— Вот! Я так и знала! Почему ты меня не слушал?!

Я запрыгнула в кресло второго пилота и уставилась на экран. Компьютер выдавал новые данные.

Поздно упрекать капитана в том безумии, в котором я сама только что участвовала.

— Мы здесь совсем ни при чем. Внезапный выход спровоцирован тем, что коридор оборван. Алиси, приготовься к прыжку, — скомандовал он твердым голосом, не выдавая волнения.

Я тоже попыталась взять себя в руки и переключиться на работу, хотя сердце гулко стучало, мешая сосредоточиться. Выход в открытый космос проходил так стремительно, что я только успевала подтверждать действия, пока Кайс выводил корабль в неизвестное нам место пространства.

Внутри меня все сжалось в одну точку, которая пыталась слиться с системой управления. Разноцветные вытянутые полосы и радужные витки на мониторе внешнего обзора вдруг сменились космосом. Но не привычной черной бесконечностью с драгоценными вкраплениями звезд.

Мы находились в нестабильном поле астероидов.

Система уже оповещала о новой опасности. А впереди прямо на нас, яростно вращаясь, неслась по наклонной траектории многотонная глыба. Наш звездолет по сравнению с ней казался песчинкой, которую вот-вот разнесет на клочки страшный удар, и мы не сможем спастись.

Даже сменив курс, мы не успеем уйти далеко — этот неуправляемый планетоид пройдется по касательной по нашей обшивке. Мы просто не наберем нужной скорости. Астероид летел со скоростью более десяти миль в секунду — верная смерть.

По расчетам компьютера до столкновения оставалось менее трех торров. Все происходило в считаные секунды, но казалось замедленной съемкой. Словно изображение кадрировалось в сознании, объятом жутким ожиданием неминуемой гибели.

В отчаянии я повернулась к капитану, пытаясь что-то произнести. Но из-за паники лишь глотала воздух, как рыба, выброшенная на горячий песок. Лицо Кайса вдруг стало каменным, на висках вздулись вены, из него пламенем полыхнула энергия и тут же вернулась в тело.

— Что нам делать? — быстро произнесла я.

Я понимала, что он снова отключается от реальности. В нем брала верх та скрытая половина, которую я отлично чувствовала.

— Алиси, я снижаю скорость, возьми на себя управление кораблем. Я позвал Орртла, он сейчас поможет, — громко скомандовал Кайс, затем разблокировал двери рубки. — Все будет хорошо. Обещаю!

Его голос волной прокатился в сознании, и лишь через несколько секунд до меня дошло, что Кайс собирается сделать. Я уже подключилась к системе пилотирования, испуганно наблюдая, как тикают цифры обратного отсчета. Каждая новая отдавалась в голове.

— Только не сворачивай никуда. Это приказ! — услышала я.

Боковым зрением видела, что Кайс расслабился. Из него струился мощный поток энергии. Он окутывал пространство рубки управления, отчего стены ее начали мерцать, а все системы корабля вдруг заработали на полную мощность. Показатели на мониторах быстро приходили в норму.

Капитан полулежал в кресле с закрытыми глазами, словно спал. При этом пальцы сами по себе сжимали подлокотники, костяшки белели, и прямо на моих глазах ближайший подлокотник вдруг разлетелся на кусочки. Я вскрикнула от неожиданности.

Ко мне летела часть его поломанного кресла, при пониженной гравитации это происходило медленнее, чем при стандартной. Но я тут же переключилась на управление кораблем, молясь про себя, чтобы быстрее пришел Орртл и помог мне. Приказ Кайса не сворачивать с пути звучал в ушах ироничной насмешкой.

Как можно лететь навстречу своей смерти?!

Я еще не записалась в отряд самоубийц, чтобы идти на такое самопожертвование.

Два горра — около трех минут — оставались до столкновения, когда на экранах внешнего обзора перед кораблем вдруг появилось огромное сияющее поле. Чтобы увидеть это, не требовались никакие особые приборы. Его мог бы увидеть каждый человек, настолько мощным оказался поток, движущийся со скоростью, превышающей нашу.

Это был измененный эгрегор Кайса. Он летел прямо на астероид, пока его хозяин вздрагивал в соседнем кресле, и его губы беззвучно шевелились, будто он разговаривал сам с собой. Кайс чувствовал все эмоции своего энергетического двойника и знал, что делать. Он просил меня верить ему, но это было весьма сложно.

Я сжала пальцами джойстики управления и широко раскрытыми глазами смотрела вперед. Энергия трансформировалась в подобие человека, хоть и имела существенное отличие — виртуальные конечности вытягивались и растворялись хвостами комет. Половину экрана уже занимала неуправляемая глыба, на которой ясно различались кратеры и трещины.

В этот момент летящий перед ней монстр Кайса расплылся пульсирующим облаком. Свечение поглощало повернутую к нам сторону гигантского камня-убийцы, в кратерах которого светились рубиновые всполохи огней. Эгрегор менял его траекторию, как двигатель огромного линкора. Уводил от корабля, переместившись внутрь самого астероида.

Мне было сложно осознать, что сила, которую получил Кайс, превышает мощность ядерной бомбы. Я завороженно смотрела, как космическое тело проносится мимо, приближаясь к другим, поменьше, но это уже происходило далеко от звездолета, хотя прекрасно было видно на изображении, транслируемом с камер корабля.

Я смогла пролететь между двумя другими астероидами, которые столкнулись позади нас, выбрасывая в вакуум снопы искр от удара. Я запросила съемку с боковых камер и увидела потрясающую картину — огромное небесное тело буквально разваливалось на части, по всей поверхности удаляющегося камня шли трещины, вызванные подобием взрыва внутри него.

Из астероида яркой вспышкой вылетел переливающийся всеми цветами радуги эгрегор и устремился к следующему камню, что находился на нашем пути. Я повернулась, тревожно посмотрела на настоящего обездвиженного Кайса, пытаясь принять как действительность все то, что происходило за бортом корабля.

Я не слышала посторонних звуков и подпрыгнула в кресле от неожиданности, обнаружив, что за моей спиной стоит Орртл и смотрит на экраны. Прямо перед нами развернулась некая фантасмагория, разверзлись небеса, родив настоящий космический ад, в котором огромный, летящий перед нами монстр, расчищал путь, отбрасывая в стороны глыбы различной формы и размеров.

Между большими камнями летали мелкие осколки, так и норовившие попасть в обшивку. Но защитное поле, включенное недавно механиком Теллом, работало отлично. Орртл с грацией кошки прыгнул в свободное кресло, надел шлем, схватился двумя руками за рычаги.

Он направлял на мелкие камни прицел фотонной пушки, с легкостью расстреливая все астероиды на пути нашего следования. Но это не влияло на действия эгрегора Кайса, что уже далеко мелькал сияющей вспышкой. А впереди открылось окно, ведущее в космический простор, темным пятном указывая путь к безопасности.

— Фрисов космос! — выдохнула я. — Поглоти меня черная дыра! Да это теоретически невозможно! Я не верю своим глазам! — сорвалось с губ, пока пыталась унять дрожь в руках.