Нельзя мечтать о нём. Просто нельзя.

Через полчаса мы все расселись за столом. Ужин проходил в тягостном молчании, только Кайла изредка бросала комментарии, что ей совершенно нечего поесть, так как всё слишком жирное, солёное или канцерогенное. Джастин часто смотрел на меня, явно пребывая в глубокой задумчивости.

— Ну и надолго ты здесь решила поселиться? — прищурившись, Кайла не сводила с меня взгляда, сидя напротив. Выражение её лица говорило, что она меня мысленно уже убила, расчленила, а останки бросила в океан.

— До Нового Года.

— Что?! — вскрикнула она, распахнув глаза. — Джастин, дорогой, и ты не против этого?! — повернулась к нему, пока он с аппетитом наворачивал пиццу и подкидывал куски мяса Итану, который сидел напротив него.

— Нет. А должен?!

— Нам надо готовиться к помолвке. Я думала, мы проведём её здесь. Наймём кейтеринг, украсим дом и наконец отметим это мероприятие. Но они, — Кайла указала на нас с Итаном пальцем, — не вписываются сюда.

— Кайла, фильтруй базар. Пожалуйста, — процедил Джастин, стиснув челюсти.

— А что я такого сказала?! Я разве тебя обидела, Мишель?! — она притворно удивленно посмотрела на меня. — Неужели я сказала что-то не то?! Ты прости, конечно, но здесь соберётся высшее общество, самые богатые и знаменитые, а здесь вы. Это удар по репутации нашей семьи. Так что найди себе приют до Рождества. У тебя ещё есть пару недель. А пока я поживу здесь, со своим будущим мужем, — слишком учтиво произнесла она.

Я опустила глаза в тарелку, понимая, что мне правда здесь не место. Но мама вернётся только после новогодних праздников. А значит, мне неделю надо будет где-то перекантоваться, чтобы не испортить помолвку Джастина.

— Кайла, позволь тебе напомнить, что ты здесь не хозяйка и не имеешь права отдавать распоряжения. Мишель с Итаном никак не могут испортить ни твою репутацию, ни твой имидж, ни чтобы то ни было в принципе, — посмотрел на неё Джастин. — И ещё один момент, помолвку, насколько я знаю, мои родители хотели организовать в Малибу, где у них ещё один дом. Поэтому Мишель с Итаном могут здесь жить ровно столько, сколько понадобится.

— Я всего лишь высказала своё пожелание. И очень надеюсь, что Мишель к нему прислушается, — сладко улыбнулась ему и, повернувшись ко мне, продолжила: — Мало того, что ты здесь живешь и незаслуженно пользуешься благами этого места, так ещё и оборванца своего притащила с собой. Здесь не приют и не детский сад. Тебе, как и этому спиногрызу, не место среди этой роскоши.

Сжала вилку в руке, подавляя желание вонзить её в неё. Я могла снести любые унижения в свой адрес, но никак не могла проглотить уничижительные комментарии в адрес Итана. Джастин перестал жевать и замер. Нанни тоже застыла с кувшином сока в руках.

— Кайла, ты можешь сколько угодно унижать меня, ведь ты неспособна ни на что другое, как только презрительно фыркать и бросать надменные взгляды. Но, позволь мне маленькое напоминание, не ты заработала на этот дом и не сама сколотила состояние, чтобы позволять себе подобное поведение. Ты всего лишь родилась в обеспеченной семье. А это, в свою очередь, не даёт тебе никакого морального права оскорблять ребёнка. Поэтому следи за своими словами. Итан ни в чём не виноват. Он послушный и воспитанный мальчик, который лично тебе не сделал ничего плохого. А даже если бы и сделал, то он ребёнок. Понимаешь?! Ребёнок! — на одном дыхании, не сводя с неё взгляда, твёрдо прорычала в ответ. Между нами чувствовалось такое напряжение, что можно снабдить электричеством небольшой пригород Лос-Анджелеса.

Внутри меня всё клокотало от несправедливого отношения к Итану. Кем бы она ни была и сколько бы денег на её счету ни числилось, это не давало ей права даже рта раскрывать в адрес Итана.

— Да как ты смеешь!

— Кайла! — рявкнул Джастин, положив свою пиццу в тарелку и повернувшись к ней. — Ещё одно слово и ты…

Его прервал тихий всхлип справа от меня. Наклонилась к Итану и увидела, что по его розовым пухлым щёчкам бежали слёзы. Огромные, крокодильи, детские слёзы. Но он молча продолжал жевать пиццу, держа её своими маленькими ладошками и смотря прямо перед собой.

— Итан, что случилось? Почему ты плачешь?! — шепотом спросила, положив ладонь на его спину и склонившись к нему.

Я догадывалась о причине его слёз. Так было на каждый праздник. Он ждал, что в дверь позвонит его отец с подарком в руках, возьмёт его на руки и крепко-крепко обнимет. Наверное, поэтому он так ждал каждый праздник и его отмечания. У него в мозгу сложилась цепочка «Праздник-радость-папа» и никто уже не мог разубедить его. Да и не хотелось, если честно. В своё время я сама пообещала ему, что так однажды случится, а потом мне показалось настоящим варварством сказать ему, что я его обманула и его папа никогда не появится.

Итан еле заметно покачал головой и откусил маленький кусочек, продолжая беззвучно плакать. Моё сердце кровью обливалось, глядя на маленького мальчика, который так мечтал о простом тепле.

Подняв глаза, увидела взволнованный взгляд Джастина. Он молча спрашивал меня, какого чёрта происходило, но я лишь потупила взгляд и провела ладонью по голове Итана.

— Приятель, что такое? Тебе невкусно? — обеспокоено спросил у него Джастин.

Итан молча покачал головой.

— Тебя обидели слова Кайлы?

Опять молчание.

— Ты хочешь сладкое, вместо мяса?

Молчание.

Джастин умоляюще посмотрел на меня, видимо ожидая хоть какую-нибудь подсказку, но я отвела взгляд в сторону. Ком в горле не давал мне даже пикнуть.

— Хочешь обнимашки? — с надеждой спросил он у ребёнка и Итан быстро закивал в ответ. — Тогда иди скорее ко мне, — улыбнулся ему, отодвинувшись от стола и раскрыв руки для объятий.

Итан положил свою пиццу и рванул к Джастину. На глазах навернулись слёзы, и я быстро моргнула, чтобы никто не заметил моих эмоций, бьющих через край. Джастин подхватил его подмышки и притянул к себе. Маленькие ручки обхватили шею Джастина, словно это был спасательный плот.

— Что случилось, приятель? Поделись со мной, пожалуйста, — тихо произнёс он, поглаживая его по спине и пытаясь успокоить.

— Папа не плишёл, — донёсся до меня шёпот Итана, и я прикрыла глаза.

Я не говорила Джастину о своём глупом обещании Итану и уж тем более не рассказывала про его отца в принципе. Ему лучше не знать эту историю.

Нахмурившись, Джастин посмотрел на меня.

— А должен?! — удивленно и сдавленно спросил Джастин.

— О, ещё его отца не хватало здесь для полной картины! Давайте ещё и мать с бабушками и дедушками позовём, почему и бы нет?! — взвизгнула Кайла.

— Кайла, закрой рот. Пожалуйста, — не размыкая зубов, процедил Джастин, метнув в неё испепеляющий взгляд. Она закатила глаза и схватила стакан с водой.

— Я в своё время пообещала ему, что его отец однажды придёт. Итан ждёт его на каждый праздник, — сглотнув неприятный ком в горле и посмотрев в глаза Джастину, еле слышно призналась я.