Таких парней моя секретарша со студии называет брутальными мачо и течет по ним, как обколотый вейдже наложник по анфаллосу. А мне обычно хочется врезать с ноги, но я держусь.

При виде меня мужчина встал, отодвинул стул, помог сесть и одновременно - положить чемодан на стол.

- Аймирийона? - я кивнула, изобразив вежливую улыбку. - Вы гораздо красивее, чем я представлял по фото. Не возражаете?

Естественно, я не возражала: подвинула ему чертову шкатулку, с которой все началось, вместе с чемоданом. Чемодан он отложил в сторону, шкатулку поставил перед собой и откинул крышку.

Мне было не видно, что он там внутри сундука делает, но звуки он скрыть даже не пытался - поднял дно и явно пересчитывал кристаллы.

Угу, типа, с одной стороны, я вроде бы не видела ничего криминального, а с другой - это была демонстрация «я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты... и проверяю, не стырила ли половину».

Щаз-з-з! Лично, тля, перед упаковкой пересчитала. Никогда больше не куплю украшений с эльвернитами!

- Прошу прощения за возникшие накладки, мне очень жаль, - на полном серьезе так объявил мужчина, хлопнув крышкой сундука. Потом убрал его в мой же чемодан и поставил к стенке.

А мне улыбнулся этак любезно и протянул чек на внушительную сумму.

- Благодарю за вашу искреннюю помощь, - без ехидства сказал, и даже почти без подтекста. Словно и правда благодарен. - Надеюсь, об этом небольшом недоразумении никто не узнает. Пусть оно останется между нами.

- Договорились, - я демонстрировала все ту же маску невозмутимого спокойствия. Я не я, слоногемота не моя, ничего не видела, ничего не слышала, мотаюсь по галактике, как кошачий хвост, просто ради собственного удовольствия.

А деньги? Возьму. Я уже вышла из того возраста, когда насмотревшиеся героических сериалов юницы швыряют чеки в лицо отрицательным героям и уходят в закат, гордо виляя голым задом. Мне корабль заправить надо и мужей кормить, пока первые роялти от сериала не придут.

- Что ж, было приятно познакомиться. Если вы никуда не торопитесь, то я с удовольствием угостил бы вас обедом. Здесь очень изысканная местная кухня, вам должно понравиться.

Хех, а ведь на полном серьезе предложил, не просто из вежливости. Вот только у меня от таких мачо шерсть на загривке дыбом, и местная кухня меня вообще ни разу не привлекает. Будь я обычной венговской женщиной, сказала бы об этом прямым текстом, но я выросла на Земле и неплохо освоила сложную науку отшивать нежеланного кавалера так, чтобы не травмировать его эго с ноги. Ибо вне Венги это чревато.

- Я была бы рада, но, к сожалению, меня ждут, - и улыбка такая, с легким оттенком сожаления - «ты отличный парень, и в других обстоятельствах... но, извини, не судьба».

- Даже не сомневался, что такая красивая женщина уже занята, - харшасец улыбнулся, встал, по всем правилам этикета подал мне руку, проводил до двери, открыл, пропустил...

Вежливый, короче, контрабандист, просто куда бы деться. И чего я, спрашивается, нервничаю? Все прошло прямо идеально.

- Тогда я просто провожу вас... к вашему мужчине.

В общем зале было все так же чинно и спокойно, как десять минут назад. Возле барной стойки спиной к нам сидел на высоком табурете Нэйт. Все в порядке, все так, как я оставила перед встречей. Странно только, что мой муж, заметив меня в отражении на полированном боку кофемашины, никак не отреагировал.

Не обернулся, не встал, не пошел навстречу.

Внутри что-то неприятно сжалось, но я все еще спокойно подошла к барной стойке и положила руку на плечо Нэйта:

- Все, уходим.

И тут вдруг нормальная реальность смялась, за одно мгновение сменившись пространством странного бреда. Обернувшийся ко мне Нэйт был... не Нэйт!

Как пелену с глаз сдернули: черная куртка с капюшоном, черные джинсы, зеркальные очки - все похожее, но другое!!!

И лицо.

Парень чуть сдвинул свои зеркалки, чтобы одарить меня оценивающим взглядом сытого мажора, а у меня в буквальном смысле слова подкосились ноги.

Даже черты лица те же... и не те!!!!

Разрез глаз, форма носа и скул, губы. Так мог бы быть похож на Нэйта родной брат. Брат, но не клон. И сразу по глазам ударили другие несоответствия: мимика, осанка, движения.

- Йоу, детка! С такой красоткой... - начал неизвестный двойник развязным тоном, пытаясь обнять меня за талию, но, получив по рукам, удивленно охнул: «Э, ты че...» Я схватила его за ворот и прошипела ему прямо в лицо, притянув к себе:

- Ты кто?! И где мой муж?! Быстро отвечай!

- У вас проблемы? Вы уверены, что знакомы с этим человеком? - немного напряженным голосом спросил у меня за спиной харшасец. Я резко обернулась - догнала мысль, что это ловушка, и тогда... тогда этот козел просто издевается! Или не издевается, но тогда все еще хуже.

Сказать ничего не успела, потому что фальшивый Нэйт дернулся и стал вырываться, а еще открыл рот, явно намереваясь устроить хайп на весь ресторан.

В мозгу молнией высветилось несколько бредовых вариантов: подстава, ловушка, эльверниты я отдала и, как слишком много знающий свидетель, больше не нужна. Сейчас здесь случится образцовый скандал, охрана, полиция, арест, санитары... все что угодно. И я оглянуться не успею, как окажусь либо в камере, либо в дурдоме. Либо вообще в могиле.

Руки начали действовать сами, еще раньше, чем мозги выстроили порядок действий. Куртка на двойнике была не застегнута, а под ней оказалась очень удачная художественно драная майка из последней дизайнерской коллекции какого-то молодежного модельера.

Вот в прореху этой майки я и ткнула шокером, включенным на полную мощность.

Фальшивый Нэйт булькнул и обмяк, завалившись прямо на меня. Я его поймала почти профессиональным жестом - был у меня однажды нижний мальчик, который любил игру в похищение земного парня злой венговкой. Он тогда даже оплатил мне несколько тренировок с профессиональным инструктором. В результате игра вышла реально классная, нам обоим понравилось.

А сейчас пригодилось. Сценарий сам собой всплыл в голове, поэтому я обернулась к подозрительному харшасцу, уже нарисовав на лице извиняющуюся улыбочку:

- Простите, нельзя было оставлять его без присмотра. Опять нажрался, скотина!

И уж если наглеть, так наглеть до конца:

- Не поможете мне дотащить его до такси? Я с ним дома поговорю.

Мужчина хмыкнул как-то странно. Я уже ждала, что он сейчас позовет охрану и тогда ясно станет - это точно его подстава. Но нет...

- Это будет даже забавно, - ухмыльнулся Тор... Тер... хрен этот. - Позвольте? - И с заботливым лицом подхватил обмякшего двойника под руку так, чтобы тот повис у него на плече, действительно как пьяный, виснущий на более трезвом собрате.