ничего не говорили, и девушка, оставаясь в полном неведении, куда именно они едут, спешно следовала за монахами. Они мгновенно заскочили в другой автобус, направлявшийся в гущу звуков и красок Бангкока, благо в автобусах имелись специальные места для монахов, и женщинам удалось сесть. Отовсюду доносились голоса, говорящие на разных языках: французы, итальянцы, англичане. После тихой обстановки храмового города подобный набор шумов походил на звуковую атаку: рев моторов, шорох шин по асфальту, смех детей и разговоры туристов, даже звон монет в чужих ладонях били по ушам так, что боль отдавалась в виски. На очередной остановке, словно по сигналу, вышли все пассажиры. Рия едва поспевала за своими храмовыми друзьями, одергивая рукава своей рубашки и поправляя юбку на ходу.

– Нари, куда мы приехали?

– Мы приехали в… – и здесь Нари произнесла название из множества букв: – Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn.

Казалось, все буквы известны, но ничего не стало понятнее. Рия ускоряла шаг, то и дело уворачиваясь от локтей спешащих туристов.

– Я ничего не понимаю, Нари. Где мы?

– Познакомься, – произнесла женщина, улыбаясь и показывая рукой вперед и вверх. – Это Ват Пхо.

Взгляд девушки последовал за рукой тайской наставницы и точно сошел с ума, потерявшись среди великолепия представшего перед её взором здания. Это, несомненно, был огромный храм, простиравшийся в бесконечность. Множество цветов сплетались воедино в ярких треугольных крышах и распадались вновь, чтобы оказаться опять белым, красным, зеленым, золотым. Рие представилось, что в этом месте слышно, как отчетливо стучит сердце Таиланда, перемешиваясь с гулом голосов, тайскими словами и, конечно же, её собственным пульсом.

– Мы в самом центре Бангкока, – вновь заговорила Нари, подтверждая ощущения девушки. – Название этого места переводится как «Дерево Ботхи».

Рия слегка улыбнулась, касаясь цветочного ожерелья, которое подарил ей Випассна. Она сняла его, затем трижды обмотала вокруг своего правого запястья, позволяя обнять тонкую руку пышным цветочным браслетом.

– Следуйте за мной, – услышала Рия голос Сувана, который уже спешил войти внутрь.

Рия, Нари и Тассна решительной походкой направились сквозь толпу туристов, устремившись за ним.

– Это один из самых старых храмов Таиланда, я немного читала о нем в самолете, – тихо произнесла Рия.

– Но есть еще кое-что важное в его истории, – добавил Суван, подойдя ближе, но все же оставаясь немного впереди.

– Тайский массаж, – догадалась девушка, наткнувшись на табличку о платных курсах массажа.

– Да. Именно в монастыре Ват Пхо и зародилось то самое легендарное знание о человеческом теле, и это достоверно подтверждают изображения массажистов, которые датируются еще четырнадцатым веком.

– И Атлас, его тоже нарисовали здесь?

– Скорее всего, – кивнул монах в знак согласия, продолжая рассказывать. – Монарх Рама первый в свое время стал расширять территорию монастыря, украшать её ступами, – и Суван указал в сторону небольших пирамидок, находящихся повсюду на территории храма. – В подобных ступах хранятся реликвии и украшения.

– Сокровищницы? – вновь спросила Рия, следуя за ходом мысли Сувана. – Что же, в таком случае, хранится в этой ступе? – и девушка указала на прекрасную пирамиду, инкрустированную зеленой мозаикой.

– Это и есть ступа Рамы первого, хотя каждый монах вносил все новые и новые изменения во внешний облик монастыря, строя всевозможные ступы. Теперь их насчитывается девяносто пять во всем храмовом комплексе. Но в четырех из них хранятся мощи самого Будды.

– И вы что же, считаете, что Атлас вновь хранится здесь? – поинтересовалась Рия.

Суван нахмурил брови, предоставляя слово Нари.

– Мы допускаем такую возможность, Рия. Если предположить, что темный Атлас изобрели здесь, храм должен иметь ресурсы и возможности, чтобы хранить его или хотя бы знать, кто именно сейчас оберегает его.

– Какой-то замкнутый круг получается! Создать чудовищную карту, чтобы потом придумать, как и где её охранять от посторонних глаз! Как можно было создать инструкцию по убийству человека в таком святом месте?! – не унималась Рия.

