третий штурман или старпом и какое образование получил — в средней или высшей мореходке. Все зависело от того, кто выступал в роли экзаменующего. Не зря среди моряков ходила поговорка: пошел сдаваться, а не сдавать. Однако следует отметить, что в целом, техминимум давал многое, порою даже больше, чем курсы повышения квалификации, на которых было много шелухи. Практические советы, изучение чужих ошибок, добрые наставления капитанов-наставников придавали необходимую уверенность и существенно помогали в работе.

В Навигационной камере пришлось попотеть, особенно над радарами, которые в то время были громоздкими и ненадежными в работе. На всю жизнь останутся воспоминания о лампах ГМИ и ГЭУ, опрокидывающихся мультивибраторах, конденсаторах и капризных магнетронах, за которые третий штурман должен был отвечать головой, поэтому, несмотря на сильное электромагнитное излучение, многие хранили их под койкой с угрозой лишится потенции. Все остальное — гирокомпас, лаги и эхолоты после радаров казались игрушками. Одновременно состоялось близкое знакомство со специалистами камеры, хорошие отношения с которыми, для пользы дела, буду хранить долгие годы.

Капитаны военно-морской подготовки напомнили о международной обстановке, агрессивности НАТО и США, убедили в важности соблюдения правил поведения при взрыве атомной бомбы, правильного надевания противогаза и защитной одежды, умения распознавать по запаху ядовитые газы. Вместе с ними мы долго овладевали противолодочным зигзагом, маневрировали в составе конвоя и даже рассчитывали элементы артиллерийской стрельбы и торпедной атаки.

Экзамен у пожарников, в кабинете техники безопасности и в картографии — просто семечки, и вот с душевным трепетом и нескрываемым волнением я стою в Службе мореплавания перед морскими волками в ожидании самых каверзных вопросов по специальности. Мне крупно повезло — волки были сыты, и мое появление встретили доброжелательно. Один из них, худощавый и седой, просмотрев мои документы, спросил: — Ну, сто, молодой селовек, последним к нам присли? А посему?

— А ты, не знаешь, Карл? Он правильно поступил. На первый техминимум штурман должен приходить в СВОЮ службу после того, как всех остальных обойдет, а вот уже, как поплавает, по всем вопросам к нам первым. Сказавшим эти слова был Борис Гуревич, а тем, кто задал вопрос — Карл Иоганович Леемет.

Находился в кабинете еще один человек, высокий, с крупными руками и добрым взглядом — Иван Иванович Конго, тоже капитан-наставник, всегда встречавший меня впоследствии, словно сына. Несмотря на то, что мы провели за беседой часа три, пролетели они как один миг, и вместо экзамена я получил много добрых советов, которые изменили мое представление о Службе мореплавания. Наверное, поэтому в дальнейшем приходил сюда всегда, не сомневаясь, что меня здесь не поймут.

Получив благословение отцов-наставников, позвонил Чижикову, который поздравил меня и сказал, что по старым морским обычаям чтить которые "святое дело", я обязан "дать ассамблею" для посвящения меня в братство "мореходов по морю суда ведущих" — то бишь, судоводителей, завтра в обед в таверне "Зеленый змей". Когда на другой день вошел в зал, то за большим столом сразу увидел его, сидящего в окружении двух штурманов с теми же нашивками, что у меня, Сеппена и нескольких моряков старше Чижикова. Чиж приветствовал меня словами: — По обычаю, заведенному много лет назад, при вступлении в ранг судоводителя надлежит поделиться радостью с друзьями за столом. Как говорил мой отец, по признанию многих непьющий, настоящий судоводитель выпить должно непременно по случаю дня рождения, возвращения из рейса и выдвижения на новую должность. Не следует забывать дать отходную с уходом в отпуск для тех, кто остается на судне, а при новом назначении для тех, кто остается на берегу. Это долги, а о них порядочному человеку забывать нельзя, — и он усадил меня на стул рядом.

— Новое назначение — причина веская, — заговорил Алексей Сеппен, обращаясь к нам, новым судоводителям. — Выпивка по этому случаю — не пьянка, а поздравление и пожелание успешной работы. Один старый капитан сказал: "Назначений в жизни судоводителя будет немало, но два из них самые важные — одно на первую штурманскую должность, а второе на капитанскую, потому что с первого начинается жизнь штурмана, а со вторым наступает его зрелость". Предлагаю выпить за начало вашей штурманской жизни, и пусть вам сопутствует удача, без которой в море делать нечего.

К тосту немедленно присоединились все присутствующие в баре, а буфетчицы принесли три большие тарелки с цыплятами-табака.

— Это вам, будущие капитаны, за счет заведения, — сказала заведующая и добавила к ним еще бутылку "Арарата". — Пейте, мальчики, а станете капитанами, отблагодарите нас бутылочкой французского или хорошего виски.

— Они сделают это, и надеюсь очень скоро, — заверил Чижиков.

"Мальчики" скромно выпили по рюмке, но ограничиться этим не удалось, каждый и присутствующих в баре считал долгом выпить с нами.

— Кстати, — громко, чтобы слышали все, — сказал Адольф, — знаете, почему штурманов и капитанов называют судоводителями?

— Потому что они водят суда, — ответил один из сидящих.

Чиж сделал паузу, оглядел всех интригующим взглядом, и начал издалека: — В те времена, когда люди начали водить суда, никаких штурманов и капитанов не было. Самым главным на галере, к примеру, был кто? Кормчий Одиссей стоял на корме у кормового весла и, водя им в разные стороны, держал курс на какую-нибудь звезду или остров. Уловили суть — ВОДИЛ веслом и вел судно. Слово штурман это уже из немецкого и переводится обычно как штормовой человек, хотя, скорее всего, оно произошло от слова штурвал — стоящий у рулевого колеса. К тому времени суда стали большими и управлять ими и вести их по курсу один человек не мог. Появились рулевые и те, кто отдавал им команду. Тогда человек уже не водил веслом, а вел судно. А посему запомните, штурмана, что задача ваша осталась прежней со времен галер — вести судно по нужному, а главное безопасному курсу, и неважно кто, будет крутить рулевое колесо. Могу вас заверить, что лет через пять-десять крутить штурвал в море будет авторулевой, но определять курс все равно капитан, а посему водите еще и своими мозгами, этот процесс для помощников капитана архиважный.

Вот ты, Веселов, знаешь, как еще называют должность третьего штурмана? Фигаро, а значить вертеться должен, как белка в колесе. Станешь вторым, будешь Яго, поскольку он постоянный конкурент старпома, которой по шекспировской терминологии Гамлет, потому как все время мучается вопросом — "Быть или не быть?", капитаном, разумеется. А Фигаро, он и в Африке Фигаро и должен научиться всему, что знают все судоводители не хуже остальных. Капитан, понятно, он король Лир, ему, как всегда кажется, что его подсиживают