Рука была маленькая, тощая, с обгрызенными ногтями. Сима опасливо пожала ее.

— Ну, рассказывай — что у тебя случилось? — Тамара достала из сумки ноутбук, включила его и склонила голову набок, уставившись на Симу пристальным немигающим взглядом.

Сима подумала, что если бы и в самом деле хотела разыскать пропавшую Марину Устименко, вряд ли обратилась бы к этой девице. Уж очень несерьезный, подозрительный у нее вид. С другой стороны, если она хочет узнать, как Сергей был связан с детективным агентством и чем на самом деле он занимался, нет ничего лучше такой неопытной, недалекой девчонки. А до пропавшей Устименко, откровенно сказать, ей дела никакого нету. Тем более что она примерно представляет, куда та делась, учитывая тех двух жутких типов, что видела Сима на Громовском кладбище. Сима вздрогнула, представив себе, что сделали эти монстры с несчастной Мариной. Ужасная смерть, но, в конце концов, они даже не были знакомы…

— Ну, рассказывай! — поторопила ее Тамара и демонстративно взглянула на часы.

Часы были большие, мужские, и нелепо смотрелись на тощем Тамарином запястье.

— Подруга у меня пропала, — повторила Сима проверенную легенду, — Устименко Марина Викторовна. Работала в аптеке, жила на набережной Обводного канала. Месяц назад возвращалась с работы, из маршрутки позвонила свекрови, сказала, что уже подъезжает, — и все, больше ее никто не видел и не слышал. А там, где она из маршрутки выходит, заброшенное Громовское кладбище, так про него всякие нехорошие разговоры ходят…

— Про разговоры не надо, это мне неинтересно, — перебила ее Тамара, которая записывала Симин рассказ в свой компьютер. — А вот ты лучше скажи — почему она из маршрутки свекрови позвонила? Почему свекрови, а не мужу? Зачем вообще из маршрутки звонить? Это что — так у них постоянно было заведено?

— Ну, я не знаю… — протянула Сима. — Свекровь — женщина пожилая, волнуется… вроде бы она сама звонила…

— Ну-ну! — отозвалась Тамара и застучала по клавишам.

Сима искоса взглянула на нее и подумала, как бы навести разговор на других сотрудников агентства, чтобы ненавязчиво выяснить, не была ли Тамара знакома с Сергеем.

— А ты давно в этом агентстве работаешь? — начала она издалека.

— А что? — Тамара подозрительно взглянула на клиентку. — Думаешь, я не справлюсь? Это мы еще посмотрим, кто здесь лучший!

— Да я ничего такого не имела в виду, — смешалась Сима. — Я просто хотела…

Договорить она не успела: в этот самый момент у Тамары в кармане призывно зазвонил мобильный телефон. Тамара выхватила его из кармана, как пистолет, поднесла к уху, словно собиралась застрелиться, и проговорила:

— Да, Михаил Романович! Хорошо, Михаил Романович! Поняла, Михаил Романович!

Повернувшись к Симе, Тамара выпалила:

— Шеф вызывает! Но я все равно узнала у тебя, что хотела, мне понадобится немного времени для работы. Встретимся завтра в такое же время, в «Акульем гроте», возле третьего аквариума от входа.

После этих слов ее точно ветром сдуло.

— Эй! — крикнула Сима ей вслед. — Я тебе должна договор отдать! И что это такое — «Акулий грот»?

Но Тамары и след простыл.

Насчет «Акульего грота» Симу очень скоро просветила уличная реклама.

Огромный рекламный щит, который она увидела из окна маршрутки, сообщал, что так называется новый развлекательный комплекс для детей и взрослых, где находится самый большой аквариум в нашей стране и где каждый день проводится шоу «кормление акул».

Утром, как только Сима открыла дверь офиса, на нее налетел шеф.

— Зайди ко мне! — бросил он угрожающе.

Сима беспомощно оглянулась по сторонам, но поймала только злорадный взгляд секретарши Сашеньки. Нет, ну что плохого ей Сима сделала?

Шеф сидел за столом и глядел волком.

— Ну, — сказал он вроде бы спокойно, — и как у тебя обстоят переговоры с Ремизовым? Дал он добро на нашу рекламу?

— Понимаете… — замялась Сима.

— Симона, ты что — шутки со мной вздумала шутить? — взревел шеф раненым медведем.

— Олег Иваныч! — Сима сделала умоляющее выражение лица и даже сложила руки на груди, как будто просила пощады. — Олег Иваныч, ну я же не виновата, что он по телефону не отвечает! Звонила я ему уже несколько раз, а его нет! Может, человек в отпуск уехал в такую глушь, что и связи там нету!

— Ага, — деревянным голосом произнес шеф, — в деревню, к тетке, в глушь, в Саратов…

— Почему — в Саратов? — удивилась Сима.

— Ты мне зубы не заговаривай! — загремел шеф, — и макаронные изделия на уши не вешай! Ишь, выдумала, что у нее сам Ремизов в знакомых ходит! Говори быстро — откуда сперла его визитку?

Совершенно некстати Сима представила, как будет выглядеть шеф с макаронами на ушах, и едва не задохнулась от подступившего смеха. Слава богу, со стороны это выглядело так, будто она старается удержать горькие рыдания. Шеф был человек отходчивый, вот и сейчас он быстро смягчился.

— Ну ладно, Симона, ты это… прекрати. Не надо слез. Что, он тебя бросил, что ли? И номер твой в черный список занес? Ну, дело житейское, с кем не бывает. Что ему с тебя? У него таких, небось, сорок штук под ногами валяется…

— И вовсе не бросил! — возмутилась Сима. — У нас с ним и не было ничего, просто знакомые…

— Ага, знакомые, — шеф снова засверкал глазами, — так я и поверил. Вот что, Симона, если ты думаешь, что можешь безнаказанно меня дурить, то вот тут ты ошибаешься. Так что пиши заявление об уходе, с завтрашнего дня, вот!

— Да ради бога! — Сима перестала бояться и даже ощутила некоторое облегчение. — Что я — работы не найду, что ли? За такие деньги, что вы платите…

— Да тебе и этих много! — заорал шеф. — Ни фига же не делаешь!

— А вы на меня не орите! — Сима тоже повысила голос. — Я у вас больше не работаю, так что будьте добры, держите себя в руках!

Шеф даже не нашелся, что ответить, он выпучил глаза и открывал рот в бессильной ярости. И в это время у Симы зазвонил мобильник. Она мельком взглянула на номер, чтобы сбросить звонок — шеф терпеть не мог, когда в его присутствии разговаривали по личным делам. Номер… номер не был забит в память телефона. Но, несомненно, этот номер был Симе знаком.

Сима поднесла трубку к уху.

— Это Симона?

— Выключи немедленно! — рявкнул шеф, но Сима махнула ему рукой, чтобы заткнулся, и заворковала в трубку:

— Кирилл, дорогой, как я рада вас слышать…

Шеф еще больше выпучил глаза и с размаху плюхнулся в свое кресло. Кресло это подарили ему сотрудники на прошлый день рождения. Кресло было жутко дорогое, супернавороченное, обитое мягкой кожей цвета топленых сливок. В магазине уверяли, что в кресло встроен специальный портативный компьютер, который подстраивает все параметры под человека, сидящего в нем, что кресло саморегулируется и даже слегка массирует сидящему спину. Так что сидеть в нем — одно удовольствие, совершенно не устаешь в течение рабочего дня, и в голове, которая удобно покоится на подголовнике, возникают только самые умные мысли и креативные идеи.