– Подумай о лотосе, – предложила Нари. – Особенности роста лотосов прекрасно отображают нашу философию: эти прекрасные цветы зарождаются в грязи, стебли их стремятся к солнцу через мутную воду, а сам цветок, невероятно красивый и чистый, расцветает на водной глади под ласковыми лучами небесного светила. Как ты и сказала, замкнутый круг, но без тьмы нет света – все связано.

– Вы считаете, Атлас спрятан в ступах? – поинтересовалась девушка.

Но Суван не успел ответить. Их разговор прервал приблизившийся к ним монах. Рия и Нари остались позади мужчин, потому девушка не успела хорошо разглядеть подошедшего тайца. Монах выглядел немного старше Сувана. Он поклонился, приветствуя всех издалека, и заговорил по-тайски. Рия готова была лопнуть от любопытства, подслушивая их, как бы ей хотелось знать, о чем шел разговор и какую роль во всем этом деле играла её персона. Ведь то, что она была упомянута, было яснее ясного: язык человеческих жестов порой объясняет всё куда лучше, чем правильно подобранные слова. А она заметила, как монах кивнул в её сторону, спрашивая о чем-то Сувана.

Разговор продолжался, незнакомый таец вновь обратился к Сувану, а потом порывистой походкой пошел вперед, показывая дорогу. Его фигура решительно промелькнула мимо стоящих поблизости Рии и Нари, он даже не бросил взгляд в их сторону. Как странно, подумала девушка, в храмах Бангкока из-за наплыва туристов или благодаря им правила не ужесточали, а наоборот, делали послабления. Рия видела, как на входе в Ват Пхо местные монахи пожимали руки женщинам, надевали браслеты на их запястья и просто мило беседовали. Причина отречения Сувана от прикосновений к женщине была известна, но подобная вольность со стороны местного монаха казалось ей просто возмутительной. Рия поспешила за ним, стараясь рассмотреть нахала получше, только вот монах очень спешил и избегал контакта. По пути к какому-то зданию он споткнулся о небольшое, едва видимое возвышение, похожее на маленькую ступеньку. Рия внимательно наблюдала за ним, заметив, как нервно напряглись его плечи, а затем вдруг расслабились.

Рия и Нари не успели приблизиться, как неизвестный монах уже прощался. Едва обернувшись, он бросил женщинам «до встречи» и поспешил удалиться. Рия не успела даже как следует рассмотреть его профиль, ей оставалось лишь, не отрывая глаз, смотреть вслед удаляющейся фигуре. Монах монахом – бритая голова, брови, таец – все, что удалось рассмотреть издалека. Только вот что-то в его движениях не давало ей покоя. Рия прожила в храме с монахами три месяца бок о бок. И то, как они оттачивали свои манеры, отсекая любые проявления нервозности, резкости и суеты, никогда не виделось ей таким явным, как в сравнении с этим храмовым беглецом.

– Кто это? – поспешила поинтересоваться Рия у Сувана, глядя на спешившего куда-то мужчину.

– Это местный монах, он живет здесь около пяти лет. Его зовут Наронг, очень преданный служитель этого храма, к тому же он обещал помочь в любой нашей просьбе. Ты очень заинтересовала его, Рия. Но я пока не хотел многого рассказывать.

– Только вот он совсем не горел желанием знакомиться.

– Я попросил лишь провести нас к храму и объяснить, где мы сможем переночевать. Уже достаточно поздно, мы продолжим поиски завтра. Не глупи, Рия. У них очень насыщенный день, – объяснил быстрый уход монаха Суван. – Сегодня много туристов, посетителей, открытие курсов. Это вам не наш крохотный монастырь. Тут столько дел, что рук не хватает.

– Это видно. Здесь монахи не ходят, а бегают, – саркастически подметила Рия.

Но никто не поддержал её намека, поэтому она решила попридержать свое мнение до более удобного случая. Мимо нее проворным шагом прошли более молодые монахи. Они держали в руках ноутбуки и спорили о чем-то на тайском языке. «Монах спешит, монах – ноутбук, монах – мобильный телефон», – думала Рия, переводя взгляд с монахов на их гаджеты. Европейка, которая отказалась от интернета и других видов коммуникации, смотрела на улыбающихся мужчин-монахов, которые держали в руках компьютеры, и не понимала, почему же их вид так обеспокоил её.

– Они явно