в гостиной? Где и второй… а он стоит, смотрит ледяными глазами убийцы.

– Я… нет…

– Прошу вас. Пройдемте…

Анна Мария оглянулась, но выбора не было. А потом на локте сомкнулись сильные безжалостные пальцы, и она поняла, что попала.

Брат Матео контролировал ситуацию. И ударить его ножом у дамы не было никакого шанса. А брат Дуардо тем временем успокаивал домочадцев парикмахерши, уверяя, что все в порядке, сейчас поговорим – и вернется она домой, никуда не денется…