Работа здорово усложнялась тем, что на планете невозможно было находиться без защитных костюмов. Но Кайса больше волновало собственное состояние, ведь из него буквально лилась энергия, тело, заполучив новые способности, проделывало невероятные вещи. А все скрытое — помыслы и желания — рвалось наружу, словно струи водопадов из скал на Альмерии, его родине.

— Орртл, нам нужно поговорить, — с ходу заявил Кайс, увидев своего помощника.

— Что же, — Орртл повернулся к нему и сощурил свои голубые глаза, подобно дикому шимари,[11] — я и сам хотел с тобой побеседовать.

— Идем! — указал Кайс на двери.

Они вместе вышли в центральную часть нижнего уровня, где никого не было. Кайс не мог доверять остальным. Не доверял он и Орртлу, но поделиться возникшей проблемой больше было не с кем. Только Орртл знал намерения капитана. И лишь с ним Кайс в свое время исследовал Ариден, отыскивая следы древних реликвий арголиан.

— Ты же был там, Орртл. В городе, у реактора. Что там произошло?

— Что произошло?.. — Орртл зашелся истерическим смехом.

Но в этом смехе четко слышался завуалированный страх. Орртл смотрел на капитана, пытаясь сформулировать свою мысль. Его руки дрожали. Кайс молча выжидал, пока помощник успокоится и начнет говорить.

— Почему ты пошел за девчонкой? Твоя ревность ни к чему хорошему не привела. Я не собирался претендовать на твою находку. Зачем ты показал ей своего эгрегора? — выдал наконец-то Орртл.

— Это произошло еще в то время, когда ты был в гибернации, — нахмурился Кайс. — Кто мог знать, что она его увидит? Ты же сам говорил, что люди не владеют эрри! Но Алиси не просто видит эгрегора, но еще и чувствует его лучше меня.

— И ты начал терять контроль, верно? — повернулся к нему Орртл, и его лицо стало абсолютно серьезным.

— Кажется, я попал в усилитель потоков, работающий на реакции с антивеществом, — резко выдохнул Кайс, вспоминая предыдущие события.

— Твой эгрегор там здорово подзарядился — поймал нужную волну. Не знаю, как это вообще возможно. Ты действительно ничего не помнишь?

Орртл замер в одном положении и сосредоточился, выпуская из своего тела поток энергии цвета циана, пролетевший дымкой вокруг недоумевающего Кайса. Обессиленный помощник продолжал тихо говорить, четко контролируя при этом свою отделившуюся проекцию:

— Вот это простой эгрегор. А теперь покажи мне своего, Кайс!

— Нет! — рявкнул капитан.

Он еле сдерживал в себе нечто, стремящееся выйти наружу. Знал, что в любой момент может просто отключиться и потерять контроль над эгрегором, который страшил теперь его самого. Мужчина не мог до конца осознать, что стал монстром, ведь смутно помнил образ, который видел как во сне.

— Ты же хочешь знать, на что теперь способен? Так почему не провести эксперимент? — откровенно провоцировал его Орртл. — Боишься, что твое отражение совсем не то, к которому ты привык? Вспомни, Кайс, о чем мы когда-то мечтали в детстве. Что сможем отделять свои проекции и летать под звездами. Вместе. Практически никто больше не использует свою энергию таким образом. Но мы избранные, понимаешь? Мы с тобой смогли это сделать!

— Нет!!! — из груди Кайса вырвалось глухое рычание.

В этот миг он понял, что больше не может сдерживать своего эгрегора.

Голубой поток, размалеванный фиолетовыми и малиновыми всполохами, заструился из мужчины на свободу, просачиваясь сквозь обшивку звездолета. За ним рванул второй, небольшой, принадлежащий Орртлу. Корабль озарился сиянием, которое наверняка увидели и другие члены экипажа. Но они знали о способностях капитана, поэтому не задавались лишними вопросами.

Неосязаемый, действительно напоминающий монстра поток энергии устремился в верхние слои атмосферы. Космический демон прорвал экзосферу планеты, выходя в космический вакуум. Немного насытившийся при встрече с девушкой энергетический монстр не своевольничал и слушался капитана.

Кайс мог видеть все, происходящее вокруг сумасшедшего вихря, обогнувшего летящий в космосе обломок, словно метеорит. Где-то позади потерялся зеленоватый эгрегор Орртла, казавшийся песчинкой рядом с огромной скалой.

Пространство открывалось перед Кайсом картинами, которые он не мог до этого даже представить, ведь в этом ракурсе он видел космос впервые. Оба мужчины в это время замерли посреди закрытого отсека и глядели друг на друга остекленевшими глазами.

«Ты видишь, что с ним стало? — послышалась Кайсу мысль Орртла. — Это абсолютная мощь! Он перешел в другую стадию!»

«Я боюсь, что он снова решит действовать самостоятельно! — ответил Кайс. — Почему он стал таким, и как научиться его контролировать?»

«Не знаю. Но ты понимаешь сам, что все непросто. Прости, я не могу отлетать настолько далеко, как ты сейчас», — затерялась мысль Орртла.

Кайс видел картину космоса, несколько искаженную ощущениями своей обновленной проекции. Ощущения проявлялись в сознании — шла передача в разум. Капитан вдруг понял, что его эгрегор больше походит на фриса из легенд. Да это просто невозможно!

Пока контроль не был утерян окончательно, он призвал энергию к себе, возвращая в тело. У него вышло — его скрытая сущность действительно на время смирилась и не принимала собственных альтернативных решений, что немного успокаивало ее обладателя.

Впитав своего зеленого эгрегора, Орртл дернулся. Кайс же широко открыл глаза, пытаясь осознать увиденное только что. Неужели, он и есть этот монстр? Кайс даже боялся произнести вслух слово, которое пришло для сравнения, пока его проекция рассекала ближайший космос.

Это был злой рок, преследовавший его долгое время!

Скаур фрис! Именно такими в древних легендах описывались безжалостные энергетические существа, рушившие города и целые планеты в старой галактике, вынудившие предков искать убежище и создать Ариден — новый оплот их цивилизации.

Когда Кайс думал, как назвать корабль, он хотел показать его мощь и превосходство над другими. Кто бы знал, что сам капитан станет таким?! Рой мыслей кружился в голове, но собрать их в одно целое Кайс пока не мог. Ведь догадка тут же разбивала в осколки всю веру его народа.

Арголиане не могли сами создавать фрисов! Это же бред!..

Он вдруг вспомнил древнюю надпись в горах на одной из дальних планет Аридена, куда попал с Орртлом во время одного из первых полетов на этом корабле.

«Главная угроза для существования кроется в нас самих».

До сих пор он не мог понять смысла тех слов, а сейчас выбитые в скале огромные буквы всплыли в памяти злой насмешкой. А они гадали, как на дикой планете, куда не ступала нога разумного существа, на гигантском камне могла появиться эта фраза?