Выбиваясь из сил, спецназовцы подбежали к огороженной парковке, где стояло около десятка машин и несколько мотоциклов. Не усели они перелезть через ограждения, как к ним, прихрамывая, уже приближался сторож, пожилой мужчина.

– Негодяи! – кричал он. – Угнали «УАЗ»! Что еще вам теперь нужно?!

Спецназовцы переглянулись. Теперь все было понятно: главарь скрылся, угнав со стоянки автомобиль. Они, не обращая внимания на бесновавшегося охранника, уселись на мотоциклы, стоящие прямо у забора, и, выпустив из-под колес столб пыли, рванули по единственной дороге, ведущей из города.

Мотоциклы бешено ревели, оставляя за собой длинный след на дороге. Батяня увеличивал скорость, переключал передачи, а стрелка спидометра уверенно ползла направо, приближаясь к максимальной отметке.

Горизонт был пуст. За несколько километров, которые преодолели десантники, на их пути не встретилось ни одной машины. Давид почувствовал, что мотоцикл, который он выбрал на стоянке, не в силах выдержать такой скорости и немного сбавил обороты. Он был позади Батяни и ориентировался по его огням. Дорога постепенно расширялась, и вскоре показался небольшой перекресток. В сторону от главной дороги отходила небольшая тропа, которая вела в лес.

Майора осенило – они могли заметно сократить путь и нагнать «старлея». На своем «УАЗе» тот точно никуда не мог свернуть, поскольку петлять среди деревьев с такими габаритами было невозможно. Но у спецназовцев были мотоциклы. Десантник попытался припомнить это место на карте и определил, что рано или поздно эти дороги все равно сойдутся. Выбросив руку в сторону, он оповестил Давида о повороте, и они взяли левее. Конечно, это был риск, но сейчас нельзя было терять ни минуты.

Ловко петляя по тропинке, десантники неслись вперед. Эта дорога была труднопроходимой, поэтому скорость пришлось снизить, но все же они двигались, явно опережая беглеца. Батяня заметил, что упавшее дерево перегородило дорогу. Объехать его было сложно, но взгляд десантника заметил небольшой просвет у самой обочины. Места там было мало, как раз по размеру мотоцикла. Крепко вцепившись в руль, майор устремился в этот просвет. Мотоцикл дергало из-за многочисленных камней, попадавших под колеса. Батяня резко взял вправо и проскочил между деревом и громадным камнем. Самым краем он все же задел бревно.

Джабелия, видя, что выхода у него нет, повторил трюк майора. У него это получилось гораздо лучше, и они вновь продолжили погоню. Проехав еще пару километров, спецназовцы увидели, как тропа забирает вправо и снова сливается с дорогой. Благодаря небольшой тактической хитрости, они смогли выиграть довольно приличное расстояние, а вырвавшись на трассу, снова прибавили скорость. Батяня был уверен, что они на правильном пути, и вскоре майор получил этому подтверждение. На горизонте появился автомобиль.

– Давай, жми! – вовсю заорал Лавров, который и так выжимал из своего стального коня все, что можно.

Постепенно они приближались и вскоре смогли различить в черной точке автомобиль марки «УАЗ».

– Ну, теперь-то ты от нас не уйдешь! – ликовал Батяня.

Погоня вступала в активную фазу.

Возле школы, или, точнее, того, что от нее осталось, толпилось множество народа. Люди сновали туда-сюда. Из-за сильного дыма, который, казалось, даже и не собирался рассеиваться, видимость у стен была плохой. Повсюду валялись обломки развороченного фургона, земля была усеяна битым стеклом. Часть здания все еще находилась в огне, и теперь основная задача состояла в тушении разгоравшегося пожара. Обезумевшие пленники, уже не надеявшиеся спастись, вырвались наружу и озирались вокруг. Люди просто не могли поверить, что остались живы.

Власти и войска тоже не дремали, включившись в процесс ликвидации последствий произошедшего. Дорога, ведущая к школе, была полностью перекрыта, район происшествия оцепили. Сквозь плотный кордон пускали только специальный транспорт. Несколько пожарных расчетов, включив сирены на полную, мчались к зданию. Жители близлежащих домов пытались прорываться сквозь заграждения. Они без умолку выкрикивали имена своих родных и близких, пытаясь узнать о них что-либо. Неудивительно – ведь многие из их родственников были в этот злополучный день на празднике.

Женщины с визгом бросались на полицейских, пытавшихся держать оцепление. Они наперебой выкрикивали имена и фамилии в надежде, что именно их близкие будут среди выживших. Мужчины работали не покладая рук, расчищая дымящиеся завалы. Повсюду валялись тела и, что самое ужасное, куски тел. Работать приходилось посменно, поскольку не у многих нервы выдерживали при виде столь чудовищного зрелища. Здоровые и с виду крепкие мужчины не всегда могли хладнокровно смотреть на этот ужас. Под завалами обнаружили несколько тел в военной форме, их аккуратно уложили на носилки и отнесли немного в сторону. Наконец, к самому месту теракта подъехала вереница машин со спасателями и пожарными. Толпа вокруг была настолько плотной, что автомашины с трудом могли заехать внутрь. Несколько десятков клаксонов слились в один протяжный визг, который еще больше вгонял людей в транс.

Когда пожарные расчеты были у стен здания, огонь начал распространяться уже и на второй этаж. Люди в огнезащитных комбинезонах выскочили наружу и занялись ликвидацией пожара. Они действовали предельно быстро, поскольку в здании все еще могли находиться дети. По всему двору раскинулись широкие трубы, по которым бежала вода. Мощные пенные струи вырывались из брандспойтов и разбивались о стены школы.

Какой-то женщине удалось прорваться сквозь ограждения, она в истерике принялась метаться между спасателями, подбегала к каждому, кто встречался ей на пути, и, схватив за плечи, принималась трясти:

– Скажите, где Иосиф? Мой мальчик! Он должен быть жив, вы понимаете?

Она уже не могла контролировать себя. Спасатели с горечью смотрели на нее. Никто из них не знал, как бы он сам повел себя на ее месте. Однако работы было много, и они продолжали свой нелегкий труд. Женщина еще пару минут кричала, а затем в отчаянии уселась прямо на землю.

– Я никуда не уйду, пока не увижу своего сына, – твердо заявила она. – Он должен быть здесь, я сама отправила его на праздник. Мы уйдем только вместе.

Чтобы ситуация не выходила из-под контроля, к ней подошли двое мужчин в полицейской форме и, подняв ее, попытались увести.

– Пустите меня! Изверги! – она кричала, пытаясь вырваться, но те были непреклонны.

Полицейским с немалыми усилиями удалось вернуть ее за ограждение. Бедную женщину тут же принялись успокаивать те, кто не мог безучастно смотреть на чужое горе.

Тем временем несколько человек, высунувшись из окна второго этажа, кричали и размахивали руками. Среди них были дети. Они просили, чтобы их поскорей освободили. С их слов стало понятно, что все, кто еще находится в здании, живы.

Спасательные работы шли полным ходом. Несколько карет «Скорой» развернули прямо на улице пункт оказания первой помощи. Раненых было много. В основном это были глубокие порезы от разлетевшихся стекол или сильные ожоги. Врачи работали не покладая рук. Полицейские, находившиеся в оцеплении, старались отодвинуть толпу как можно дальше. Постепенно первый шок у людей стал проходить.