Нормальный ночной сон состоит из сна ББДГ, прерываемогопериодами БДГ. Эти периоды повторяются через каждые девяносто минут три иличетыре раза в ночь, и каждый из них длится около двадцати минут. Чтобы индивидмог нормально функционировать, ему необходимы оба вида сна. Если, например,лишить человека сна БДГ (будить его каждый раз, когда начинается эта стадия),то после нескольких таких ночей у него могут появиться серьезные расстройства.Как только ему разрешают спать сколько он хочет, он возмещает все потерянноевремя сном БДГ и видит все сновидения, пропущенные во время опыта. Какпоказывает электроэнцефалограф, сон БДГ свойствен не только человеку, но идругим млекопитающим – кошкам, собакам и даже опоссуму, прожившему на Земле ужеболее ста миллионов лет.

Сон и пробуждение зависят от некоторой части мозга,называемой "ретикулярной системой активации", или короче – РСА. КогдаРСА действует, человек бодрствует; когда она не действует, он засыпает. Если вовремя сна на РСА действуют некоторыми гормонами, у животных начинается БДГ;другие же вещества, действуя на РСА, вызывают ББДГ. Выяснив все это, ученые всебольше узнают о сне и сновидениях. Внушение, изоляция в отдельной комнате и ЛСДувеличивают время БДГ и тем самым количество сновидений. Барбитураты, алкогольи некоторые транквилизаторы уменьшают время БДГ. Хотя при этом периоды БДГмогут удлиняться или сокращаться, они по-прежнему разделены промежуткамипримерно в девяносто минут. Любопытно, что эти исследования подтверждаюткое-какие народные представления о сновидениях: оказывается, бутерброды с сыроми в самом деле их удлиняют, поскольку сыр содержит вещество, увеличивающеевремя БДГ. Сновидение может длиться от одной до восьмидесяти минут, и примернотакова же их кажущаяся продолжительность во сне: «быстрый» сон и в самом делепроходит быстро, а «медленный» занимает много времени.

Почти все эксперименты подтверждают то, что говорил основидениях Фрейд: установлен не только их сексуальный характер, но также ихнезависимость от внешних событий и от того, что делал спящий непосредственноперед сном. Внешние стимулы, например: звуки, свет или струя холодной воды –сами по себе не вызывают сновидений, но вплетаются обычно в символическом видев уже начавшиеся. Далее, события предыдущего дня значительно сильнее влияют насновидения, чем происшедшее вечером перед сном. Иными словами, сновиденияследуют своим собственным законам и являются во время сна БДГ, приходящегочерез каждые девяносто минут, независимо от всего, что случается вне теласпящего; даже желудок, находящийся внутри тела, не очень влияет на сон БДГ.Однако сам спящий в некоторой степени управляет своими сновидениями. Одинчеловек, например, опасался, что его сновидения могут слишком много о немрассказать, и записи волн его мозга показали, что периоды БДГ прекращались унего сразу же после начала, вместо обычной продолжительности в двадцать минут.Это значит, что и во сне он пресекал периоды своих сновидений так скоро, кактолько мог. Утром он сказал, что ему снилось, как кто-то включал телевизор, аон затем выключал его, и экран снова темнел.

Люди, жалующиеся на плохой сон, в действительности спятзначительную часть времени, когда считают себя бодрствующими, но это сон ББДГ.То, чего им не хватает, – это сна БДГ. Непроизвольное мочеиспускание,лунатизм и ночные страхи у детей происходят лишь во время периодов ББДГ;скрежетание зубами, шум в голове и ночные кошмары происходят во время БДГ.

Официальный рекорд пребывания без сна составляет 264 часа(11 дней) и принадлежит семнадцатилетнему школьнику из Сан-Диего. У него небыло каких-либо последствий. У большинства людей сон регулируется часами, какэто видно в случае длительных перелетов: Люди хотят спать, когда этопредписывают им их часы, независимо от положения солнца в месте своегопребывания. Этот 24-часовой ритм называется «циркадным» ритмом (от латинскогоcirca diem, "около дня"). Циркадный ритм регулирует не только сон ипробуждение, но и температуру тела, скорость сокращения сердца, кровяноедавление и образование мочи; все эти процессы усиливаются и ослабевают согласноправильному суточному циклу. Интересный в этом отношении опыт был поставлен надтараканами, у которых циркадный ритм управляется особым отделом мозга. Еслипересадить этот отдел мозга от одного таракана к другому, удалив егособственные часы, и если при этом новые часы показывают то же время, что истарые, то получивший их таракан чувствует себя превосходно. Если, однако,показания часов расходятся, то этот таракан заболевает раком и погибает. Этозамечательный результат, смысл которого еще не вполне понятен; онсвидетельствует, во всяком случае, о том, насколько правильный ритм важен дляработы организма.

Миллионы людей во всех частях света страдают от головныхболей, болей в спине, желудочных болей, от потери аппетита, отрыжки, тошноты,тяжести после еды, от болей в груди, сердцебиений, головокружений, обмороков,задержки дыхания, слабости и болей в суставах; эти люди никак не могут выяснить,что с ними происходит. Год за годом они переходят от одного врача к другому,просвечиваются рентгеном, производят анализы мочи и желудочного сока, делаютэлектрокардиограммы и измерения сахара в крови, принимают витамины, гормоны,микстуры и тонизирующие средства, подвергаются электрическим процедурам. Еслиони служат в армии или флоте своей страны, их обозначают термином"психоневротик", и нередко бывает, что человек, стойко выдерживавшийпулеметный огонь, содрогается при звуке этого слова. Некоторые из них не любятврачей и обращаются к «хиропрактикам» и "натуропатам", [20]поскольку предвидят, что обычный врач найдет их беспокойства мнимыми. Но когдаврач, выполнив все анализы и исследования, говорит, что эти беспокойства могутбыть вызваны эмоциями, он вовсе не хочет этим сказать, что они мнимы. Мы частослышим жалобы на головную боль; всем понятен смысл выражения: «От этой работы уменя голова идет кругом!» У кого бывали головные боли такого рода (например, умногих врачей), те знают, что боли эти отнюдь не воображаемы. К воображениюотносится малютка Гремлин, [21] вгоняющий изнутри в глазныеяблоки своей жертвы раскаленные заклепки; но вовсе не воображаема боль.