

Ника жила вместе с Лешей уже пару месяцев. Они довольно быстро привыкли и притерлись друг к другу. Мужчина был аккуратным, и, как и она, любил чистоту. У них было много точек соприкосновения, так что скучать в обществе друг друга не приходилось. Они даже убирались вместе, по выходным. Единственное, Алексей настаивал, чтобы она пользовалась его картой, расплачиваясь за покупки для дома и продукты, но Ника была готова к этому и не возражала.

В том, что касается денег, Леша и вправду был очень принципиален. Они договорились, что тратить свои средства она будет только на свои девчачьи штучки и одежду. Если же ей хочется что-нибудь изменить в квартире, вплоть до ремонта, то его карта в полном ее распоряжении. Менять Ника ничего не хотела, квартира Леши была стильной и уютной, но вот новое постельное белье из стопроцентного хлопка и кое-что по мелочи, вроде полотенец и коврика для ванной, прикупила. Чтобы не скучать, пока ее мужчина работает, Ника записалась на курсы рисования маслом, что давно хотела попробовать, а также продолжила вести свой блог. Из своего путешествия в Марокко девушка привезла множество фотографий, которые надо было разобрать и выделить лучшие из лучших.

Узнав о том, что они с Алексеем съехались, Андрей был далеко не в восторге, а Катя поделилась опасениями, что они слишком спешат. Единственным человеком, пребывающим в восторге больше самой Ники, была мама Леши — Ирина Аркадьевна. О том, что они живут вместе, она узнала, когда приехала в следующую субботу, после памятной встречи в аэропорту, правда одна, без мужа, отправившегося на рыбалку с друзьями.

— Боже мой, до чего дошло! — обиженно причитала Ирина Аркадьевна. — Родной сын уже ни во что меня не ставит. Если бы я не приехала, то, что же, и не узнала бы, что мой оболтус наконец-то взялся за ум и привел в дом нормальную девушку? То есть, о твоей свадьбе и рождении внуков я тоже узнаю таким вот способом, когда сама приеду и встану у порога?

Да, мама Алексея любила причитать на тему того, какой у нее неблагодарный ребенок, но больше прикалывалась над ним, а Леша только закатывал глаза на эти представления. Общий язык они с Никой нашли быстро, женщина души в ней не чаяла, но в то же время в их личную жизнь не лезла. Она уже строила далеко идущие планы насчет свадьбы, но молодые люди пока с этим не спешили. Им и так было хорошо, а торопиться было некуда.

Официальное знакомство Леши с семьей Ники состоялось лишь спустя три месяца, на свадьбе отца Ромы. До этого дня, ни Алексей, ни Андрей, не горели желанием общаться, поэтому Ника никогда не брала с собой Лешу, когда ездила навестить семью. В тот праздничный день им просто не удалось бы избежать друг друга, так как Леша был приглашен как друг Ромы, а Андрей — как деловой партнер Сергея Романовича. Ника жутко перенервничала в тот день и, когда они приехали в ресторан, где проходила свадьба, сразу же взяла Лешу за руку и отправилась на поиски Андрея с Катей, чтобы, не затягивая, разделаться с этой неприятной процедурой.

Оказавшись лицом к лицу, мужчины сухо кивнули друг другу и, после тычка от Кати, Андрей первым протянул руку, всем своим видом показывая, что хотел бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь. После секундной заминки, Леша ответил на рукопожатие и, с чувством выполненного долга, Андрей молча развернулся и ушел.

— Рада была тебя увидеть, Леш, — сказала Катя и поспешила за мужем.

— Это было ужасно, — простонала Ника, утыкаясь лицом в лацкан его пиджака.

Алексей неожиданно рассмеялся.

— Что смешного? — удивилась девушка.

— Я не очень люблю твоего брата, малыш, но ему куда хуже. Интересно, что он сделает, когда мы объявим о нашей свадьбе?

Ника удивленно моргнула.

— О свадьбе?

— Это не предложение, но мы когда-нибудь дойдем и до этого, — уверенно сказал мужчина.

Девушка облегченно вздохнула.

— Я бы убила тебя, будь это так. Ты должен мне самое романтичное в мире предложение руки и сердца, в стиле тех розово-сопливых фильмов, которые так ненавидишь. Потому что, я, в отличие от тебя, люблю романтику в самом банальном ее проявлении.

Алексей улыбнулся и поднес к губам ее ладонь.

— Не сомневайся, Ника, так и будет.

* * *

Он почти сделал ей предложение через восемь месяцев, на смотровой площадке Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке. С огромным бриллиантом огранки «Принцесса» и букетом ее любимых калл.

— Я не стану становиться на колени, потому что всегда считал это пошлым, — начал он, держа в одной руке кольцо, а в другой ее руку. — И я бы очень хотел произнести какую-нибудь романтическую речь, которая заставит тебя плакать, но правда в том, что как бы я не старался, получится скорее смешно, чем душещипательно.

Ника не смогла сдержать смешок. Они пробрались на эту площадку вне очереди, заплатив какому-то мужику пятьсот баксов. Вокруг них сновала толпа людей, а ветер был до того кусачим, что у нее зуб на зуб не попадал. Вдобавок ко всему, Леша вытащил маленький букет калл из заднего кармана джинсов, все это время прикрытых его пальто, которое он отказывался застегивать, несмотря на холод. В этой ситуации не было ничего романтичного.

— Хорошо, получается не очень, — вздохнул Леша. — Я себе голову сломал, в конце концов, решил сделать это в твоем любимом городе, в месте, которое казалось тебе таким романтичным из-за глупого старого фильма, который я даже до конца не осилил, но как-то не учел, что лучше было сделать это летом.

Он выглядел таким растерянным, что Ника, против воли, рассмеялась.

— Так ты делаешь мне предложение или нет?

— Нет. Отложим до другого раза.

Алексей положил кольцо в карман и, как бы она не уговаривала его хотя бы разочек дать получше разглядеть и померить, не согласился до следующего раза.

* * *

Ника больше не путешествовала одна. Просто перестала получать удовольствие вдали от Леши, поэтому они договорились ездить куда-нибудь два-три раза в год, когда ему удавалось брать отпуск. Следующее предложение руки и сердца Леша почти сделал ей в Венеции через несколько месяцев после неудачи в Нью-Йорке. Они как раз поужинали в маленьком и очень романтичном ресторанчике, после которого должны были отправиться на частный бал-маскарад, проходящий в старинном доме, принадлежащем знакомому Виктора, который и достал для них приглашение, узнав от девушки об их поездке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