– Вы гениальный стратег, Роман Григорьевич.

– Я сделал правильные выводы, Казимир. Вот и все. И Анна стала толчком к этому. Я всю жизнь, как и Аркадий, мечтал о сыне. Но у Мезенцева выросла достойная отца дочь. У меня же никого. Моя жена не рождена для большого бизнеса. Ею управляет азарт. Казино – то, с чем она способна справиться. Там она на своем месте. Но промышленность не для ее ума. Этот вопрос меня давно тревожил, так что я все сделал правильно. У Анны мой характер. В ней чувствуются хватка и сила.

– И честность, – добавил адвокат.

– В нашем деле это качество со знаком минус, а не плюс. Принцип всей деятельности заложен в понятии «выгода». А честность и выгода слишком редкое сочетание.

Принесли водку и закуску, но Сутягин встал.

– Пора! Мне кажется, Казимир, мы больше не увидимся.

– Что вы! Пессимизм вам не к лицу.

– Просто сегодня я поставил жирную точку. Наступило облегчение, и жить уже незачем. Последние годы я уже не жил, а карабкался по отвесной стене, меня пугала неизвестность. А сейчас я лежу в открытом поле под синим небом и дышу ароматами полевых цветов. Такое состояние мне не свойственно. Значит, мой звонок прозвенел.

Сутягин забрал свой портфель и ушел.

Великий комбинатор, один из первых капиталистов России, богатейший человек и не до конца сгнившая личность оказался пророком.

Он был убит рукой наемного убийцы через трое суток после встречи с Казимиром. Дело оказалось путаное1. Его вел самый опытный следователь прокуратуры Илья Наумович Шкляров.

Главным и, пожалуй, единственным подозреваемым была жена олигарха. Исполнителя сумели вычислить и даже нашли его, но с опозданием. Впрочем, редко бывает, чтобы исполнители таких крупных заказов выживали после выполнения задания. Коротков был убит снайпером через окно в своей квартире. Его личность установили по отпечаткам пальцев. Похоже, Короткова завербовали еще в зоне. У него не было причин приезжать в этот город и несколько месяцев слоняться без работы. К тому же, как выяснилось, он переписывался с женщиной, с которой хотел создать семью, но так к ней и не приехал.

Были и некоторые сомнения. У Эльвиры Сутягиной не нашлось алиби для своей защиты. Она путалась в показаниях. Сама она не могла поехать следом за мужем в Красноярск и подстроить самоубийство в гостиничном номере. Сутягина нашли сидящим в кресле с пистолетом в руке. Эльвира знала, что он левша и выстрелить себе в правый висок он не мог. Самоубийство было инсценировано, но киллера плохо информировали. Смущало и то, что в доме Короткова нашли слишком много улик, также был не понятен выбор заказчика. По характеристикам, Коротков был человеком мягкотелым и нерешительным, оружием владел плохо и не держал его в руках много лет. С другой стороны, если Эльвира заказала своего мужа, то почему не побеспокоилась об алиби и не воспользовалась услугами настоящего профессионала?

Начальник криминальной милиции города подполковник Базаров пришел к выводу, что Короткова использовали для подставы. Такой вывод имел право на существование. Все прекрасно понимали, какой резонанс будет иметь событие такого масштаба. Об убийстве Сутягина доложили президенту страны. Следствию подбрасили козла отпущения, и оно обязано было в него вцепиться как утопающий за соломинку. Нет ничего хуже, когда над следствием устанавливают контроль и подстегивают. Заказчик все рассчитал правильно.

Шкляров исходил из обычной логики. Единственный человек, которому была выгодна смерть Сутягина, была и остается его жена. Мало того, он считал, что она сама застрелила мужа. Выстрел в правый висок не опровергал эту версию, а подтверждал ее. Ошибка сделана умышленно, чтобы отвести от себя подозрение. Эльвира понимала, размышлял Шкляров, что для самоубийства у мужа не было причин, а значит, в него никто не поверит, поэтому самоубийство было инсценировано плохо осведомленным киллером. Коротков не тот человек, который способен пойти на убийство. Эльвира нашла дурачка для подставы, а сам Коротков к оружию не притрагивался. Нанимать киллера для убийства Сутягина очень опасно. Потом попадешь в сети шантажа и уже не выпутаешься из них. Лучше и проще все сделать самой, а киллера нанять для убийства Короткова. Был человек, и его не стало. Кто? Зачем? Почему? Не имеет значения. Но для завершения следствия вполне подходящая фигура.

С мнением Шклярова многие согласились. Но что это меняло? Были нужны доказательства, и неоспоримые, учитывая мощный костяк адвокатского корпуса, окружающий новую олигархшу. Эльвира вела себя слишком самоуверенно. Она приходила к следователю без адвоката и была готова отвечать на вопросы прямо, незатейливо, просто.

– Зачем человеку алиби, если он не совершал преступления? Я бы сомневалась в правдивости того, кто имеет безупречное алиби. Мне оно не нужно. Я не намерена оправдываться и доказывать свою невиновность. А вот ваше дело – доказать мою вину.

Железная позиция. Следствие зашло в тупик. Формально убийство считалось раскрытым, но Шкляров продолжал копать.

В это время произошло одно событие, которое помогло многое расставить по местам. В кабинет Шклярова вошел майор Соснин.

– Приветствую, Илья Наумыч.

– Привет, Степа. Есть новости?

– Наши ребята, наблюдающие за домом Сутягиной, задержали подозрительного парня. Болтался без дела возле ее особняка напротив въездных ворот и чего-то ждал.

– Где он?

– За дверью. Решили доставить его прямо к вам.

– Давай его сюда.

Двое оперативников завели в кабинет неказистого парня лет тридцати в потертых джинсах, потрепанной куртке, с рюкзачком за спиной.

– Нуте-с, молодой человек, присаживайтесь и рассказывайте, – улыбаясь и почти ласково предложил Шкляров, видя расстроенное лицо парня.

Пока его держали за дверью, он наверняка успел прочесть табличку, на которой было написано, что кабинет принадлежит старшему следователю по особо важным делам. Выше идет только начальник следственного управления прокуратуры. Любой испугается, это же не отделение милиции.

Парень присел на край стула, оперативники вышли, а Соснин остался.

– Я даже не знаю, что сказать, – начал парень. – Подбросили мне халтуру, я работу сделал, но мне не заплатили. Думал, может, мне что-то Эльвира Николаевна заплатит. Хотел ее подстеречь у ворот.

– А какого рода халтурка?

– Я репортер из местной газеты. Часто бываю на презентациях и прочих мероприятиях. Был и на выступлении Сутягина перед студентами в университете. Там ко мне подошел какой-то тип. Сказал, что руководит службой безопасности Сутягина. Отвел меня в кабинет ректора, там мы с ним с глазу на глаз и поговорили. Он заплатил мне небольшой аванс. Так, на дорогу и харчи. Обещал три тысячи долларов за результат. Но когда я вернулся, выяснилось, что Сутягина убили. Его жена тут же распустила всех, кто непосредственно работал с ее мужем. Гонорар мой накрылся медным тазом. Вот и все.