— Это, Валерка, не так опасно, как твои идеи и выходки.

— Какие идеи? — лицо Леры приняло невинное выражение.

— Ну хотя бы очередная, о которой ты мне хочешь сейчас поведать.

— Папуль, — она обняла отца. — Так здорово, что ты понимаешь меня с полуслова и знаешь как облупленную. Даже не уверенна, стоит ли тебе рассказывать все, коли ты такой догадливый.

— Нет уж, начала — договаривай. Что ты там ещё учудила?

— Для начала я спрошу тебя — хочешь ли ты по-прежнему, чтобы твоя дочь занималась бизнесом?

— Лера, ты прекрасно знаешь мой ответ. Для чего я платил столько лет за твоё образование? Чтобы ты стояла у плиты или принимала гостей твоего мужа?

Девушка улыбнулась:

— Ну хорошо, теперь ещё вопрос: Ты доверил бы мне вести дела?

Лев Степанович задумался, кашлянул.

— Понимаешь, дочка, если у тебя за спиной сильная и преданная команда, то безусловно.

Девушка похлопала в ладоши.

— Прекрасно! Тогда я готова принять управление твоим… нашим концерном.

Лицо Льва Степановича вытянулось.

— То есть как? Не понял...

— Хочу, чтобы ты переписал «Интеройл» на меня. Все активы, учредительные документы и акции.

— Ле-ра! — мужчина невольно схватился одной рукой за сердце, другой потянулся к пузырькам с лекарствами. — Ты совсем сдурела, да?

— Папуля, принести водички?

— Ничего мне не надо! — рявкнул он. — А ну рассказывай, во что ты на этот раз вляпалась!

Лера с глубоким вздохом опустилась на диван и начала свой рассказ.

Три чёрных мерседеса мчались по загородному шоссе в сторону Москвы, а позади, не отставая, нёсся ярко-оранжевый спортивный автомобиль. Едва въехав в город, процессия повернула на северо-запад в сторону бизнес-центра. На частной парковке уже выстроилась охрана.

Лев Степанович сидел внутри машины, дожидался, пока Лера припаркуется рядом.

Скрывая довольную улыбку, девушка вышла и тут же была окружена телохранителями. Один из личников отца открыл для него дверцу чёрного люксового «Mercedes».

— Да, дорогая, обретая власть, приходится мириться с некоторыми неудобствами.

— Пап, ну не до такой же степени! — кинула раздражённый взгляд на стоявших с каменными лицами верзил.

— Пойдём, — Лев Степанович подтолкнул дочь к стеклянным дверям.

В лифте стояла с гордо поднятой головой, упрямо сжав губы — показывала всем своим видом уверенность, а на самом деле вовсе не чувствовала ее. Все поджилки дрожали, и если бы не руки в карманах пальто, то было бы видно, как они трясутся. А вдруг она не права и слишком самоуверенна, вдруг не справится и сойдёт с дистанции на полпути? А если не потянет?

Нет. Лера закусила губу. Они приехали сюда, чтобы отец представил ее своей команде — всецело преданным ему людям. Большую часть из них девушка знала ещё со времён своего детства, но теперь это совсем другое — теперь она их босс, она отвечает за их благополучие, за судьбу компании, которую доверил ей отец.

Он привёл ее к переговорной комнате, и, когда открыл дверь, Лера ужаснулась — за длинным столом уже собрались основные менеджеры, и взгляды всех мгновенно устремились на нее, оценивая и изучая.

О господи, она же должна будет что-то сказать им, совсем не подумала об этом! Едва сдержалась от растерянного взгляда на отца. Когда последний раз Лера выступала с речью на публике? Между «тогда» и «сейчас» столько всего было — клубные гулянки до зари, приводы в полицию, скандалы с отцом… Девушка почувствовала, как щеки начинают гореть: не от смущения — от стыда за прошлое.

Отец мастерски взял контроль над ситуацией.

— Всех приветствую! Надеюсь, я не сорвал ваши планы на сегодня? Если да, то сразу хочу заверить, что не задержу надолго. — Все слегка зашумели, приветствуя своего шефа, спрашивая, как протекает выздоровление. — Я в полном порядке и как никогда бодр и доволен жизнью, — мужчина рассмеялся. — В этом заслуга моей дочери Валерии. — Он обвёл взглядом лица людей. — За это время мы прекрасно узнали и научились доверять друг другу. Многие из вас знают Валерию, но для тех, кто с ней не знаком, хочу сообщить, что моя дочь несколько лет назад закончила Оксфордский университет. Она Бакалавр Юридических наук и занимается корпоративным правом. Кроме того Валерия имеет управленческий опыт и в своё время участвовала в некоторых проектах в нефтедобывающей области…

Лера поймала на себе заинтересованные взгляды руководителей.

— …И самое главное, — голос Самойлова стал твёрже, — моя дочь принимает на себя руководство компанией…

Снова раздался нестройный шум голосов, эхом отдающихся в ушах Леры.

— …Прошу во главу стола, — отец жестом указал Лере на большое кожаное кресло у окна. Была бы она чуть потоньше, точно утонула бы в нем.

Пока Лера двигалась на непослушных подгибающихся ногах к теперь по праву принадлежавшему ей креслу, молилась, чтобы не только ноги, но и голосовые связки не отказали ей. Ладони вспотели и теперь были холодные и мокрые, и так хотелось их обтереть о борта своего серого пиджака. В комнате наступила такая тишина, что можно было услышать жужжание люминесцентных ламп. Девушка подняла глаза на сверливших ее взглядами людей. Прыжок в пропасть.

— Здравствуйте, уважаемые господа! Надеюсь, мы с вами будем работать одной командой, надежной и отлаженной. Нам предстоят некоторые изменения, подробности о которых я сообщу вам в самое ближайшее время на заседании совета директоров. Сейчас могу только вкратце сказать, что они будут связаны с расширением нашей корпорации.

— Это будет слияние с другой корпорацией? — услышала Лера.

— Не совсем так. Наберитесь терпения. Заседание назначено на следующий понедельник, — девушка поднялась с кресла. — Спасибо за внимание. Все могут быть свободны.

Она стояла в ожидании, когда за последним сотрудником закроется дверь, не замечая, как пальцы судорожно вцепились в край стола.

— Лера. Лера, расслабься, — донёсся голос отца.

— Что?

— Расслабься, говорю. — Лев Степанович подошёл к дочери, обнял. — Ну всё, всё, дочка, все прошло. Ты молодец.

— Ох, пап... — шмыгнула носом и расплакалась у него на плече. — Так было страшно...

— Ну-ну, всё, девочка моя, не плачь. Все будет хорошо. У нас крыс нет, ребята толковые, они помогут тебе.

— Черт, мне надо идти.

— Погоди, — Лев Степанович нахмурился. — Нам необходимо решить ещё кое-какие вопросы.

Девушка вскинула бровь.

— Какие?

— Вопросы твоей безопасности.

Она опустила голову. Черт, как же она ненавидит все это — охрана, бронированные автомобили, личинки… Ненавидит с самого детства.