Очень советую: рассчитывайте только на себя. Но если предлагают помощь – принимайте.

Дженифер Энистон

История, рассказанная Инессой Перцевой, по большому счету, оставила Злату равнодушной. К совершенному на базе убийству она явно отношения не имела, любопытство по поводу случившейся у банкира Гриши семейной трагедии было удовлетворено, а до морального состояния самого Григория Чухлебова ей, в общем-то, не было никакого дела.

На обратном пути на базу она быстро пересказала фабулу Аржанову, опустив леденящие кровь детали, красочно расписанные Инной. Мужчинам все эти «страсти-мордасти» были совершенно неинтересны. Жизненный опыт Златы подсказывал ей это со всей очевидностью. Конечно, встретив в обеденном зале Гришу, она метнула на него острый взгляд, стараясь заметить признаки душевного волнения, но Чухлебов выглядел так же, как всегда.

– В поселок ездили? – спросил он без особого, впрочем, интереса на круглом, чуть сонном лице.

– Да, мне нужно было доктору показаться, – зачем-то выдала полуправду Злата. – Александр Федорович хотел убедиться, что вчерашний удар по голове никак не сказался на моем здоровье.

– Ну и как, не сказался? На здоровье и умственных возможностях? – В голосе обычно мрачного Гриши скользнули искорки веселья, и Злата уставилась на него, не веря своим ушам.

– Да вроде нет, – ответила она и, аккуратно обойдя Гришу, вошла в столовую. Обедали не полным составом. Зимний и Костромин отправились на охоту, ради которой они приехали на базу и которую разрешили только сегодня. Муромцев с Володей уже пообедали и работали в кабинете. Зычный бас депутата, диктующий что-то своему помощнику, был слышен даже через двое закрытых дверей. Парменов не вышел к обеду, сославшись на головную боль. А Светка с Завариным уже поели и отправились в лес за земляникой.

Отсутствие общества Злату вполне устраивало. Она быстро проглотила холодный борщ, удивительно вкусный и пахнущий свежестью, слопала целую тарелку картофельных драников с деревенской сметаной, запила все это великолепие домашним квасом и подумала, что жизнь решительно удалась. Кроме нее, в столовой были только Гриша и Аграфенин, которому Аржанов велел за ней присматривать, пока он ненадолго отлучится к егерям.

– Я спать хочу, – честно призналась Злата Антону, когда обед был закончен. – Я сегодня проснулась ни свет ни заря.

– Что, Сашка разбудил? – Антон засмеялся. – Он сам вскакивает с петухами и другим спать не дает.

Злате показалось, что у сидящего напротив Гриши даже уши зашевелились от любопытства. Она представила, как данная информация выглядит со стороны, и покраснела от смущения.

– Мы разговаривали, – поспешно сказала Злата. – И это не Саша виноват, я, наверное, от любопытства проснулась. Мне очень многое нужно было с ним обсудить. И вот сейчас спать хочется, просто спасу нет.

– Вы идите и ложитесь, только комнату заприте, – великодушно разрешил Антон. – И не бойтесь, – он понизил голос до шепота, – я присмотрю, чтобы ваш сон никто не нарушил. Мне даже интересно, будут ли такие попытки.

Злате интересно не было. Ее даже передернуло от мысли, что, вместо того чтобы сладко спать, ей придется прислушиваться к шагам под дверью и дрожать от страха за свою жизнь. Но ее тревогам не суждено было сбыться. Едва голова коснулась подушки, она крепко заснула. В открытое окно проникали душистые запахи цветущей травы, тихое шелестенье реки и далекие выстрелы охотников. Но они не мешали сну, а наоборот, создавали особенный, только этому месту присущий фон, убаюкивающий и дарящий сладкие сны.

Она не слышала, как в ее дверь тихо постучали, а потом неслышно повернулась дверная ручка. Заперто. Человек, стоящий за дверью, приналег посильнее, но дверь не поддавалась. Человек отошел к перилам и задумался. Постояв несколько секунд, он предпринял еще одну попытку, а потом легко сбежал по ступенькам вниз и… попал в стальные объятия Аграфенина.

– И что ты тут делаешь, сокол? – грозно спросил тот, заставив своего собеседника вздрогнуть от неожиданности. – Зачем тебе девушка понадобилась?

– Книжку хотел попросить почитать, – ответил Володя, а это был он. – Она детектив в беседке читала, я видел. Дочитала уже, наверное. Вот я и хотел одолжить на время. Скучно тут, спасу нет.

– Книжку, значит… – Голос Аграфенина не сулил ничего хорошего. – Вот что, милок, ты на ближайшие пару дней реши для себя, что ты неграмотный. Потому что если я тебя под этой дверью еще раз увижу, то читать ты точно не сможешь. С сотрясением мозга обычно в глазах двоится.

– Вы что, с ума сошли? – отшатнулся от него Володя. – Вы чего меня запугиваете? Я ведь и пожаловаться могу. И Муромцеву, и Зимнему.

– Хоть в ООН, – разрешил Антон. – Но только здесь не трись. Я серьезно говорю.

Посмотрев на него диким взглядом, Володя выскочил на улицу и заспешил куда-то в сторону реки. Проводив его глазами, Антон вернулся на свой наблюдательный пост, за чучелом стоящего в холле медведя.

За последующие два часа к Злате попробовала попасть вернувшаяся из леса счастливая Светка, которая рвалась похвастаться полной корзинкой земляники. Ей пришлось удовлетвориться тем, что она показала свой трофей Аграфенину, а затем отнесла его на кухню Ирине – сварить варенье. Еще одним потенциальным визитером стал вернувшийся с охоты Костромин, который хотел узнать, как Злата себя чувствует, но получил от Антона от ворот поворот. И наконец, за бросанием камушка в открытое окно комнаты, где спала Злата, был застукан историк Щапин.

– Что, тоже детектив хотите попросить? – насмешливо осведомился вышедший на крыльцо Антон.

– Какой детектив? – Историк щурился сквозь свои круглые очки, растерянно глядя на Антона. Лицо у него покраснело, он тяжело и натужно дышал. – Я хотел попросить Константина Алексеевича измерить мне давление.

– Заварина? – на всякий случай уточнил Аграфенин. – Что ж вы тогда к нему не зайдете?

– Потому что голова болит очень, боюсь, что на второй этаж не поднимусь.

– Странный способ вызывать 03, – сухо заметил Антон. – Кроме того, комната господина Заварина с другой стороны дома. Вы бросаете камни в спальню Златы Добровольской.

– Да? – На лице Щапина отразилось смятение. – Значит, я перепутал. Любезный, вы не будете так добры, чтобы позвать Константина Алексеевича, а то мне правда нездоровится?

Заварина Антон позвал, тот сбежал вниз с тонометром и после измерения давления повел несчастного историка делать какой-то укол. Так что Антон, в общем-то, не понял, правду сказал Щапин или соврал.

День тянулся лениво, в знойном июльском мареве. Выспавшаяся Злата охотно присоединилась к Светке и Ирине, варившим варенье. Густой земляничный запах плыл по кухне. От него сладко кружилась голова и текли слюнки. Злата, которая выпросила пенки от варенья, облизала ложку и зажмурилась от удовольствия.