шкафов. И на каждой стойке, видимо, в районе этих самых креплений, есть грубые металлические выступы.

Это открытие придало мне сил. Я лихорадочно зашарила по стойке, больно уколола палец и чуть не вскрикнула от радости. Здесь точно было что-то острое. А раз острое – можно попробовать перепилить веревку.

Неловко поползав на коленях, пристроилась к стене, зацепила свои путы за металл и принялась дергать руками туда-сюда. Веревка глухо заскрипела. Руки заныли, но я не прекращала свое дело, стараясь изо всех сил.

Громкий гудок раздался так неожиданно, что я вскрикнула. Благо, за пронзительным звуком мой крик совсем не было слышно. И только через минуту, когда сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, я сообразила: это корабль. Самый настоящий корабельный сигнал, громоподобный и оглушительный. Значит, меня сейчас держат где-то у берега, возможно даже в районе морского порта. Конечно, это знание мне ничего особенного не дает, но если корабли заглушат шум, который я тут произвожу, то будет просто прекрасно.

С удвоившимся энтузиазмом принялась пилить веревку. Иногда она соскакивала, и железка больно ранила мне запястья, но я только шипела сквозь зубы и продолжала свое дело, упорно и методично, не обращая внимание на боль, усталость и текущий по лицу пот. Пилила и пилила, пилила и пилила… Не знаю, сколько это продолжалось, но в один прекрасный момент мои путы глухо тренькнули и распались.

Сбросила веревку с рук и чуть не расплакалась от облегчения. Запястья болели, пальцы неприятно кололо, но я была почти счастлива. Осталось только найти выход.

Встала и чуть не ударилась головой об потолок. Он был настолько низким, что между мной и неровным деревом было от силы сантиметров десять. Я подняла руки и провела ладонями по доскам. Пальцы наткнулись на тонкую щель. Проследив ее ход, нашла один угол, потом второй, и поняла: это люк. Я не в комнате, а в каком-то подполе, и выход находится прямо надо мной.

Снова загудел корабль. Воспользовавшись удобным случаем, изо всех сил ударила по крышке. Она чуть подскочила, но не открылась. Только пыль и труха посыпались сверху, заставляя меня затрясти головой.

Определив, где петли, а где задвижка, я подобралась вплотную и вывернула голову, пытаясь заглянуть в щель. Здесь точно была какая-то защелка. Тонкая, похожая на крючок, но, если я права, есть все шансы ее открыть. Нужно только найти что-то такое, что влезет в щель.

Присела и слепо зашарила по полу, не обращая внимание на грязь и пыль. Сначала мне попадался только бесполезный мусор, но потом пальцы нащупали тонкую узкую металлическую пластину. Кажется, это то, что нужно.

Засунув пластину в щель, я принялась дергать ее в разные стороны, искренне надеясь, что наверху никого нет. Руки болели, на лицо сыпалась грязь, но мои усилия очень быстро принесли плоды. Крючок негромко звякнул и откинулся в сторону.

Тихо выдохнула и обхватила себя руками, мелко дрожа. Еще один шаг к свободе сделан. Теперь нужно выбраться наверх. Люк находится так, что я легко ухвачусь за его край, даже не вставая на цыпочки. Но это все равно слишком высоко, чтобы можно было подтянуться просто так, да еще и израненными руками, поэтому мне понадобится опора. Хорошо, что здесь хватает разного хлама.

Стараясь двигаться осторожно и бесшумно, я стала перебирать лежащие под ногами ящики. Картонные откладывала в сторону сразу, а деревянные внимательно ощупывала, и, если они казались крепкими, передвигала под люк. Найдя три ящика, подходившие моим целям, поставила их один на один, убедилась, что конструкция получилась устойчивая, залезла на них и стала осторожно выпрямляться. Приподняла крышку люка и в образовавшуюся щель осмотрелась. В комнате было темно и пусто, а прямо напротив меня находилась дверь. И эта дверь могла вести к моей свободе!

Очередной корабельный гудок пришелся очень кстати, и я позволила себе откинуть крышку и выпрямиться в полный рост. Потом легла животом на край люка, уперлась локтями в пол и стала подтягиваться, цепляясь за доски. Ногти ломались, сердце колотилось где-то в горле, я дышала, как загнанная лошадь, но у меня все же получилось. Я выбралась наверх, встала на четвереньки и от всех души поблагодарила своего тренера из спортзала, которая не жалела меня, даже когда гантели казались слишком тяжелыми.

Эх, где же спит мой дар, когда он так нужен. Увидеть бы, где безопасный путь к выходу, и сбежать тихонечко. Но нет, предвидение подло молчит. И я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы садиться в позу лотоса и пытаться его расшевелить.

Собравшись с силами, поднялась и шагнула к двери. Она оказалась не заперта, поэтому я приоткрыла ее и с минуту постояла, прислушалась. Но все было тихо. Тогда я вернулась к люку, закрыла крышку, зацепила на место крючок и только потом вышла вон.

Это был узкий темный коридор. Пойти можно было лишь в одну сторону, поэтому я осторожно, смотря под ноги, двинулась вперед. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому пока удавалось сделать это тихо. Но голос, который неожиданно раздался из-за обшарпанной двери совсем рядом, чуть не заставил меня подпрыгнуть.

- …сидим тут и тухнем, - закончил фразу некто с хриплым прокуренным басом.

- В первый раз, что ли? – лениво ответил его собеседник.

- Не, ну а чего бы не развлечься? У нас там баба бесхозная есть, и заказчик непонятно, когда заявится.

- Да успокойся уже, - ответил второй, впрочем, без особого энтузиазма.

- Ну чего? У нас не работа, а сплошной стресс. Надо ж его того, снимать. А заказчик все равно бабу прикончит. Сам же сказал, что ему надо, чтобы она только разговаривать могла.

- Зиг, ты…

Но я не стала дослушивать. Ясно, что говорили они обо мне. А это значит, что ничего хорошего меня не ждет. Надо сваливать и как можно быстрее, пока неведомый Зиг не отправился за «развлечением».

В конце коридора оказалась дверь. Я секунду постояла, прислушиваясь, потом осторожно открыла ее, выходя в большое гулкое помещение. Здесь было темно и пусто, как на заброшенном складе. Но прямо напротив я увидела еще одну дверь, и через щель под ней пробивался красноватый уличный свет. Вот оно спасение!

Вот только сбежать не удалось. Я рванулась вперед, но дверь открылась, и внутрь зашел лохматый тап бандитской наружности.

- О-па, - присвистнул он, завидев замершую меня. – Какая шустрая дамочка. Ну и куда это мы чешем?

Я не ответила. А потом дверь за моей спиной распахнулась, и