сопартиец с копьём мгновенно нанес быстрый укол Зверю прямо в лицо, но тот уклонился просто наклонив голову в бок.

— Это был урок вежливости, а не нападение. Поэтому я не буду считать твой удар атакой. Но если повторишь — мы с тобой повздорим.

Ещё один быстрый удар опять не достиг своей цели.

— Это последнее предупреждение. Сделаешь так ещё раз — убью.

Игрок детей Перуна его не послушал и попытался ударить Зверя вновь, только теперь уже используя магию. Наконечник приобрел вдвое большую скорость, но цель всё ровно с легкостью уклонилась, мало того — схватилась за древко.

Зверь резко дёрнул оружие на себя, заставив копейщика потерять равновесие, и шагнул ему навстречу. На кончиках пальцев его свободной руки появились призрачные когти. Они распороли игроку горло так легко, будто это было масло.

Товарищ погибшего шагнул вперёд, намереваясь отомстить нападавшему, но спустя миг отлетел назад, словно брошенная тряпичная кукла: Резчик призвал из инвентаря свои доспехи и ударил мечом, как кувалдой, держась латными перчатками за широкое лезвие. Оставшийся в строю маг попытался быстро использовать магию, но удар тыльной стороной громадной лапищи, ещё и закованной в металл, остудил его пыл.

— А я ведь просил быть посдержаннее, — посетовал Резчик, глядя сквозь глазные прорези шлема как к ним уже бежит десяток игроков, которые вряд ли станут их слушать.

Перун резко мотнул головой в сторону, услышав с другой стороны поляны завывания Костеглода. Он вместе с инструкторами и своей группой бросился туда. По лагерю уже во всю разносились крики о нападении. Глава гильдии на ходу начал гонять ману по телу, готовясь дать залп как можно раньше.

Он пытался прикинуть кто же это может быть. Неписи? Вряд ли. Они не любят нападать на бессмертных, а их отряд не пытался косить под местных. Фауна? Тогда об этом их предупредили заранее. Игроки? Но кто? Дружину он отмел сразу — у них слишком много проблем. Стальные Бизоны? Маловероятно. Они в неплохих отношениях. Первый Орден? У них такой отрыв, что нет нужды пакостить противникам. Да и сейчас их ресурсы идут на обустройство крепости. Кто-то из гильдий помельче? Если так, то они плохо понимают с кем связались.

Все эти мысли выветрились из его головы, когда он увидел схватку и самих нападавших которых было… двое? Огромный воин в шлеме с забралом-маской, покрытый тонким слоем серой энергии орудовал мечом длинной чуть меньше собственного роста. Он опустил свой меч на одного из игроков Перуна. Лезвие с легкостью пробило наплечник, разрезало ключицу и вошло глубоко внутрь. Здоровяк провел лезвием назад. Когда оно выходило из тела, то к тому моменту прорезало его чуть ли не до живота. Сразу же после этого он схватился одной рукой за лезвие и, словно молотом, заехал рукоятью по шлему, подступающему у нему воину. Обратным движением, он ткнул следующего нападавшего, держа меч как копьё, пробив нагрудник бедолаги насквозь.

Тогда волна магии накрыла его скрыв в дыму взрыва. Перун перевел взгляд на троицу магов, объединивших свои усилия для мощной атаки. В этот момент сверху на них летел второй. Он ступнями приземлился одному из них на плечи. Игрок тут же изменился, вокруг него появился призрачный ореол гигантской птицы. Маг закричал, когда её когти впились ему в плечи. Игрок взмахнул руками внутри призрачных крыльев и взмыл в воздух вместе со своей добычей. Метрах в десяти над землей, он отпустил вопящего мага и спикировал вниз, прямо в толпу, окружившую его напарника.

Через секунду детей Перуна в той области раскидал во все стороны огромный монстр-призрак. Когда он встал на задние лапы, даже тот огромный воин, не доставал ему до плеч. Это была какая-то странная помесь совы с медведем: короткие задние лапы, длинные передние, покрытые перьями, напоминающие крылья, голова совиная, с клювом и перьями, да и шерсть на туловище была длинная, чем-то напоминая перья, что были на конечностях, хвосте и руках.

— Давай, Хитчен! Покажи им кто тут главный! — весело захохотал призвавший его игрок.

Призванное существо издало громкий клёкот и обрушилось всей своей массой на выстроившихся перед ним детей Перуна. Копья и мечи застревали в густом мехе, вряд ли причиняя много вреда, а вот его собственные когти прорубали и доспехи, и тела под ними.

Да кто это вообще такие⁉

Мана в теле Перуна взорвалась, вырываясь наружу под громогласный рёв игрока. Слова заклинания придали ей окончательную форму — [Копьё Грома] — поразившее монстра в грудь. Совиный медведь взвыл, поднялся на задние лапы, передними пытаясь выдрать поразившее его копьё. [Копьё Грома] — магия пятого круга, поражающая цель молнией, впивающейся в тело, наносящей периодический урон. Хоть оно частично физическое, выдрать его из тела практически невозможно пока не иссякнет заряд.

Пока призванное существо брыкалось в отчаянно попытке избавиться от раздражителя, двое игроков быстро сориентировались и определили приоритетную цель — Перуна. Они одновременно рванули в его сторону, смело бросаясь на два десятка сопровождающих его игроков. Результат такого противостояния должен быть очевиден, особенно с учетом подхода дополнительных сил.

Однако, спустя несколько минут напряженной схватки, эти двое до сих пор были живы, а два десятка детей Перуна — нет. Глава гильдии с ужасом смотрел на громадного безмолвного воина, с готовностью принимающего вражеские удары. Меч, который простой человек и взять, наверное, не сможет, безостановочно двигался: блокировал, парировал, но куда чаще — бил и рубил.

Хотя больше его пугал второй, низкий игрок, на котором даже нормальной брони не было! Этот призыватель-трансформер бился как бешеный пёс, находя малейшие лазейки в защите игроков Перуна. Он сам и создавал их с помощью призванных существ. Только не из таких больших, как тот медведь: волки появлялись из воздуха и набрасывались на одного, чтобы ослабить двух соседних. Змеи обвивали и кусали руки подходящих к нему людей, пугая игроков. А сам этот мелкий дьявол использовал кажется все их части: зубы, когти, панцири и прочее.

Вот и сейчас, он повалил на землю двух игроков, отделяющих его от Перуна, и за спиной у него появился призрачный скорпионий хвост, с жалом, вполне способным пробить человеческий череп. Оно дернулось вперед, собираясь ужалить мага, но преградой на пути стал вовремя выставленный щит подоспевшего Аса.

Перун не на шутку разозлился. Их гильдия отправила в эту экспедицию всех своих лучших игроков, чтобы найти новый стимул развития: искажение, неписей, область или глобальный квест — всё, что может помочь детям Перуна сократить разрыв до Первого Ордена. И тут появляется два игрока и отправляют на фонтан четверть всего отряда⁉

Глава Гильдии взревел, оглашая последние слова заклинания. Ас вовремя