— Случилось то, что они дразнят его, — немного смягчившись, спокойнее произнёс я.

Итан поднял на меня заплаканное лицо. В его взгляде было столько боли и надежды, что мне стало не по себе. Я таким же был, когда ждал отца?! Так же везде искал его? Также на всех смотрел?! Только вот мой папаша периодически мелькал, а в жизни Итана очевидно его не было вообще.

— Ну, это же дети. К сожалению, они иногда дразнят или задирают друг друга, — пожав плечами, беззаботно ответила эта девушка, параллельно продолжая рассматривать меня.

Её плечи распрямились, и она выпятила вперёд грудь. Постарался подавить раздраженный вздох, понимая, что она, скорее всего, в уме прикидывала сможет ли заинтересовать меня, и совсем не переживала насчёт детского конфликта. Я привык к подобным изучающим взглядам девушек. Правда сам крайне редко кого-то также оценивал.

— Итан сказал, что он его папа! — взвизгнула маленькая девчонка, с любопытством взирая на свою воспитательницу.

— Правда?! Вы его отец?! — она испытующе посмотрела на меня, а потом на мою левую руку.

Вновь взглянул на Итана, который, по-моему, уже не дышал от страха быть разоблаченным в этой лжи или вновь высмеянным. Чёрт подери, стоило Мишель появиться в моей жизни, как я уже неоднократно врал. То её начальнику, то своей девушке, теперь ещё и воспитательнице.

— Да, я его отец, — вздохнув, подхватил на руки Итана. Вытер слёзы с его лица и подмигнул ему. — Успокойся, приятель. Всё хорошо, — прошептал ему, чмокнув в висок.

— Простите, но Мишель сказала…

— Мне плевать, что сказала Мишель, — оборвал её, выразительно посмотрев. — Итан мой ребёнок и я прошу Вас впредь более внимательно присматривать за детьми. Травля должна пресекаться на корню, особенно среди таких маленьких членов общества. В конце концов, вам платят за то, чтобы родители могли спокойно оставлять здесь своих детей, — не моргнув глазом, уверенно заявил.

— Да, разумеется… Простите, — проблеяла она, залившись краской до корней волос и виновато потупив взгляд.

Мне стало бы смешно, если бы не плачущий ребёнок на моих руках. Какого чёрта она клеила меня, а не пыталась разобраться в ситуации?!

— Вот и прекрасно. Надеюсь, я больше не услышу от своего сына жалобы на вас и не увижу его слёзы, — покрепче взяв Итана, вышел из здания и направился к своей тачке. — Приятель, ты как?

— Они меня длазнили… У всех есть папы! А мой никак не плидёт ко мне! Почему? Я же холошо веду себя. Почему он не со мной?! — рыдая на моём плече, сипло пропищал Итан.

Прислонился к своей машине и прикрыл глаза. Что я мог ему ответить?! Я ничего не знал ни об его отце, ни о их жизни в целом. Однако на душе у меня кошки скребли от этих вопросов. Их не должно возникать в головах таких маленьких детей.

Чёрт! Что же мне ему сказать?!

— Врать нехорошо, ты же знаешь это?! — тихо обратился к нему, прижав его голову к себе и поглаживая по волосам.

— Знаю. Но я очень хочу папу, — прошептал он и зарыдал в голос.

Глаза защипало, а в горле встал болезненный комок, и я с трудом сдержался, чтобы не разрыдаться. Да пошло оно всё к черту! Если ему так хотелось, то пусть я в глазах его окружения буду отцом. Мне от этого хуже точно не будет, лишь бы ему было хорошо.

— Ладно, можешь им всем рассказывать какой у тебя классный папа на крутой тачке. Хочешь познакомиться с моими друзьями? — постарался переключить его внимание.

Он отлип от моего плеча и посмотрел на меня.

— Хочу.

— Вот и отлично. Значит, поедем к ним и немного повеселимся. Что скажешь, приятель?! — подмигнул, поймав его внимательный и благодарный взгляд. Своими маленькими кулачками он вытер слёзы и молча кивнул.

Усадил его в машину и двинул в сторону нового дома Трэвиса, который он снял для них с Джойс. Сегодня должна быть гонка, а значит он будет ковыряться в гараже.

В голове всё прокручивал увиденную сцену. Ребёнок сам страдал от недостатка мужского общества, так ещё и в своём окружении защищался. Сколько таких ситуаций было?! А сколько ещё будет?! Меня в детстве никто не дразнил на эту тему, возможно просто зная кто мои родители или не зная, что их практически не было в моей жизни. Однако я сам себя сжирал от пустоты внутри, найдя в итоге спасение в своих друзьях.

Подъезжая, заметил припаркованные тачки Диего и Нэйта. Я им особо не рассказывал про то, что происходило в моей жизни. Только в общих чертах, без интимных подробностей. Да и когда мы с ними виделись в последний раз этих подробностей как бы ещё и не было, поскольку мы пересеклись через пару дней после дня Благодарения, а потом я с головой ушёл в новую для себя роль старшего друга этого маленького сорванца. Но друзья и так знали, что Мишель выбивала почту у меня из-под ног, подшучивая, что меня давно надо было встряхнуть как следует.

Помог вылезти Итану, застегнул его куртку, и мы направились к гаражу, откуда слышался громкий ор Трэвиса.

— Твою мать, Нэйт! Ты хоть смотри куда ключ кидаешь, — потёр ногу Трэвис, когда мы остановились около входа в гараж.

Итан застыл, прижавшись ко мне и разглядывая всех вокруг. Мои друзья тоже, заметив нас, раскрыли рты и переводили удивлённые взгляды с меня на ребёнка.

— Ты себя клонировал, Ебобо?! Где ты взял свою маленькую копию?! — заржал Нэйт, ошалело разглядывая нас.

Они знали, что Мишель приехала с братом, но я мало рассказывал о нём. А Нэйт уже месяц не оставался ночевать у меня, пока готовился к соревнованиям, которые пройдут в эти выходные.

— Ты наконец нашёл себе друга своего возраста и развития? — пошутил Диего, потирая подбородок.

— Ребята, знакомьтесь — это Итан, брат Мишель, — озвучил я, проигнорировав их шутки.

— Ни хрена ж себе, — присвистнул Трэвис. — Вы реально почти на одно лицо.

Честно говоря, после замечания Нанни о нашем сходстве, я тоже на это обратил внимание. Возможно, всё дело в цвете волос, светлых глазах и овале лица. Не знаю. Но Итан был больше похож на меня, чем на свою родную сестру.

— Приветики-пистолетики, малыш! Мы очень рады видеть тебя! — улыбнулась ему Габи. — Парни, материтесь поменьше.

Я хохотнул, зачесав волосы назад. Итан по-прежнему стоял рядом, но сделал шаг в сторону гаража, обводя всех присутствующих любопытным взглядом. Потом подошёл к Диего, который сидел на высоком стуле, прислонившись к стене и протянул к нему руки.

— Давай обнимемся, — попросил его.

Диего удивленно посмотрел на меня, но тут же подхватил парня и усадил к себе на колени.

— Он точно твоя копия, тоже любит обнимашки, — усмехнулся Нэйт, положив руку на моё плечо.

— Знаю. Он классный, — улыбнулся ему. — Как у вас тут дела? Что новенького?

— Я в завязке пару недель, поскольку у меня режим, — гордо заявил Нэйт. — Трэвис нашёл мне работу в гараже, сказав, что мне надо занять руки и мозги работой.