Ормии, терроризирующие гавайских сверчков, – это только один из более чем 15 000 видов паразитоидных мух. Как уже было сказано, в видовом отношении двукрылые уверенно занимают второе место среди паразитоидных насекомых. В отличие от перепончатокрылых, которые унаследовали паразитоидный образ жизни от одного общего предка, разные семейства мух вступали на эту стезю независимо друга от друга. По некоторым данным, паразитоидность возникала у двукрылых более 100 раз![142] Из-за того, что у большинства паразитоидных мух отсутствует длинный яйцеклад, им пришлось изобретать другие способы доставки яиц к месту назначения. Мы уже говорили о мухах-горбатках и ежемухах, которые подлетают и приклеивают яйцо на тот участок тела жертвы, откуда его невозможно счистить. В доминиканском янтаре однажды был найден жук-листоед с яйцом ежемухи (его можно узнать по характерной каемочке), приклеенным на переднеспинку[143]. Мухи-большеголовки Stylogaster снабдили свои яйца заостренным концом, превратив их в маленькие дротики, которые они на лету втыкают в тараканов, сверчков и других мух.

Однако очень часто паразитоидные мухи отказываются от прицельного поиска подходящей жертвы, вместо этого полагаясь на чистое везение. Они раскидывают тысячи яиц случайным образом, как рекламные буклеты по почтовым ящикам, надеясь, что хоть некоторые из них попадут по адресу. Например, ежемухи из группы Goniini усеивают своими микроскопическими яйцами поверхность листьев, на которых сидят гусеницы. Эти яйца настолько мелкие, что гусеницы проглатывают их вместе с кусочками листа, не повредив челюстями. А самки паразитоидных мух-жужжал (Bombyliidae), подобно бомбардировщикам, сбрасывают яйца с воздуха, подлетая ко входам в подземные норки пчел. При этом они не слишком разборчивы: иногда яйцеметание происходит просто рядом с любым темным пятном, включая углубление, продавленное в песке пальцем экспериментатора.

* Berg V. L. The external morphology of the immature stages of the bee fly Systoechus vulgaris Loew (Diptera, Bombyliidae), a predator of grasshopper egg pods // The Canadian Entomologist. 1940. Vol. LXXII. P. 169–178.

Крошечные личинки, выведшиеся из яиц жужжал, без промедления отправляются в самое важное путешествие в своей жизни – на поиск прокормителя. Таких мушиных личинок первого возраста, выполняющих поисковые функции, несмотря на отсутствие ног, называют планидиями. Если ты маленький беззащитный червячок, которому грозит гибель от голода и обезвоживания, то быть слишком привередливым при выборе жертвы не приходится. Кого встретишь на своем пути, на того и напрыгивай. Естественный отбор в данном случае работает против узких специалистов. Поэтому жужжалы одного вида могут находить себе жертв как среди разных семейств пчел, так иногда даже среди разных отрядов насекомых[144]. Личинки шаровок (Acroceridae), другого семейства мух, известны как паразитоиды пауков. Но в балтийском янтаре был найден планидий шаровки, который прицепился не к пауку, а к акариформному клещу. Может быть, он что-то перепутал или же просто отчаялся найти себе нормального паука (рис. 7.8)?[145]

Из-за того, что узкая специализация среди паразитоидных мух встречается гораздо реже, чем среди наездников, видообразование у них идет не столь активно. Вот почему ежемухи, будучи крупнейшим семейством паразитоидных двукрылых (их так называют из-за жестких щетинок на теле, похожих на ежиные иголки), насчитывают всего около 10 000 видов – в разы меньше, чем ихневмониды и бракониды. Хотя личинки ежемух – типичные эндопаразитоиды, им нет резона вникать в тонкие биохимические и генетические настройки чужого организма, как это делают наездники[146]. Зачем, если ты все равно не можешь знать наперед, в тело какого насекомого тебя забросит судьба? Поэтому ежемухи предпочитают чисто механические способы борьбы с иммунитетом. Вместо того чтобы долго подбирать нужную отмычку к замку, они действуют как низкоквалифицированный взломщик, который просто вышибает ногой дверь в чужой дом.

Личинки некоторых ежемух, вылупляющиеся из яиц, проглоченных гусеницами, избегают инкапсуляции, мигрируя из кишечника по протокам слюнных желез в мозг, куда гемоциты не заходят. Другие виды поступают еще решительнее: они перехватывают направленный против них меч иммунитета и разят им саму жертву! Когда зараженное насекомое пробует запечатать личинку в защитную капсулу, та переделывает ее в дыхательный туннель. Одним концом этот туннель ведет в трахею или в дыру в покровах жертвы, обеспечивая поступление кислорода. Другой его конец, через который высовывается головная часть личинки, открывается в полость тела. Сюда постоянно подплывают все новые гемоциты, пытаясь заткнуть дыру в капсуле, но личинка этому только рада и сразу же отправляет их себе в рот. Впрочем, сравнивая ежемух с другими паразитоидами, надо иметь в виду, что по эволюционным меркам они сущие младенцы. Ежемухи настолько молоды, что их пока не удалось найти даже в балтийском янтаре, хотя к моменту его образования практически все семейства современных насекомых уже появились. Так что какие их годы! Может быть, со временем ежемухи пополнят свой репертуар еще множеством коварных трюков…

Нам, современным людям, у которых на кухне все время включен телевизор, а по экрану телефона бежит нескончаемая лента инстаграма, сложно представить, что еще пару столетий назад наши пращуры жили в условиях хронического дефицита визуальной информации. Цветные изображения можно было увидеть лишь в храмах да на стенах постоялых дворов, где висели раскрашенные от руки аляповатые лубки. Книги иллюстрировали черно-белыми эстампами, выполненными в технике рельефной печати с использованием деревянных досок или металлических листов. Вырезание или протравливание гравюр и офортов – это долгое и трудозатратное дело, так что издания с картинками были не каждому по карману. К тому же гравюры не приспособлены для передачи цветов. Монохромные попугаи, цветы, пейзажи заморских стран в старинных книгах были обречены оставаться бледными тенями своих реальных прототипов, если только их не раскрашивали вручную акварелью, что еще сильнее удорожало процесс.